BMW, I am so breaking up with you.

Quiero ser claro desde el principio. Nunca he sido un entusiasta de los coches. Mi historial de conducción incluye un Volvo de segunda mano con un agujero en el suelo y una serie de vehículos prácticos, como un VW Golf y un SUV de Mazda en el que llevé a mi familia durante 12 años. Luego alquilé un BMW i4 eléctrico.

¿Qué me atrajo del i4? A diferencia de otros vehículos eléctricos, los BMW no parecen algo salido de los Jetsons; me gustan porque son coches discretos que por casualidad son eléctricos. Me gustó que sean mucho menos comunes que otros EVs en el norte de California. Además, el i4 viene en algo así como una docena de colores, incluyendo “Brooklyn Gray”, que - lo sé, suena ridículo - me encantó de maneras que las opciones de Tesla nunca podrían. Leí en línea que los primeros adoptantes estaban teniendo problemas de software, pero con la visión de mi nuevo BMW elegante bailando en mi cabeza, archivé esa información convenientemente. Los primeros pocos viajes fueron emocionantes, el coche era hermoso, la conducción era suave y me sentí como si estuviéramos yendo a algún lugar.

Casi dos años después, estoy haciendo algo que nunca pensé que haría: esperar ansiosamente el fin de un contrato de arrendamiento de un coche de lujo porque su software es un desastre que hace que mi Volvo oxidado parezca un modelo de fiabilidad.

Una historia de amor que salió mal

Déjame contar las formas en que esta relación ha salido mal, comenzando con la función más básica: entrar en mi propio coche. En múltiples ocasiones, me he encontrado en aparcamientos, incapaz de desbloquear sus puertas con mi teléfono a pesar de que la BMW Digital Key está específicamente diseñada para este propósito. Esto suena trivial hasta que estás manejando bolsas de la compra derritiéndose mientras intentas parecer que estás tratando de robar tu propio coche.

Los problemas con la llave digital se han vuelto tan comunes que los propietarios de BMW han compartido a veces soluciones elaboradas que parecen instrucciones para desactivar una bomba: “1. Abre la aplicación BMW en tu teléfono y úsala para desbloquear la puerta. 2. Inicia sesión con tu BMW ID en iDrive. 3. Coloca tu iPhone en la bandeja de carga del vehículo. 4. Espera a que la llave digital reaparezca en la aplicación Wallet. 5. Haz clic dos veces en el botón lateral, autentícate con Face ID y - finalmente - enciende el coche”.

El sistema de perfiles de usuario es otro ejercicio de futilidad. No he podido crear perfiles de invitados sin ser degradado al fondo de la jerarquía de usuarios. Lo que esto significa en la práctica es que si alguien más conduce mi coche - incluso una vez - el vehículo cogerá su teléfono y reproducirá su lista de reproducción en cuanto esté dentro del alcance del Bluetooth. BMW ha sobreingeniado su sistema de perfiles hasta el punto en que requiere pasos de enlace explícitos que deberían ocurrir automáticamente.

La integración de CarPlay en el coche va desde mala hasta peligrosa. Las actualizaciones de software suelen romper la funcionalidad de CarPlay, requiriendo reinicios completos de su sistema de entretenimiento iDrive. El problema de la cámara de marcha atrás es particularmente molesto; si pones el coche en marcha atrás mientras usas la navegación de CarPlay y luego cambias a la marcha adelante, te dejan en la pantalla de inicio en lugar de devolverte a tus indicaciones.

La cámara de marcha atrás es practically inútil en condiciones de baja visibilidad, y la pantalla a menudo se calienta tanto al tacto que es casi insoportable.

Luego está el problema de las luces. A menos que recuerde cerrar manualmente el coche después de alejarme de él, a veces noto más tarde que las luces exteriores están encendidas en mi entrada. Pensé que podría ser un error humano la primera vez que ocurrió. Para la tercera vez, me di cuenta de que es una “característica” donde el i4 entra en un “modo pseudo-sueño” que mantiene las luces y otros sistemas encendidos indefinidamente. Otros propietarios reportan el mismo problema: aparcan el coche, se alejan y al volver más tarde encuentran su vehículo iluminado como un faro y drenando la batería.

Más allá de sentir casi a diario que el coche tiene amnesia, hay preocupaciones legítimas de seguridad. El i4 de 2022 fue objeto de seis recalls en su primer año, incluyendo uno tan grave que BMW le dijo a los propietarios que sus coches eran riesgos de incendio cuando estaban aparcados y les advirtió que “dejen de conducir este vehículo inmediatamente”. Desde entonces, otros recalls han incluido unidades de control de batería que pueden causar una pérdida repentina de potencia.

BMW libera actualizaciones de software para el i4 aproximadamente cada pocos meses, pero el proceso está lleno de problemas. Las actualizaciones suelen romper los servicios conectados, haciendo que los propietarios pierdan el acceso a la información del tráfico, los datos meteorológicos, las funciones de aparcamiento remoto y incluso la conectividad de la aplicación MyBMW.

El sistema de actualizaciones por aire es unreliable, con propietarios que reportan actualizaciones que se quedan atascadas en diferentes porcentajes durante días, lo que obliga a visitar a los concesionarios para la instalación manual.

Lo que resulta especialmente irritante es que BMW posiciona estos vehículos como productos premium. Si compras en lugar de alquilar, el i4 comienza en más de $50,000, con modelos bien equipados que superan los $70,000 o más. Mientras tanto, los propietarios de vehículos más baratos, incluidos los Hyundai y los Lexus, reportan una conectividad infalible y experiencias de usuario fluidas.

No estoy diciendo que la empresa haya lanzado estos coches al mercado sin probar adecuadamente su ecosistema digital, luego decidió tratar a sus clientes como probadores beta sin tener en cuenta su bienestar, pero tampoco estoy diciendo que no.

De verdad quería que esta relación funcionara. El i4 es hermoso, se conduce de maravilla y representa todo lo que pensé que quería en un vehículo eléctrico. Pero no puedo mantener una relación donde las funciones más básicas - desbloquear las puertas, conectar mi teléfono, obtener direcciones - requieren la paciencia de un santo. (Yo no tengo la paciencia de un santo).

Incluso mi marido, que es generalmente el primero en sugerir errores del usuario, salió del coche después de una frustración particularmente extrema con el software y anunció que “necesitaría meditar un poco”.

La propiedad de un coche no debería ser una fuente constante de frustración. No debería tener que mantener una base de datos mental de soluciones para características que deberían funcionar simplemente. No debería temer las actualizaciones de software porque podrían estropear algo que estaba (casi) funcionando.

Entonces, BMW, ya he tenido suficiente. Hiciste un coche hermoso, luego lo sabotaste con un software tan malo que es casi cómico. Pensé que nos dirigíamos al atardecer juntos. En lugar de eso, estoy llevando mi i4 de vuelta al concesionario cuando se acabe mi contrato. Estoy sorprendido de decir que no puedo esperar.