AV startup Pronto.ai adquiere a su rival de vehículos autónomos off-road SafeAI.
Créditos de la imagen:Pronto.ai
El diagrama de Venn de los ingenieros que saben un poco sobre AI, conducción autónoma y minería tiene una intersección pequeña. Anthony Levandowski, CEO de Pronto.ai, quiere que haya el mayor número posible de esas personas. Y una adquisición está ayudándolo a lograr ese objetivo.
La startup con sede en San Francisco, que ha desarrollado un sistema de conducción autónoma diseñado para camiones de carga y otros vehículos off-road utilizados en sitios de construcción y minería, ha adquirido a su competidor Safe AI, según ha aprendido TechCrunch.
Los términos del acuerdo no se han revelado. Sin embargo, Levandowski dijo que la adquisición es una jugada de talento y tecnología. La mayor parte del pequeño equipo de ingeniería de 12 personas de Safe AI y su IP se unirán a Pronto. Una fuente familiarizada con el acuerdo dijo que el precio de adquisición de Safe AI fue de “millones”.
“En el espacio de sistemas de carga autónoma, realmente hay dos jugadores - es SafeAI y nosotros”, dijo Levandowski a TechCrunch en una entrevista reciente, añadiendo que SafeAI y Pronto han tomado diferentes enfoques al mercado. “Hemos estado creciendo mucho y necesitábamos añadir más personas y recursos al equipo, así que tuvo sentido comprarlos… tener más madera detrás de menos flechas para poder crecer más rápido”.
Pronto, que fue cofundada con Ognen Stojanovski en 2018, utiliza sensores avanzados, cámaras y inteligencia artificial para operar camiones de carga de manera autónoma. Pronto también utiliza Pollen Mobile, una red móvil de datos de código abierto peer-to-peer que lanzó la startup en 2022 que le permite intercambiar datos de manera anónima y a alta velocidad sin depender de operadores tradicionales. Pollen se utiliza para apoyar sitios con poca o ninguna conectividad.
Pronto ha mantenido su equipo bastante pequeño, con aproximadamente 40 personas. La adquisición de SafeAI ayudará a Pronto a servir a más clientes, incluidos los internacionales, dijo Levandowski. El año pasado, Pronto extendió una colaboración con Heidelberg Materials North America, uno de los mayores productores de materiales de construcción y cemento del mundo, tras un programa piloto en la cantera de Bridgeport en Texas. La tecnología de Pronto está integrada en camiones de carga Komatsu, que operan de manera autónoma en el sitio.
Este año, Pronto anunció un acuerdo con Heidelberg para desplegar más de 100 camiones autónomos y expandir su equipo en Brasil.
La adquisición también permitirá a Pronto satisfacer una variedad de necesidades, desde pequeñas canteras hasta grandes minas.
Notablemente, la adquisición permitirá a Pronto ofrecer a los clientes un portafolio tecnológico escalonado. Pronto es conocido por su enfoque basado en cámaras. SafeAI, que fue fundada en 2017 y recaudó $38 millones en una ronda de financiación Serie B hace tres años, utiliza múltiples sensores, cámaras, radar y lidar en el vehículo. Pronto planea ofrecer el enfoque de múltiples sensores, así como utilizar el marco de seguridad de SafeAI que ha sido certificado con ASIL D, el nivel más alto de integridad de seguridad en la industria.