Avalanche Energy alcanza un hito clave en el camino hacia un reactor de fusión para escritorio
Image Credits:Avalanche Energy
Para cada tecnología, llega un punto de inflexión donde pasa de ser teoría a posibilidad. Robin Langtry cree que Avalanche Energy ha alcanzado ese punto.
Avalanche ha operado recientemente su máquina de fusión de escritorio durante horas manteniendo 300,000 voltios, una cifra que la startup predice que le permitirá construir un reactor capaz de generar más energía de la que consume, el santo grial para cualquier empresa de fusión.
Donde otras empresas de fusión necesitan potentes imanes para generar energía, el diseño de Avalanche utiliza intensas corrientes eléctricas para atraer iones en movimiento rápido a órbitas estrechas alrededor de un electrodo. A medida que aumenta la densidad y la velocidad de los iones, estos comienzan a colisionar y a fusionarse, liberando energía en el proceso.
“Llegar a verdaderamente altos voltajes es lo crucial,” dijo Langtry, cofundador y CEO de Avalanche, a TechCrunch. Y dado que la empresa está construyendo reactores pequeños — con un objetivo de entre 5 kilovatios y varios cientos de kilovatios — la densidad de ese voltaje, 6 millones de voltios por metro, es importante. “Esa es la verdadera clave para nosotros,” añadió.
Con esa fuerza, Avalanche espera poder generar un gran número de neutrones a bajo costo, los cuales pueden ser utilizados para fabricar radioisótopos y evaluar materiales para su uso en reactores de fusión.
La empresa ha recibido recientemente una subvención de $10 millones de Washington State para construir FusionWERX, una instalación de pruebas que otras empresas y investigadores de fusión pueden reservar para estudiar sus propias tecnologías de fusión. El dinero para la subvención proviene de los ingresos del mercado de carbono del estado.
“Puedes probar tu hardware y luego te vas con la propiedad completa de tu IP al final del día,” dijo Langtry.
Las ventas de radioisótopos y los alquileres del centro FusionWERX deberían hacer que Avalanche sea rentable en 2028, según Langtry. El cofundador prevé que la empresa generará entre $30 millones y $50 millones de ingresos en 2029.
Con un camino hacia los ingresos y habiendo alcanzado el hito de los 300,000 voltios, Avalanche se rumorea que está en proceso de levantar una ronda Series A. Langtry no quiso comentar específicamente sobre las actividades de financiación de la empresa, aunque sí mencionó que está alineando el dinero necesario para cumplir con el requisito de cofinanciación del 50% de la subvención de Washington State.
“Ya tenemos una buena parte de eso alineada,” dijo. Obtener dinero para lanzar FusionWERX es “nuestra meta número uno en este momento,” añadió. “Y luego todo lo demás irá cayendo en su lugar a medida que esas piezas comiencen a construirse.”