El gobierno de India ha propuesto una prohibición total de los juegos con dinero real.

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Las empresas de juegos con dinero real están en apuros mientras India se prepara para proponer una prohibición total de sus operaciones bajo una nueva legislación.

El gobierno indio planea prohibir los juegos con dinero real, ya sea basados en habilidades o en la suerte, bajo su propuesta de regulación de juegos en línea, según un borrador visto por TechCrunch, que también fue verificado por tres fuentes, incluyendo un consultor del Ministerio de Tecnología de la Información india y dos personas que trabajan estrechamente con el gobierno indio y las empresas de juegos con dinero real.

Propuesto para llamarse The Promotion and Regulation of Online Gaming Act, 2025, la legislación restringiría los juegos en línea que involucran apuestas con dinero real y prohibiría tanto sus anuncios como sus transacciones financieras.

“Ningún banco, institución financiera o cualquier otra persona que facilite transacciones financieras o autorizaciones de fondos participará, permitirá, ayudará, instigará o de cualquier otra manera facilitará cualquier transacción o autorización de fondos hacia el pago de algún servicio de juegos con dinero en línea,” decía el borrador.

Los juegos con dinero real han sido el principal motor de ingresos para la industria de juegos en línea de India, que generó $3.8 mil millones en ingresos en el año fiscal 2023-24, un aumento del 23% año tras año, según un informe reciente de una firma de capital de riesgo centrada en juegos. Los juegos con dinero real representaron $2.4 mil millones de ese total, según la firma.

Sin embargo, el sector ha estado bajo creciente escrutinio debido a preocupaciones públicas sobre incidentes de daño, incluyendo casos en los que individuos murieron por suicidio después de perder grandes sumas de dinero en juegos. Los stakeholders de la industria atribuyen estos incidentes principalmente a apuestas y aplicaciones de apuestas offshore, que continúan operando y incluso se expanden a pesar de las repetidas afirmaciones de las autoridades federales y estatales sobre acciones de cumplimiento como bloqueos de sitios web y congelaciones de cuentas.

En 2023, el gobierno indio implementó un impuesto del 28% sobre los juegos en línea para reducir los juegos con dinero real, un movimiento que la industria calificó de “catastrófico” y “inconstitucional.” Inversores de alto perfil, incluyendo Tiger Global y Kotak, urgieron al primer ministro Modi a reconsiderar, advirtiendo de $2.5 mil millones en reembolsos y 1 millón de empleos perdidos. El impuesto se mantuvo, aunque las empresas han desafiado su aplicación retrospectiva en el Tribunal Supremo. Sin embargo, podría aumentar al 40% bajo nuevas reglas, según algunos informes recientes.

El borrador de la legislación establece que las empresas de juegos con dinero real podrían enfrentar hasta tres años de prisión, una multa de hasta ₹10 millones (aproximadamente $115,000) o ambas. De manera similar, los celebridades que promuevan tales juegos en cualquier plataforma de medios podrían enfrentar hasta dos años de prisión o una multa de ₹5 millones (alrededor de $57,000). La ley también otorga al gobierno indio la autoridad para establecer una autoridad reguladora para supervisar su implementación.

“Las empresas cerrarán si la legislación entra en vigor,” dijo el fundador de una startup líder de juegos con dinero real en India a TechCrunch, solicitando anonimato ya que el borrador no es público aún.

Los inversores también están preocupados por la propuesta de ley, que se espera que se presente en el parlamento indio para debate pronto.

“Todos los unicornios en este sector serán significativamente afectados debido al movimiento si se hace realidad,” dijo un inversor en startups indias de juegos con dinero real, aunque no estuvo de acuerdo en ser citado en registro ya que la propuesta aún no ha sido lanzada por el gobierno indio.

Dream Sports, Games24x7 y WinZO son algunas de las principales startups de juegos con dinero real en India. Juntas, han recaudado miles de millones de dólares y generan ingresos significativos de millones de usuarios. India tiene el mayor número de startups de juegos con dinero real a nivel mundial, según Tracxn, seguido de EE. UU. y el Reino Unido.

Aunque muchas de estas empresas también ofrecen juegos no monetizados, un fundador le dijo a TechCrunch que los juegos con dinero real representan más del 85% de sus ingresos totales. No comentó en registro ya que el borrador no es público, pero estuvo de acuerdo en compartir sus pensamientos anónimamente.

De manera similar, algunas startups han explorado la posibilidad de salir de India para mantener su negocio ante los desafíos regulatorios en el país. Sin embargo, esto no ha sido fructífero para ellos, ya que actualmente generan casi el 100% de sus ingresos de India sola, según el fundador citado anteriormente.

Esto no es la primera vez que Nueva Delhi ha intentado regular los juegos con dinero real. En 2023, el gobierno indio modificó las Reglas de la Ley de Medios Digitales y Ética de Intermediarios de Tecnología de la Información, 2021, para controlar el “daño al usuario” asociado con los juegos con dinero real. Proponía la creación de cuerpos de autorregulación para aprobar juegos legítimos mientras restringía las apuestas y el juego ilegal. Sin embargo, el modelo de autorregulación falló debido a conflictos entre los stakeholders de la industria sobre el cumplimiento y los estándares.

Los informes locales del martes sugirieron que el gabinete indio había aprobado la propuesta de ley para su introducción en la cámara baja del parlamento tan pronto como el miércoles. Sin embargo, el gobierno indio no confirmó el desarrollo.

El Ministerio de Tecnología de la Información india no respondió a una solicitud de comentarios.