Airbuds es la red social de música que Apple y Spotify desean haber construido.
Créditos de la imagen: Airbuds
Una nueva red social ha estado ganando popularidad entre la Generación Z y los más jóvenes, y no es de Meta.
Airbuds, con sede en San Francisco, ofrece una aplicación móvil y social que permite a las personas expresarse a través de su música. Los usuarios pueden compartir lo que están escuchando con sus amigos a través de un widget de smartphone que funciona con una variedad de servicios de streaming.
El miércoles, Airbuds anunció una ronda de financiación de $5 millones de la firma de capital de riesgo Seven Seven Six, fundada por el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian.
Créditos de la imagen: Airbuds
La startup ha registrado más de 15 millones de descargas de la aplicación hasta la fecha, y cuenta con 5 millones de usuarios activos mensuales, de los cuales 1,5 millones lanzan la aplicación diariamente. Para los usuarios, la aplicación ofrece una forma de socializar y conectarse con sus amigos, expresar su identidad y descubrir nuevas canciones, todo en un solo lugar.
Esto es algo que los principales proveedores de música como Apple y Spotify aún no han logrado. Apple ha intentado y fallado múltiples veces en integrar una experiencia social dentro de sus aplicaciones de música. Ese esfuerzo comenzó con su desastroso red social de música Ping, que cerró en la década de 2010, y fue seguido por un intento renovado conocido como Connect, diseñado para conectar a artistas y fans. (Connect también no duró.)
Spotify, por su parte, ha estado trabajando para hacer que su servicio de música sea más social con adiciones como sus alimentaciones inspiradas en TikTok, comentarios, encuestas y preguntas y respuestas para podcasts, historias colaborativas, listas de reproducción, un servicio de mensajería, y más.
Sin embargo, ninguna de estas empresas ha encontrado el punto dulce cuando se trata de ofrecer una verdadera red social, porque crear experiencias sociales populares para consumidores puede ser difícil y impredecible.
Por suerte para los cofundadores de Airbuds, Gilles Poupardin y Gawen Arab, han tenido tiempo para iterar sobre sus ideas.
Créditos de la imagen: Airbuds
Poupardin ha estado construyendo productos para consumidores desde sus días de estudiante, incluyendo una herramienta de marcadores de música similar a Pinterest, un altavoz inteligente controlado por voz (que llegó justo antes del debut de Amazon Echo), y una aplicación de audio social llamada Cappuccino que permite a los amigos hacer mini-podcasts juntos. Arab, por su parte, trabajó en el altavoz inteligente con Poupardin y luego hizo una pasantía en Zenly, el creador de aplicaciones sociales que vendió a Snap por $350 millones en 2017.
Después de que el equipo de Cappuccio vendió la aplicación y sus derechos de propiedad intelectual a un estudio de meditación llamado Sociaaal, la startup pasó a un enfoque de widget, resultando en Airbuds.
“Porque he construido todos estos productos de música en el pasado, sabía que cuando se le pide a los usuarios que creen una lista de reproducción o hagan algo, es mucho esfuerzo,” explicó Poupardin en una entrevista con TechCrunch. Vio que los widgets de iOS, que aún eran relativamente nuevos para el iPhone en ese momento, eran populares entre los adolescentes. Esto le llevó a pensar en construir un widget que mostraría las canciones que tus amigos estaban escuchando en tiempo real.
“Básicamente, es sin esfuerzo. Solo conectas tu Spotify, y cada vez que vayas a escuchar algo en Spotify, se compartirá en Airbuds en tiempo real,” dice.
Hoy, Airbuds soporta Spotify, Apple Music, Soundcloud, Musi, Deezer, Amazon Music y Audiomack.
Créditos de la imagen: Airbuds
Aunque la funcionalidad principal de Airbuds sigue siendo el widget, la aplicación ha construido sobre esa experiencia para ofrecer una variedad de características sociales adicionales.
Los usuarios pueden reaccionar a las canciones que sus amigos están escuchando con emojis, pegatinas o selfies recortados de fotos con el fondo eliminado. Mientras los usuarios desplazan el feed de la aplicación, pueden escuchar clips de las canciones que sus amigos están escuchando y incluso chatear con un amigo a través de un mensajero incorporado. Cuando quieras escuchar música pero no compartirla, hay una opción de “modo fantasma” para mantener tu escucha privada hasta que se desactive.
Créditos de la imagen: Airbuds
Airbuds también mostrará a amigos con gustos musicales similares y entregará un Resumen Semanal personalizado de lo que has escuchado, similar a una versión mini de Spotify Wrapped. Además, está experimentando con una nueva función que permitiría a los usuarios unirse a su escuela en la aplicación para ver a los artistas más populares entre sus compañeros de clase.
Los usuarios también pueden personalizar su perfil (o “Espacio”) agregando artistas, canciones, álbumes, letras, fotos, texto y más, o dejar que la aplicación lo diseñe automáticamente para ellos.
Esta función de expresión personal es clave para la tracción de la aplicación, según Poupardin, ya que alrededor del 30% de los usuarios ahora interactúan con las características de la aplicación más allá de solo ver lo que sus amigos están escuchando.
Los oyentes, dijo, “nos dieron acceso a 100 millones de canciones, pero nadie realmente logró la parte de la identidad, la expresión personal… y esto es exactamente cómo la utilizan,” refiriéndose a los jóvenes usuarios de Airbuds, que son principalmente estudiantes de secundaria y universitarios en los EE. UU. (La aplicación también tiene algo de tracción en el Reino Unido, Australia, Brasil y México.)
Créditos de la imagen: Airbuds
Sin embargo, parte de la tracción de Airbuds se debe a su función de gateado, que requiere que los usuarios inviten amigos para acceder a algunas de las funcionalidades de la aplicación. Por ejemplo, debes invitar amigos para ver más de tus 3 artistas principales en el resumen. Pero Poupardin destaca que no es solo para el crecimiento — la aplicación realmente funciona si añades a tus amigos.
Con la nueva financiación en mano, Airbuds está planeando otras formas de expandir su aplicación, potencialmente apoyando otros tipos de servicios de streaming, proporcionando conexiones de artista a fan, o diseñando características para atraer a usuarios mayores. El equipo también está probando una función de suscripción.
Hasta la fecha, la startup ha recaudado un total de $10 millones de inversores, incluyendo a16z, SV Angel, Dream Machine, Nikita Bier, Antoine Martin, Uncommon y Night Capital.