Dos detenidos por contrabando de chips de IA a China; Nvidia se niega a implementar interruptores de muerte.
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El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ) informó el martes que dos ciudadanos chinos han sido arrestados por su presunta participación en el envío ilegal de “millones de dólares” en chips de alta rendimiento de IA a China.
El DOJ indicó que Chuan Geng y Shiwei Yang fueron arrestados en California el 2 de agosto y acusados de violar la Ley de Reforma de Control de Exportaciones, un delito que conlleva una pena máxima de 20 años de prisión.
Geng y Yang son acusados de saber y enviar voluntariamente “técnologías sensibles”, incluyendo GPUs, a China desde los Estados Unidos a través de su empresa de California, ALX Solutions.
El DOJ no nombró la empresa cuyas chips ALX Solutions supuestamente estaba contrabandeando, pero citando una denuncia, dijo que el chip es “el más poderoso del mercado” y está “diseñado específicamente para aplicaciones de IA”. Esa descripción sugiere que los chips que se estaban contrabandeando eran fabricados por Nvidia. Un informe de Reuters nombró específicamente los GPUs H100 de Nvidia como los chips que se estaban enviando.
Una revisión de documentos de exportación por parte del DOJ encontró que ALX Solutions envió chips y otras tecnologías a empresas de envío y transporte en Singapur y Malasia, pero recibió pagos de entidades en Hong Kong y China a cambio. El departamento también encontró registros de comunicación sobre el envío de la tecnología a Malasia para eludir las restricciones de exportación de EE. UU.
“Este caso demuestra que el contrabando no funciona”, dijo un portavoz de Nvidia en un comunicado. “Vendemos nuestros productos principalmente a socios bien conocidos, incluidos los OEM, que nos ayudan a asegurarnos de que todas las ventas cumplan con las reglas de control de exportación de EE. UU. Incluso los exportadores y envíos pequeños están sujetos a una revisión y escrutinio exhaustivos, y cualquier producto desviado no tendría servicio, soporte ni actualizaciones”.
La noticia llega mientras los Estados Unidos intentan encontrar un equilibrio entre fomentar la innovación global en IA y aplicar restricciones de exportación a China, que muchos en el Occidente perciben como una amenaza importante en la carrera de IA. El plan de acción de inteligencia artificial recientemente anunciado por la administración Trump subrayó la importancia de tener restricciones de exportación fuertes, pero fue escaso en detalles.
Una solución potencial para combatir el contrabando de chips que ha sido sugerida por el gobierno de EE. UU. en los últimos días es implementar tecnología de seguimiento en los chips para ayudar a capturar el contrabando, pero los fabricantes de chips están bastante en contra de tal movimiento.
En un artículo de blog del martes, Nvidia dijo que sus GPUs no incluyen interruptores de muerte ni puertas traseras, y argumentó que incorporar tales herramientas solo resultaría en comprometer la seguridad.
“Nvidia ha estado diseñando procesadores durante más de 30 años. Incorporar puertas traseras e interruptores de muerte en chips sería un regalo para los hackers y actores hostiles”, escribió la empresa. “Solo fracturaría la confianza en la tecnología estadounidense. La ley establecida requiere que las empresas reparen vulnerabilidades - no las creen”.
“Esa no es una buena política. Es una sobre-reacción que dañaría irreparablemente los intereses económicos y de seguridad nacional de Estados Unidos”, escribió Nvidia.
Nvidia no respondió inmediatamente a las solicitudes de comentarios adicionales.
Para más información sobre el año tumultuoso hasta ahora en la industria de semiconductores, aquí tienes un timeline actualizado de noticias del mercado desde el principio de 2025.