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Los EVs de GM han estado en auge últimamente. Después de vender solo el Chevy Bolt durante años, una oleada de nuevos modelos — ahora hasta 17 vehículos completamente electrificados — ha llevado al fabricante de automóviles al segundo lugar en los EE. UU. detrás de Tesla.
¿Cómo llegó allí? Con un poco de ayuda de un veterano de Tesla.
Jon McNeil, miembro de la junta de GM, fue presidente de Tesla durante el desarrollo y lanzamiento del Model 3, un período crucial del crecimiento de la empresa. Una de las cosas que atribuye al éxito de Tesla es cómo Elon Musk dirigía las reuniones de productos.
“No hay diapositivas fue nuestra primera regla,” McNeil le dijo al público hace un mes en TC All Stage en Boston. “Tienes que estar revisando el producto real.”
Cada semana, la alta dirección se reunía con los líderes de productos para revisar su progreso. La práctica fue inspirada por un encuentro que Musk tuvo con Steve Jobs, dijo McNeil.
“Había esta creencia que creo que es verdadera: Steve Jobs no tenía mucho tiempo o paciencia para Elon en los primeros días. Y al principio, Elon intentaba perseguir a Steve en eventos y fiestas en Silicon Valley para obtener consejos. Y Steve no le gustaba a Elon, y así que a menudo le daba la espalda cuando se acercaba a él.
“Pero una noche, Elon tuvo suerte y dijo, ‘Steve, si tuvieras un consejo para mí como joven empresario’ — acababa de hacer PayPal y se estaba uniendo al equipo de Tesla — ‘¿cuál sería?’ Steve dijo, ‘Elon, ahora estás en el negocio del hardware, pero el negocio del hardware es mucho como el negocio del software. Si quieres tener éxito en los negocios, tienes que tener una cosa bien, y eso es que tienes que tener un producto perfecto. Y si el producto es hermoso, se venderá solo.”
Musk tomó eso en serio, dijo McNeil, y el concepto de un producto perfecto se convirtió en el centro del desarrollo de productos en Tesla.
“Lo que estábamos buscando primero de todo era sorpresa y deleite. Como, ¿estamos haciendo algo que va a hacer que alguien diga ‘wow’ o se ría o se divierta?
“Un ejemplo loco de eso es el botón de pedo,” dijo McNeil, refiriéndose a un botón de software etiquetado “Modo de Pruebas de Emisiones” que simulaba flatulencia a través de los altavoces del coche.
La empresa también valoraba la minimalista, lo que en el lado del software significaba mantener las funciones accesibles en menos de dos toques en la pantalla.
“Tiene que ser una especie de no cerebro para el usuario promedio. Luego volveríamos al diseñador — el diseñador principal siempre estaba en la sala — y luego diríamos, ‘OK, Franz, ahora hazlo hermoso.’
Reuniones como esas, donde se revisaba el producto real y no un boceto, ayudaron a preservar la cultura de Tesla a medida que crecía, dijo McNeil. “Puedes imaginar la cultura que se comunica cuando la gente trae su mejor juego al CEO cada semana. Porque no vas a traer tu juego B al CEO — especialmente ese CEO, porque te despedirá,” dijo.
“Eso mantiene a la empresa en un ritmo de una semana de innovación. Cada semana están haciendo progresos gracias a las revisiones de productos.”
McNeil dejó Tesla a principios de 2018. En 2022, se unió a la junta de GM.
“Una de las cosas de las que estoy más orgulloso es que Mary Barra, CEO, y Mark Reuss, presidente, [quienes supervisan] una empresa de 275,000 personas y $200 mil millones de ingresos, están llevando a cabo revisiones de productos cada semana donde no hay diapositivas. Tienes que ver el producto real [ya sea] hardware, software. Si es hardware, está en la sala. Lo estás tocando. Lo estás sintiendo,” dijo.
“Esa es una cosa muy poderosa. Y ha llevado a la introducción de 17 EVs por parte de GM, que ahora es el segundo mejor vendedor de EVs en el país. Porque están en el producto, cada semana.”