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Con su app Smash, Kesha puede ser quien quiera – incluso una CEO tecnológica.

Créditos de la imagen: Scott Eisen / Getty Images

Kesha – sí, bruscarme los dientes con una botella de Jack Kesha – es ahora una fundadora de startup. Pero si piensas que su viaje de estrella del pop a CEO es inesperado, entonces no has estado prestando atención.

Kesha siempre ha abrazado las contradicciones. Explosionó en la escena pop en 2010 con golosinas para los oídos irreverentes como “Blah Blah Blah” y “TiK ToK,” estilizando su nombre con un signo de dólar a pesar de lanzar dardos contra la riqueza desmedida de Hollywood. No dejó que la gente la descartara como una chica de una dimensión, cubierta de glitter. Mientras los estudiantes de secundaria se frustraban estudiando para exámenes mientras Kesha subía a la fama, murmuraban sobre cómo la chica más famosa de la fiesta había obtenido una puntuación casi perfecta en el SAT, pero rechazó una beca completa para Barnard College para cantar sobre orinar en botellas de champán.

La mayor contradicción de la historia de Kesha es que, a pesar de vivir el sueño de una estrella del pop en la superficie, sus años en el foco de atención fueron una pesadilla detrás de cámaras. Ahora, sacando provecho de su propia experiencia sufriendo a manos de contratos de grabación depredadores, Kesha está construyendo una app llamada Smash, que es una manera para que los músicos se encuentren, hagan música juntos y establezcan contratos claros y favorables para los artistas entre colaboradores.

Smash se distingue por usar un sistema integrado para generar contratos entre artistas. Los términos de los contratos dependen de lo que decida cada artista — por ejemplo, un músico puede decidir licenciar un beat por un fee fijo, o solicitar un porcentaje de regalías con el tiempo. Smash se financiaría tomando una pequeña parte de los pagos realizados a través de la app.

“Una de las piezas de poder, especialmente sobre los creadores musicales más jóvenes, es que necesitas una manera de entrar al club,” dijo Lagan Sebert, hermano de Kesha y cofundador de Smash, a TechCrunch. “Con Smash, queremos dar a los creadores musicales las llaves para entrar a este club de profesionales y otros creadores sin que se sientan como si tuvieran que firmar algo, o tomar grandes decisiones sobre el resto de sus vidas.”

Después de establecerse como una estrella del pop, Kesha demandó a su productor Dr. Luke en 2014 por supuestos abusos sexuales, físicos y emocionales. Él contraatacó con una demanda por difamación, desencadenando un juicio de alto perfil y un enfrentamiento con el lado oscuro de la música pop.

Aunque Kesha intentó liberarse de su contrato de grabación con Dr. Luke, el tribunal falló en su contra, obligándola a lanzar tres álbumes más con él.

Fue solo este mes — el 4 de julio, una fecha elegida muy intencionalmente — que Kesha lanzó un álbum sin Dr. Luke por primera vez. Pero recuperar su propia agencia artística no es suficiente. Ahora que es una artista independiente, quiere asegurarse de que otros jóvenes músicos no caigan en contratos explotadores como los que ella firmó.

“Una de las cosas que realmente motivó a Kesha fue cuando fue a través de esta larga batalla legal para recuperar los derechos sobre su voz, recuperar los derechos sobre su música,” dijo Sebert. “Creo que la motivación detrás de Smash más que nada fue intentar dar a los creadores musicales acceso a la comunidad que necesitan para crear música de manera independiente.”

Si Kesha y su hermano iban a construir una app, necesitarían alguna experiencia tecnológica.

Hace años, Kesha asistió a un evento de ACTAI Ventures y conoció a Lars Rasmussen, quien cofundó Google Maps y fue uno de los primeros inversores en Canva, el unicornio de diseño. Mantuvieron el contacto, y cuando llegó el momento de construir Smash, Rasmussen presentó a Kesha a Alan Cannistraro, quien se convertiría en el CTO de la app.

Cannistraro trabajó más de 12 años en Apple, donde desarrolló productos para creativos como Final Cut; también gestionó un equipo de ingenieros para crear las primeras apps para iOS, como Remote, iBooks, iTunes y Podcasts. Luego fundó Rheo, una startup de video social, pero siempre ha tenido un interés en la música.

“En la década de los ‘90, cuando mis amigos estaban usando Napster, les decía: ‘¿Qué demonios, te gusta esta música, entonces, ¿por qué estás jodiendo al artista?”” le dijo Cannistraro a TechCrunch. “Siempre ha estado en mi sistema de valores que los artistas deben ser apoyados.”

Cuando Kesha, su hermano Lagan y Cannistraro comenzaron a trabajar juntos, Rasmussen se convirtió en uno de sus primeros inversores. Kesha incluso anunció la app como parte del festival Panathēnea de Rasmussen en Grecia.

“Smash es una plataforma comunitaria para creadores musicales. Es un lugar donde puedes ir a conectar, a crear y a contratar, todo mientras mantienes los derechos sobre lo que creas,” dijo Kesha en el festival. “El objetivo es devolver el poder a las manos de los creadores.”

“El contrato es seguro — es todo transparente, y luego puedes elegir y obtener consentimiento sobre adónde va tu arte y tu voz, y cómo llega al mundo, todo mientras mantienes los derechos sobre lo que acabas de crear,” añadió.

La app Smash sigue siendo una obra en progreso, con la intención de abrirse a algunos artistas más tarde este año. Pero para probar algunas de las herramientas tecnológicas que la empresa ha creado hasta ahora, Smash organizó un concurso en el que los artistas podían enviar remixes de la canción “Boy Crazy” de Kesha — los cinco ganadores del concurso tendrán sus remixes lanzados en el sello discográfico de Kesha por lo que Sebert llama un “fee estándar de la industria para remixes.”

“Recuperé los derechos sobre mi voz por primera vez en mi vida adulta hace aproximadamente un año, como una mujer de 37 años,” dijo Kesha en Panathēnea. “Deals depredadores como esos son normales.”

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