Cómo una aplicación de entrega de alimentos de Y Combinator utilizó TikTok para volar en la App Store.

Créditos de la imagen: BiteSight

La tendencia en internet es simple: un amigo o familiar se pone frente a la cámara y le dice a los espectadores, con un tono ligeramente agresivo, que van a presenciar una presentación y que mejor sean amables.

Eso es lo que hizo Kendall, la hermana de Lucious McDaniel IV, y después de apartarse, su hermano presentó su empresa, BiteSight, una aplicación de entrega de comida que permite a los usuarios ver videos de comida antes de ordenar. También permite a los clientes ver lo que han pedido sus amigos y marcar lugares para probar. La aplicación juega con la forma en que los jóvenes consumen contenido — a través de videos cortos y recomendaciones de amigos.

McDaniel publicó el video y volvió al trabajo. Quince minutos después, su hermana le envió un mensaje de texto diciendo que su publicación se estaba volviendo viral. “Estábamos en 20,000 vistas en 15 minutos,” le dijo McDaniel a TechCrunch. La emoción llegó, pero luego el caos se desató cuando “partes de nuestra aplicación comenzaron a fallar a medida que aumentaba el número de usuarios.”

El equipo de ingeniería trabajó sin parar para mantener BiteSight funcional, mientras McDaniel se dedicaba a hacer TikToks sobre el caos, que también se volvieron virales. Dijo que la gente amaba la “autenticidad” de ver lo que pasa cuando “tu aplicación explota de la noche a la mañana.”

El video de McDaniel presentando esta idea ha reunido casi cuatro millones de likes en TikTok y un cuarto de millón en Instagram, uniéndose a una tendencia de jóvenes emprendedores que utilizan TikTok e Instagram Reels para ganar tracción y flujo de capital.

McDaniel le dijo a TechCrunch que la idea de hacer este video le vino después de ver a un amigo participar en la misma tendencia para su aplicación de citas. “Obtuvo más de un millón de vistas, y me sugirió que lo intentara para BiteSight.”

McDaniel, de 24 años, dijo que, como muchos jóvenes, se dio cuenta de que estaba comiendo demasiada comida para llevar, pidiendo de los mismos tres lugares porque no podía descubrir nuevos restaurantes en las aplicaciones de entrega. “Me encontré con una pared de restaurantes que se veían iguales con fotos de stock, y cada lugar tenía 4.6 estrellas.”

Comenzó a llevar un registro de restaurantes que había encontrado en Instagram y TikTok, siguiendo las reseñas reales y viendo qué opinaban sus amigos sobre esos lugares. “Cuando me di cuenta de que otras personas estaban haciendo lo mismo, mi cofundador Zac y yo decidimos construir algo mejor: una aplicación que realmente refleje cómo descubrimos la comida hoy en día,” dijo, refiriéndose a Zac Schulwolf, el CTO de la empresa.

McDaniel no es un extraño en la industria tecnológica. Anteriormente trabajó en General Atlantic, donde uno de sus principales focos era la tecnología de restaurantes. Fundó una empresa de pagos llamada Phly, lideró el producto en un software de reclutamiento y ha invertido en varias empresas, incluyendo la fintech Mercury.

McDaniel y Schulwolf, de 25 años, pasaron más de un año construyendo BiteSight, incluyendo su participación en el programa de invierno de 2024 de YCombinator. Luego hicieron una beta limitada en la Universidad de Nueva York en abril. En mayo, la empresa lanzó una versión temprana y realizó un poco de marketing en redes sociales. En junio, publicaron su video viral.

“Lo que hizo que nuestro video destacara fue que lo que estamos construyendo resuena,” dijo McDaniel, quien es el CEO de BiteSight (también conocido como el jefe comedor). Agregó que “es claro que los consumidores, y especialmente la Generación Z, están listos para algo que se sienta fresco y construido para la forma en que ellos interactúan.”

Después del video, BiteSight se convirtió brevemente en el número 2 en la categoría de Alimentos y Bebidas de la App Store, superando a Uber Eats, Starbucks y incluso a McDonald’s.

McDaniel dijo que la aplicación también ganó más de 100,000 nuevos usuarios y, aunque la aplicación solo está disponible en Nueva York por el momento, la gente de otras ciudades comenzó a enviarle mensajes pidiendo una versión nacional. En el lado de los restaurantes, McDaniel dijo que desde pequeños establecimientos familiares hasta cadenas de restaurantes se han puesto en contacto para asociarse, y por supuesto “hemos tenido un aumento de interés de inversores que ven que esto es hacia dónde se dirige la entrega de comida.”

Declinó comentar sobre el tamaño de cualquier acuerdo de financiación próximo, excepto para decir que espera tener noticias pronto.

Por supuesto, BiteSight tiene mucha competencia bien financiada, como DoorDash y UberEats. McDaniel cree, sin embargo, que ser una startup en la era de la inteligencia artificial será su ventaja. Por ejemplo, mientras que la mayoría de sus competidores necesitaban cientos de ingenieros en sus primeros días, BiteSight puede trabajar con herramientas de inteligencia artificial que realizan 10 veces el trabajo de un humano por mucho menos costo.

“Al utilizar inteligencia artificial para evitar costos masivos de infraestructura y mano de obra, podemos hacer mucho más con mucho menos y pasar los ahorros a los pequeños empresarios y clientes que más lo necesitan, mientras mantenemos márgenes saludables.”

Lo que también diferencia a BiteSight es su enfoque en la comida y el video, en lugar de otras categorías por el momento.

“Estamos tratando de ser la aplicación principal para la generación que descubre todo a través de recomendaciones sociales y videos cortos.”