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Conozca el buque de transporte de cemento que fabrica ingredientes de cemento mientras navega.

El UBC Cork navega cerca de Noruega.

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El transporte marítimo tiene un problema de contaminación, pero una empresa tiene una solución que hace más que eliminar el dióxido de carbono de un barco.

La empresa con sede en Londres, Seabound, ha desarrollado un sistema de captura de carbono que transforma CO2 del motor en caliza, un ingrediente clave en el cemento.

De manera adecuada, la empresa ha instalado este sistema en el UBC Cork, un portacontenedores de cemento que actualmente navega por el mar Mediterráneo. Cuando el barco atraca en Noruega, la caliza creada durante el viaje será descargada y utilizada para fabricar más cemento en la planta de Heidelberg Materials en Brevik, que busca ser neutra en carbono. (El nombre Heidelberg puede sonar familiar — a principios de este año, firmó un acuerdo para desplegar más de 100 camiones autónomos de la startup Pronto de Anthony Levandowski, exejecutivo de Google.)

Ambos, el transporte marítimo y la industria del cemento, son altamente contaminantes, representando aproximadamente el 3% y el 8% de las emisiones de carbono globales, respectivamente.

Sus emisiones son difíciles de abordar. Para el transporte marítimo, las baterías no son lo suficientemente energéticas para permitir los tipos de viajes que realizan muchos buques. Y la reacción química que forma el cemento Portland, el tipo más ampliamente utilizado, libera dióxido de carbono, sin mencionar los combustibles fósiles que generalmente impulsan el proceso.

Hay una urgencia para que el transporte marítimo controle su contaminación: La Organización Marítima Internacional (IMO), que regula la industria del transporte marítimo, exigirá a los propietarios reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de sus flotas en un 30% en la próxima década, aumentando al 65% para 2040.

Seabound es solo una de las empresas que están desarrollando posibles soluciones. Otra, Amogy, propone utilizar su tecnología de cracking de amoníaco para proporcionar energía sin emisiones.

Aunque el amoníaco ha ganado popularidad en la industria del transporte marítimo como un combustible energético con el potencial de eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero, su uso requeriría que los barcos modificaran o reemplazaran por completo sus plantas de energía.

Seabound propone una solución de retrofit que dejaría los motores de combustión interna intactos, añadiendo un sistema de captura de carbono que aprovecharía las tuberías de escape. Heidelberg Materials dijo que el uso de la tecnología de Seabound ayudaría a reducir las emisiones que resultan del transporte de su cemento.

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