El gobierno de EE.UU. adquiere una participación en un minero canadiense de litio y su proyecto minero en Nevada.
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El Departamento de Energía de los Estados Unidos ha tomado participaciones en el capital de la empresa canadiense Lithium Americas y su joint venture minera en Nevada con General Motors como parte de una renegociación de un préstamo federal.
Según los nuevos términos, el gobierno de los Estados Unidos tendrá una participación del 5% en el capital de Lithium Americas y una participación del 5% en la joint venture Lithium Americas-GM. Estas participaciones se adquirirán a través de warrants sin costo, que son instrumentos financieros que otorgan al gobierno el derecho a comprar acciones a un precio predeterminado. Los nuevos términos surgieron de una renegociación con la Oficina de Programas de Préstamos del DOE sobre un préstamo de 2.260 millones de dólares que se otorgó a Lithium Americas bajo la Administración Biden.
Las acciones de Lithium Americas aumentaron un 34% en el comercio después de horas.
El DOE indicó que las participaciones en el capital servirán como garantía adicional para el préstamo, lo que ayudará a reducir el riesgo de reembolso para los contribuyentes. El litio es un elemento químico clave que se utiliza en las baterías de vehículos eléctricos y smartphones.
“A pesar de tener algunos de los mayores depósitos, los Estados Unidos producen menos del 1% de la oferta global de litio. Gracias al liderazgo audaz del presidente Trump, la producción de litio estadounidense va a dispararse,” dijo el Secretario de Energía de los Estados Unidos Chris Wright en un comunicado de prensa. “Este anuncio ayuda a reducir nuestra dependencia de adversarios extranjeros para los minerales críticos fortaleciendo las cadenas de suministro nacionales y asegurando una mejor gestión del dinero de los contribuyentes estadounidenses. El presidente Trump prometió hacer ambas cosas y está cumpliendo.”
El anuncio del martes es la última acción del gobierno Trump para tomar participaciones en empresas. La administración Trump ha anunciado planes para tomar una participación del 10% en Intel y en MP Materials, que opera una mina de minerales raros en los Estados Unidos.
Lithium Americas está desarrollando la mina Thacker Pass en Nevada, que se espera que produzca suficiente litio para fabricar hasta 800,000 vehículos eléctricos al año en la primera fase. El presidente Trump aprobó el permiso para el proyecto en enero de 2021, al final de su primer mandato.
GM compró una participación del 38% en Lithium Americas el año pasado por 625 millones de dólares, lo que le dio al fabricante de automóviles el derecho a comprar toda la primera fase de producción y litio de la mina durante 20 años en la segunda fase. En total, eso sería suficiente litio para 1.6 millones de vehículos eléctricos en las dos décadas siguientes.