AST SpaceMobile obtiene un acuerdo clave con Verizon en medio de la creciente competencia con SpaceX y T-Mobile.
AST SpaceMobile ha firmado un nuevo acuerdo con Verizon para llevar la conectividad celular por satélite a todo Estados Unidos, marcando su mayor colaboración hasta la fecha y su último movimiento para captar una mayor parte del emergente mercado de espacio a celular.
Según el acuerdo, Verizon integrará la red de satélites de AST con su infraestructura terrestre, utilizando el espectro de 850 MHz de Verizon para extender la cobertura en áreas remotas donde las torres no pueden llegar. Los términos del acuerdo no se han revelado.
El acuerdo se basa en una colaboración anterior anunciada el año pasado, en la que Verizon hizo un compromiso de $100 millones para apoyar el despliegue del servicio de AST.
Verizon es el segundo gran operador que firma con AST, siguiendo un acuerdo a largo plazo con Vodafone. Para AST, el acuerdo con Verizon llega en un momento crucial mientras la empresa se esfuerza por desplegar su constelación de satélites BlueBird, diseñada para conectarse directamente con teléfonos móviles sin modificar.
Hasta ahora, la empresa ha lanzado con éxito sus primeros cinco satélites BlueBird a la órbita baja, un primer “Bloque 1” que está destinado a proporcionar “cobertura intermitente” a lo largo de los Estados Unidos. Mientras tanto, AST está ensamblando la siguiente generación de satélites - “Bloque 2” - con planes para desplegar entre 45-60 satélites para 2026.
La colaboración también subraya cómo rápidamente está evolucionando el mercado de satélite a celular. SpaceX, a través de su red Starlink, ya ha comenzado a desplegar su servicio directo a celular con T-Mobile, y recientemente ha reforzado sus ambiciones aún más al acordar la adquisición de $17 mil millones de espectro de EchoStar para su servicio directo a celular.
AST ya ha demostrado conexiones 4G y 5G entre sus satélites y smartphones, incluyendo llamadas de voz y video, hitos de prueba que la empresa dice han “demostrado las capacidades” de su red. Sin embargo, aún enfrenta el desafío de escalar esa tecnología para servir a millones de usuarios.
Las acciones de AST aumentaron más del 15% el miércoles después del anuncio del acuerdo.