El iPhone Air's real breakthrough es su batería.
Créditos de la imagen: Apple
El diseño delgado del iPhone Air podría ser atractivo, y la cantidad de ingeniería que se ha invertido en miniaturizar su placa lógica es impresionante. Pero, según Gene Berdichevsky, cofundador y CEO de la empresa productora de materiales de batería Sila, el verdadero avance podría estar en otro lugar dentro del envoltorio de aluminio y vidrio.
“La batería del nuevo iPhone es bastante notable,” dijo Berdichevsky a TechCrunch. “La forma completamente arbitraria y bidimensional — si miras la forma, es bastante impresionante.”
“Acabo de volver de Asia y tuve la oportunidad de ver algunas de estas celdas,” añadió. “Es una tecnología revolucionaria de batería.”
Berdichevsky sabe mucho sobre baterías. Como el séptimo empleado de Tesla, lideró el desarrollo de la batería del primer Roadster, que se convirtió en el modelo para los Tesla posteriores. Hoy, lidera Sila, que produce materiales de ánodo de silicio para electrónica de consumo y, pronto, para vehículos eléctricos.
El diseño con notch del iPhone Air se hace posible gracias a una tecnología que Apple ha patentado llamada batería de latas de metal. El detalle clave está en el nombre: un cascarón de metal que rodea toda la celda, añadiendo fuerza y durabilidad física. La mayoría de las baterías utilizadas en la electrónica de consumo son celdas de bolsa, que tienen un cascarón de plástico blando que es barato de fabricar y permite un cierto grado de hinchazón.
Apple ha utilizado baterías en forma de L en los iPhones durante años. Todas las baterías de iones de litio se hinchan en algún grado, y la esquina interior de la L se convierte en un punto de presión cuando ocurre esa hinchazón.
“Son muy delicadas, y esto básicamente las hace a prueba de balas. Ahora puedes construir baterías en cualquier forma bidimensional que quieras,” dijo Berdichevsky.
Las baterías de latas de metal permiten a Apple aprovechar al máximo el espacio dentro del iPhone Air. “Pueden llegar muy cerca de los bordes,” dijo. Esto permite que la batería se cuele en cualquier espacio libre después de que se hayan posicionado las diversas placas de circuito.
Finalmente, Berdichevsky cree que la mayoría de los teléfonos adoptarán baterías de latas de metal a pesar de su costo adicional. El almacenamiento adicional de energía lo vale.
También será “muy clave” para dispositivos más pequeños como gafas AR y VR, dijo, añadiendo que vio algunos prototipos mientras estaba en China. “Es aún más una mejora de densidad energética porque permite encajar en formas extrañas,” dijo Berdichevsky.
El cambio a una batería tan compleja es probablemente la razón por la que Apple no ha intercambiado anodos de carbono en sus baterías de iones de litio por versiones ricas en silicio, también conocidas como silicono-carbono.
“Si estás trayendo un nuevo diseño de batería en línea, básicamente dices, ‘¿Sabes qué? Usemos la química de ayer’,” dijo Berdichevsky.
Pero la transición a la construcción de latas de metal podría facilitar la adopción de anodos de silicio en el futuro cercano. Los anodos de silicio puros pueden almacenar alrededor de un 50% más de energía que los anodos de grafito tradicionales, pero el material es propenso a hincharse. Empresas como Sila han desarrollado métodos propietarios para gestionar esa hinchazón dentro del material, pero aún necesita ser tenida en cuenta a nivel de celda.
“Definitivamente ayudará a introducir el silicio en estos dispositivos,” dijo Berdichevsky. “Permite empujar los límites de rendimiento un poco más. Siempre hemos tenido estos compromisos, y tenemos que gestionar la hinchazón. Todavía tienes que hacerlo, pero puedes empujarlo un poco más. Es bastante revolucionario.”