Alquilar un amigo cibernético te pagará por hablar con extraños en línea y mostrará su plataforma en TechCrunch Disrupt 2025.
Créditos de la imagen: RentaCyberFriend
Francesco Vitali admitirá que cuando su cofundador Chris Siametis le presentó por primera vez la idea de Renta un Cyber Amigo, no la entendió del todo.
“¿Quién va a pagar a alguien para hablar con alguien?” le dijo Vitali a TechCrunch. “Pero Chris insistía. Chris es un millennial y yo soy de la generación X, así que no era fácil para mí entender su visión.”
Vitali había trabajado con Siametis durante unos 20 años juntos; habían fundado 48FILM, un festival internacional de cortometrajes (Vitali también es productor de cine). Así que decidió confiar en su colaborador en la idea que no podía quitarse de la cabeza: una plataforma de video chat donde las personas pueden pagar por minuto para tener una conversación casual con un “cyber amigo.”
Renta un Cyber Amigo llegó a tener 3 millones de usuarios registrados sin haber levantado capital de riesgo ni haber gastado dinero en marketing. La empresa ni siquiera tiene redes sociales porque está demasiado corta de personal para dedicar recursos a ello. El startup es parte de Startup Battlefield y presentará en TechCrunch Disrupt al final de este mes en San Francisco.
El rápido crecimiento de la empresa demostró que las primeras reacciones de Vitali estaban equivocadas, pero al usar el producto él mismo, comenzó a darse cuenta de que hay un gran mercado para la conexión humana — especialmente en un momento en el que las personas están pagando para hablar con bots de inteligencia artificial.
“La soledad es la mayor enfermedad del mundo en este momento,” dijo Vitali. “Millones están solos y buscan propósito. Así que construimos una plataforma donde el tiempo humano tiene valor nuevamente y un lugar donde ser humano es importante.”
Los cyber amigos primero son verificados para confirmar su identidad y luego pueden establecer una tarifa por minuto para cobrar por sus conversaciones; la plataforma se queda con el 20% de esa tarifa. Las personas no solo pagan por compañía. Algunos cyber amigos cobran una tarifa más alta si son académicos o expertos verificados en un área específica o si hablan un idioma que un usuario quiera practicar.
Para cualquier plataforma de redes sociales — especialmente una que conecte a las personas en video chats en tiempo real — la seguridad y la moderación de contenido son un desafío. Vitali señala que la plataforma tiene una función de bloqueo, pero a medida que la empresa sigue creciendo, necesitará invertir más en mantener un entorno saludable. Dijo que lo siguiente en la hoja de ruta del producto será un sistema más robusto y eficiente para verificar a los posibles cyber amigos más rápidamente y de manera más exhaustiva.
El punto de inflexión de Vitali llegó poco después de que la empresa lanzara cuando se conectó con un joven de 19 años de China. Notó que esta persona era uno de los usuarios más activos del sitio y gastaba $200 al día para hablar con gente. Vitali configuró el sitio para que él fuera el único cyber amigo disponible y utilizó la oportunidad para preguntarle al usuario sobre su experiencia sin revelar que había fundado la empresa.
“Dijo, ‘No me siento seguro para salir a la tienda a conocer a extraños, pero este sitio me da la posibilidad de intercambiar cultura y conocer gente de todo el mundo,’ y ese fue el primer momento en que me di cuenta de que teníamos algo aquí,” recordó Vitali.
Todavía cree que las conexiones que las personas hacen en persona son insustituibles. Pero en un internet donde las personas están atrapadas en conexiones adictivas o peligrosas con bots de inteligencia artificial diseñados para maximizar el compromiso, este paso hacia la humanidad significa algo para él.
Si quieres aprender más sobre Renta un Cyber Amigo directamente de la empresa — mientras también conoces a decenas de otros, escuchas sus pitches y oyes a oradores invitados en cuatro diferentes escenarios — únete a nosotros en Disrupt, del 27 al 29 de octubre, en San Francisco. Aprende más aquí.
