Aura introduce un marco digital de fotos con tinta electrónica de $499 que te permite ir sin cables.
Créditos de la imagen: Aura
Aura está presentando su nuevo modelo, el marco de tinta de $499, que trae una pantalla e-paper de color de 13 pulgadas al empresa de otro modo de su línea basada en LCD. La tecnología, similar a la del Kindle Colorsoft e-reader, utiliza un sistema de tinta de seis colores para crear la ilusión de millones de tonos. Además, el uso de la tecnología e-ink permite que el marco finalmente sea inalámbrico.
Esto lo hace ideal para colgarlo en tu hogar en lugares donde una pantalla con cable puede verse mal, como una pared del salón, un descansillo o cualquier otro lugar donde un cable estropearía el diseño.
La empresa, fundada por antiguos empleados de Twitter, ha querido trabajar con la tecnología e-ink durante algún tiempo, pero no estaba lista aún para compartir fotos coloridas tomadas con tu smartphone. Pero a medida que los sistemas e-ink han avanzado, Aura ha cambiado de opinión.
El nuevo marco utiliza la tecnología Spectra 6 que entrega seis colores principales — blanco, negro, rojo, amarillo, verde y azul — con mejor saturación y contraste, lo que lo hace más apto para mostrar fotos.
Créditos de la imagen: Aura
Además, Aura ha añadido una luz frontal al marco, siguiendo el ejemplo del Kindle Paperwhite. Esto mejora el contraste, según Eric Jensen, cofundador y CTO de Aura.
“Es una luz muy sutil comparada con una LCD. Es posiblemente una sexta parte de la luminosidad de una LCD,” dijo a TechCrunch en una entrevista. “La gente a menudo no se da cuenta de que tiene una luz hasta que está en una habitación oscura y se apaga,” añade Jensen.
Además de la tecnología Spectra 6, Aura ha desarrollado su propio algoritmo de dithering propietario, que utiliza la difusión de errores.
“Tuvimos que volver a los antiguos algoritmos de dithering de la tecnología de periódicos, donde tenías que averiguar cómo mezclar estos puntos para simular otros colores,” dice Jensen.
Un primer plano del sistema de renderizado de e-ink de Aura Créditos de la imagen: Aura
Aunque la tecnología e-ink significa que puedes ir sin cable, el marco aún necesita recargarse de vez en cuando, lo que significa que tendrás que bajarlo de vez en cuando para cargarlo. Sin embargo, Aura afirma que el marco puede llegar a tener hasta tres meses de vida útil de la batería, por lo que esto no es una gran molestia.
Para reducir sus necesidades de energía, la tinta utiliza el movimiento y sensores para apagar la luz cuando nadie está cerca. En la aplicación móvil acompañante, los clientes también pueden elegir configurar su propio horario de encendido/apagado, si lo prefieren.
Al igual que otros marcos de Aura, la tinta tiene un aspecto y sensación mejorados con un bisel inspirado en el grafito, un fondo con textura de papel y una pantalla frontal de cristal, lo que hace que parezca más un marco de fotos tradicional que una tecnología barata comprada en línea. (Y debería, dado el precio.)
Créditos de la imagen: Aura
El marco en sí mide 13,3 pulgadas con una resolución de 1600 x 1200 y una relación de aspecto de 4:3. La caja incluye hardware para montaje en la pared, soporte y cable de carga. Aura dice que el marco puede usarse en modo retrato o paisaje y, incluyendo tanto la pantalla como el marco, la tinta mide 14,1″ x 11,4″ x 0,6″.
El marco también incluye un puerto USB-C, una luz de estado y controles de botón para cambiar entre tus fotos. Si no quieres ajustar manualmente las fotos, puedes confiar en que el marco se actualice a la última foto en tu rotación preconfigurada por la noche.
En las pruebas, el marco entregó un color más apagado que los marcos existentes de Aura, pero esto también lo hizo encajar mejor junto a las fotos impresas en la pared. Dependiendo de la imagen, puede que no sea inmediatamente evidente a los invitados que es un marco de e-ink desde la distancia. (No hemos tenido el marco el tiempo suficiente para informar sobre la vida útil de la batería en este momento)
Una cosa que puede desconcertarte al principio es la experiencia de carga de fotos. Hace que la pantalla parpadee repetidamente, en una luz amarillenta, lo que puede ser molesto. Pero Jensen dice que el marco actualiza sus fotos por la noche, por lo que los clientes no tienen que ver esta transición.
“La transición es un poco jarradora. Es definitivamente un compromiso con esta tecnología,” admite. “Puedes ajustarlo hasta 12 veces al día, si quieres, pero eso tiene un compromiso con la vida útil de la batería. Cuantas más veces cambie, más batería usará, obviamente.”
La empresa cree que los clientes pueden acabar siendo más selectivos sobre el número de fotos que añaden al marco, como resultado. Quizás solo añadan una foto que quieran mostrar siempre, y luego la cambien cuando estén listos para una nueva.
Aura en 2022 recaudó $26 millones después de alcanzar 1 millón de marcos vendidos y una aplicación utilizada por 3 millones de usuarios. (Las familias a menudo usan la aplicación juntas, por ejemplo, para añadir nuevas fotos a un marco regalado a los abuelos.) Hoy, la empresa ha vendido “millones de dígitos” de marcos y es rentable. Su aplicación ha visto un billón de fotos compartidas hasta la fecha.
Aunque los fundadores, Jensen y el CEO Abdur Chowdhury vienen de los primeros días de Twitter, Aura se centra ahora más en las redes sociales privadas construidas entre amigos y familiares que usan la aplicación y los dispositivos de Aura para compartir fotos.
“Creemos que este espacio de compartir — no solo fotos, sino conectar con los seres queridos — está realmente subservido. Está claramente mal monetizado por anuncios,” dice Jensen. “La unión de un dispositivo de hardware y ese espacio realmente funciona bien como negocio,” añade.
La empresa sigue considerándose una startup, ya que continúa desarrollando nuevos productos y considerando actualizaciones de la aplicación Aura que podrían expandirse más allá de la gestión de marcos.
“Hemos hecho mucho prototipado de software que no solo está vinculado a los marcos,” dice. Sin embargo, la empresa teme que centrarse en una red de fotos privadas por sí sola no sea tan buen negocio.
“Vendemos un producto de hardware que tiene una propuesta de valor muy clara: sin suscripción, fotos ilimitadas. Esto funciona muy bien con la red de fotos privada. Y hemos visto a muchas empresas intentar la red de fotos privadas por sí sola en el pasado y no encontrar un modelo de negocio para ella,” dice Jensen.
El marco de tinta está en oferta desde hoy en el sitio web de Aura.