El cofundador de Whizz dice que el operativo de Trump en Chicago está espantando a los trabajadores de entrega de las calles.

Créditos de la imagen: Whizz

El video fue impactante: un trabajador de entrega de alimentos se escabulle con su bicicleta eléctrica por un puente en Chicago, perseguido por un grupo de agentes federales armados y enmascarados. “¡Cógelo!” gritó uno antes de que el trabajador finalmente escapara.

El clip viral se convirtió en un punto de reunión esta semana para los críticos de la máquina de deportaciones de Donald Trump, que se ha extendido a múltiples ciudades de EE.UU. y ha afectado a ciudadanos en el proceso. Para Mike Peregudov, cofundador del servicio de suscripción de bicicletas eléctricas Whizz, fue una representación visceral del miedo que los trabajadores de entrega han descrito a su equipo durante semanas en Chicago.

Ese miedo se debe a la amenaza de ser detenido por Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) o alguna de las muchas otras agencias que ayudan a aumentar las cifras de deportaciones, y se ha vuelto medible en las propias métricas de Whizz.

“La razón por la que la flota de Whizz no ha crecido en Chicago en el último mes,” escribió Peregudov en una publicación de LinkedIn, donde compartió el clip. “Ha sido mucho más difícil entregar un pedido de comida en la ciudad.”

Whizz es relativamente nuevo en Chicago, habiendo lanzado en la ciudad solo hace unos meses. Pero Peregudov le dijo a TechCrunch en una entrevista que la flota de la empresa estaba “creciendo muy rápido” durante el verano, pasando de cero bicicletas en marzo a alrededor de 300 para finales de julio.

Este crecimiento era alentador para la misión de Whizz de proporcionar bicicletas seguras, fiables y asequibles para los trabajadores de entrega. Durante años, muchos de esos mismos trabajadores han tenido que depender de una mezcla de productos con fiabilidad cuestionable, lo que ha llevado a que los vehículos sean prohibidos en algunas ciudades.

Las dinámicas cambiaron en agosto cuando Trump envió tropas de la Guardia Nacional a la ciudad, según Peregudov. El crecimiento no solo se detuvo, sino que Whizz ha perdido aproximadamente el 8% de su negocio desde entonces, dijo. La presencia de la Guardia Nacional, junto con los constantes registros de ICE, ha espantado a la fuerza laboral de entrega de alimentos.

“Están asustados,” dijo de los trabajadores que han devuelto bicicletas a la oficina de Chicago de Whizz. Whizz no emplea a estos trabajadores de la economía gig; solo alquila bicicletas eléctricas, que pueden ser obtenidas por cualquier persona con la identificación adecuada, un número de seguridad social y una tarjeta de crédito.

Con ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes legales siendo detenidos en registros similares en todo el país, Peregudov dijo que este miedo es compartido por tanto inmigrantes documentados como indocumentados.

“Cuando se produce un registro, pueden detener al tipo durante, digamos, dos semanas,” dijo. “Cuando entienden que está aquí legalmente, lo dejarán ir, pero perderá esas dos semanas.”

Los registros de inmigración están ocurriendo en la mayoría de las otras ciudades donde opera Whizz, incluyendo Nueva York, San Francisco y Filadelfia. Pero esas ubicaciones han sido hasta ahora salvadas de los despliegues más militarizados de Trump, lo que aumenta la tensión.

La empresa también opera en Washington D.C., donde Trump ha traído tropas de la Guardia Nacional, como en Chicago. Curiosamente, Peregudov dijo que el negocio está aumentando en la capital del país.

Lo atribuye en gran medida al hecho de que, según él, la policía y los agentes federales parecen estar targeting a los conductores de motos de gasolina sin licencia. Esto está llevando a más trabajadores de entrega a Whizz y sus bicicletas eléctricas menos reguladas, dijo.

Un inmigrante él mismo, Peregudov evitó comentar demasiado sobre las políticas y acciones de la administración. “Vine aquí con una visa de talento,” dijo, “así que no fue tan estresante para mí. Fue mucho más fácil que para estos tipos.”