El desarrollador de spyware NSO Group confirma la adquisición por parte de inversores estadounidenses.
El logotipo de la empresa NSO Group está expuesto en una pared de un edificio junto a una de sus sucursales en el valle del Arava del sur de Israel, cerca del centro comunitario Sapir, el 8 de febrero de 2022. - El escándalo de espionaje doméstico de Israel se amplió ayer, cuando el primer ministro Naftali Bennett juró tomar medidas gubernamentales tras nuevos informes de que la policía utilizó ilegalmente el malware Pegasus para hackear los teléfonos de decenas de figuras prominentes. (Foto de MENAHEM KAHANA / AFP) (Foto de MENAHEM KAHANA/AFP via Getty Images)
El fabricante de spyware israelí NSO Group ha confirmado a TechCrunch que un grupo de inversión estadounidense ha adquirido la empresa.
El portavoz de NSO, Oded Hershowitz, le dijo a TechCrunch el viernes que “un grupo de inversión estadounidense ha invertido decenas de millones de dólares en la empresa y ha adquirido el control mayoritario.”
La confirmación del acuerdo llegó poco después de que el sitio web de noticias tecnológicas israelí Calcalist informara el viernes que un grupo liderado por el productor de Hollywood Robert Simonds había acordado comprar el fabricante de tecnología de vigilancia en un acuerdo valorado en decenas de millones de dólares.
Hershowitz se negó a especificar la cantidad invertida, así como la identidad de los inversores.
“Esta inversión no significa que la empresa esté saliendo del control regulatorio o operativo israelí,” dijo Hershowitz. “La empresa sigue teniendo su sede y operaciones principales en Israel. Continúa siendo supervisada y regulada por las autoridades israelíes relevantes, incluyendo el Ministerio de Defensa y el marco regulatorio israelí.”
(Después de enviar los mensajes, Hershowitz declaró sus comentarios “off the record,” lo que requiere el acuerdo de ambas partes de antemano. TechCrunch está publicando las respuestas ya que no se llegó a un acuerdo.)
¿Sabes más información sobre este acuerdo? O sobre NSO Group y otros fabricantes de spyware? Desde un dispositivo no laboral, puedes contactar a Lorenzo Franceschi-Bicchierai de manera segura en Signal en el +1 917 257 1382, o a través de Telegram, Keybase y Wire @lorenzofb, o correo electrónico. También puedes contactar a TechCrunch a través de SecureDrop.
En 2023, The Guardian informó que Simonds y un socio, a través de su firma de inversión, estaban explorando una oferta para tomar el control de NSO. El acuerdo nunca se materializó.
Calcalist informó que, como parte del nuevo acuerdo con Simonds, la participación de NSO’s cofundador y presidente ejecutivo Omri Lavie con la empresa de spyware llegará a su fin.
Lavie no hizo comentarios inmediatos cuando fue contactado por TechCrunch. Ni Simonds ni su empresa de Hollywood STX Entertainment respondieron a nuestra solicitud de comentarios.
De una prohibición estadounidense a la propiedad estadounidense
NSO Group ha estado envuelto en controversia desde su fundación.
Investigadores del grupo de derechos digitales de la Universidad de Toronto’s Citizen Lab, Amnistía Internacional y otros han documentado durante años decenas de casos en los que los clientes gubernamentales de NSO utilizaron y hackearon a periodistas, disidentes y defensores de los derechos humanos en Hungría, India, México, Marruecos, Polonia, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, entre otros.
NSO ha afirmado durante mucho tiempo que su spyware está diseñado para no targetear números de teléfono estadounidenses, probablemente para evitar dañar sus posibilidades de entrar en el mercado estadounidense. Pero la empresa fue atrapada en 2021 targeteando a unos doce funcionarios del gobierno estadounidense en el extranjero.
Poco después, el Departamento de Comercio de EE. UU. prohibió a las empresas estadounidenses comerciar con NSO al incluir al fabricante de spyware en la lista de entidades estadounidenses. Desde entonces, NSO ha intentado salir de la lista de bloqueo del gobierno estadounidense, incluso en mayo de 2025, con la ayuda de una firma de lobbyismo vinculada a la administración Trump.
John Scott-Railton, un investigador sénior del Citizen Lab que ha ayudado a investigar abusos del spyware de NSO durante una década, le dijo a TechCrunch que está preocupado por la adquisición.
“NSO es una empresa con una larga historia de actuar en contra de los intereses estadounidenses y apoyar el hackeo de funcionarios estadounidenses. ¿En qué mundo se puede confiar a una persona como Simonds para supervisar adecuadamente una empresa como NSO Group?” dijo Scott-Railton, refiriéndose a Simonds.
“Además, mi verdadera preocupación es que NSO ha intentado con fuerza entrar en los Estados Unidos y vender su producto a las fuerzas del orden estadounidenses en ciudades estadounidenses. Esta tecnología dictatorial no pertenece cerca de los estadounidenses, ni de nuestros derechos y libertades protegidos por la Constitución.”
La propiedad de NSO ha cambiado de manos antes.
Originalmente fundada por Niv Karmi, Shalev Hulio y Omri Lavie, NSO Group fue adquirida por el fondo de capital privado estadounidense Francisco Partners en 2014. Lavie y Hulio recuperaron el control de la empresa en 2019 con la ayuda del fondo de capital privado europeo Novalpina. Luego, en 2021, el grupo de investigación de Berkeley basado en California tomó el control de la gestión del fondo. En 2023, Lavie recuperó el control de NSO como propietario mayoritario.