Batería, Moxion se declaró en quiebra. Ahora su fundador está de vuelta para 'terminar lo que comenzamos'.

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Hace poco más de un año, Moxion Power cerró sus puertas, sumándose a la lista de altos perfiles de quiebras que sacudieron el mundo de la tecnología climática en 2024. La startup de baterías portátiles había recaudado más de $110 millones en un esfuerzo por reemplazar los generadores diésel en festivales y obras de construcción, pero incluso eso no fue suficiente para superar el valle de la muerte. Moxion despidió a más de 400 empleados y sus activos fueron liquidados.

Ahora, el cofundador de Moxion, Paul Huelskamp, y varios antiguos empleados de Moxion han regresado con otra startup, Anode Technology Company, con la esperanza de lograr el mismo objetivo — idealmente sin repetir los mismos errores.

“Comenzamos Anode con ese objetivo de terminar lo que habíamos iniciado,” dijo Huelskamp, ahora CEO de Anode, a TechCrunch.

Anode ha estado operando en silencio, pero ahora está emergiendo con $9 millones en financiamiento inicial. La ronda fue liderada por Eclipse, y su socio Jiten Behl, quien lideró el trato, había sido anteriormente el jefe de crecimiento de Rivian.

El interés de Behl en el espacio fue despertado por su experiencia en Rivian, que una vez tuvo un acuerdo para vender 100,000 furgonetas eléctricas de entrega a Amazon. Pero pronto se dio cuenta de que el problema no era el costo de las furgonetas, sino la infraestructura de carga.

“Necesitas una mini planta de energía para cargar 150 furgonetas, y esa infraestructura no existe en los depósitos,” dijo Behl.

En un apuro, muchas flotas recurren a generadores diésel. Por ejemplo, Waymo fue encontrado utilizando generadores diésel en su depósito en San Francisco. “Lo que buscan realmente las empresas son soluciones independientes de la red que les proporcionen flexibilidad,” añadió Behl.

Otras empresas, como Sparkcharge y Power Sonic, proporcionan carga de vehículos eléctricos mediante baterías móviles, pero Huelskamp afirma que el hardware integrado de Anode debería destacarlo. La empresa ha diseñado un inversor que funcionará para los mercados que está targeting, incluyendo la carga de vehículos eléctricos, obras de construcción y eventos en vivo.

La batería móvil de Anode también es ligeramente más pequeña que la unidad de 600 kilovatios-hora de Moxion, dijo Huelskamp, lo que facilita su carga en camiones planos.

“Estamos optimizando para el menor costo de energía entregada. Lo que impulsa el costo son cosas como cuánta energía puedes poner en la parte trasera de un camión, cuántos camiones necesitas, cuántos conductores necesitas, cuántos viajes tienes que hacer.” dijo Huelskamp. “Un menor tamaño, menos energía, podría significar más energía en la parte trasera de un solo camión. Es un poco contraintuitivo.”

“Hubo muchas de esas necesidades que, francamente, no apreciamos en Moxion.”

La nueva startup utilizará fabricantes contratistas para fabricar sus baterías, una diferencia clave con Moxion, que intentó hacerlo todo por sí misma. “Una de las principales lecciones aprendidas es que es realmente difícil para una startup asumir esa parte de [la fabricación],” dijo Huelskamp.

Para Behl, esas lecciones fueron parte de lo que lo llevó a invertir. “Estoy obteniendo el beneficio, como inversor, de tener esas lecciones ya aseguradas sin tener que pagar por ellas,” dijo.

Aunque los depósitos de carga de vehículos eléctricos puedan ser un mercado emergente, la construcción y los eventos en vivo son industrias más establecidas. Actualmente, muchas empresas alquilan generadores de combustibles fósiles, que son costosos y menos eficientes que una gran planta de energía. Esa ineficiencia, piensa Huelskamp, le da a Anode una oportunidad. “Estamos cargando nuestras baterías a tres, cuatro, cinco centavos por kilovatio-hora, y la industria está acostumbrada a pagar varios dólares por kilovatio-hora,” dijo.

Huelskamp dijo que Anode utilizará inteligencia artificial para optimizar sus operaciones, incluyendo la carga y la entrega. Eventualmente, eso debería reducir el costo hasta casi la paridad con la electricidad de la red, aunque no tan bajo como el precio de la electricidad fuera de pico, dijo.

“A medida que escalemos nuestras operaciones, creemos todas estas eficiencias, reducimos el costo de la energía entregada y aprovechamos las continuas caídas en el costo de las baterías, creo que se acerca al costo de la energía que obtenemos de la red,” dijo Huelskamp.