Estamos entrando en una edad dorada de startups de robótica —y no solo por la inteligencia artificial.

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Cuando Seth Winterroth dejó su trabajo en GE Ventures para ayudar a lanzar Eclipse Ventures en 2015, la robótica estaba en su mente. O más específicamente, el número de startups de robótica en etapas iniciales que estaban teniendo dificultades para lanzar debido a la falta de interés.

“Estos son equipos que acababan de terminar sus posdocs en Waterloo, o CMU, o MIT, y estabanStarting robotics companies, y el refrán que oía continuamente de los startups era, ‘hey, estamos teniendo una verdadera dificultad para obtener financiamiento de capital de riesgo institucional,’” Winterroth le dijo a TechCrunch. “En ese momento en Silicon Valley, la mayoría del capital de riesgo estaba yendo a la capa de aplicaciones muy madura o a la capa de aplicaciones de algunas plataformas de computación muy maduras.”

Mucho ha cambiado desde entonces.

Después de invertir en startups de robótica durante 10 años, Winterroth, socio de Eclipse, dijo que el momento para invertir en robótica nunca había sido mejor. El mercado de startups de robótica ha madurado y el hardware y el software que impulsan estos robots han mejorado significativamente — y se han vuelto más baratos.

La inversión en el sector está ganando impulso, según los datos de Crunchbase, que indican que los inversores invirtieron $6 mil millones en startups de robótica en los primeros siete meses de 2025. La empresa de datos prevé que los totales de financiación de este año superarán a 2024, lo que convierte a este en uno de los pocos sectores no de AI que experimentan un aumento en la financiación.

Aunque se podría argumentar que la robótica está viendo un aumento en el interés de los inversores debido a la AI — y no está equivocado al reconocer el papel de la AI en el avance de la tecnología robótica — los inversores que han estado enfocados en el sector durante más tiempo que los últimos años dijeron que la industria no llegó a este punto solo debido a los avances en AI en los últimos años.

El verdadero catalizador para que la industria comience a ganar impulso ocurrió en 2013, según Winterroth, cuando Kiva Systems, una pequeña startup de Massachusetts, fue adquirida por Amazon.

“Me gusta decir que la adquisición de Kiva Systems fue la adquisición que lanzó 1,000 startups de robótica,” Winterroth dijo. “Entre 2011 y 2015, 2016, realmente fue así. Simplemente se vieron una serie de nuevas empresas que se pusieron en marcha. Algunas como 6 River Systems o Clearpath Robotics tuvieron éxito, pero la mayoría no. Pero esa experiencia aprendida se compondió y se llevó a la siguiente ronda de iniciativas.”

Esta primera oleada ayudó a atraer ingenieros al sector y a que las empresas descubrieran el ajuste del producto al mercado, dijo.

Kira Noodleman, socia de Bee Partners, coincidió en esto. Noodleman le dijo a TechCrunch que la última década de ensayos y errores ayudó a las startups a descubrir qué es lo que el mercado realmente busca en términos de robótica y automatización.

Algunas empresas, como Rapid Robotics, que Noodleman respaldó, cerraron tratando de descubrir qué quería el mercado. Estos fracasos han ayudado a la siguiente generación de fundadores de startups, que ahora tienen una idea mucho mejor de lo que los posibles clientes quieren de este sector.

Noodleman tuvo una experiencia similar con su propia tesis de inversión, que cambió a medida que el mercado maduró.

“La manufactura sin personal asume que no hay humanos en la cadena de producción, y eso simplemente no está sucediendo, ya lo demostramos en la década de 2010,” Noodleman dijo. “Tomemos una tarea sencilla, el tendido de máquinas, todo lo que es es una mano humana poniendo algo dentro y fuera de una máquina. El punto aquí es que puedes imaginar cuántas tareas repetitivas y de bajo nivel hay, como el tendido de máquinas.”

Fady Saad, socio general de Cybernetix Ventures, que se enfoca en startups de robótica en etapas tempranas, también lanzó su empresa antes del auge de la AI después de notar que estaba pasando mucho tiempo conectando startups de robótica en etapas tempranas con fuentes de financiación durante su tiempo como cofundador de MassRobotics.

La disminución de los costos del hardware también ha impulsado el interés de los inversores en el sector, según Saad, quien señaló que es más barato construir robots hoy en día que hace cinco años. Esto permite a las empresas tener un camino más viable para escalar y hace que sean más atractivas para los posibles inversores de capital de riesgo.

“El costo de construir robots ha disminuido drásticamente,” Saad dijo. “Los avances en tecnología de sensores, computación y baterías, todo eso, fue el momento perfecto para comenzar con soluciones de robótica de extremo a extremo.”

Los avances en AI no están perjudicando la industria. Aunque la AI se está promocionando como el principal motivo por el cual la robótica está comenzando a ver un aumento en el interés — junto con el fascinación de Elon Musk por los robots humanoides — no es el único factor.

Saad añadió que aunque la AI y los grandes modelos de lenguaje pueden ser útiles para entrenar robots, estos LLMs se entrenan principalmente en información en línea, mientras que los robots interactúan con el mundo real.

Hay empresas que están construyendo modelos basados en ese dato real; Nvidia acaba de lanzar un nuevo conjunto de modelos de mundo para el entrenamiento de robots en agosto. Pero Saad predice que tomará un poco más de tiempo capturar y entrenar robots, especialmente aquellos que existirán junto a las personas, en datos del mundo.

El momento en la industria puede estar comenzando a crecer, pero eso no significa que todas las startups hayan descubierto la mejor manera aún. Ni todas las categorías dentro de la robótica están tan maduras.

Algunos de los primeros mercados que adoptaron la robótica y la automatización, como la manufactura, el almacenamiento y la construcción, continúan siendo atractivos para los inversores en startups de robótica.

Para Winterroth, Saad y Noodleman, la robótica y los robots quirúrgicos siguen siendo un área atractiva para invertir. Noodleman también incluye el cuidado de ancianos en esa categoría.

“La asistencia en el hogar es interesante, viniendo de mí haber mirado la robótica industrial durante 10 años,” Noodleman dijo. “La manufactura y la minería, con la escasez de mano de obra, las poblaciones envejecidas, no hay humanos disponibles a ningún precio, ni siquiera robots imperfectos son mejores que nada.”

Saad añadió que las empresas de robótica enfocadas verticalmente tienden a tener más datos reales y físicos que los jugadores horizontales.

Un área en la que estos VCs no están tan emocionados son los humanoides o los consumidores — y especialmente no los humanoides enfocados en el consumidor.

Saad no está convencido de que la gente quiera tener un robot en su casa en un futuro cercano. Además, añadió que incluso las empresas de robótica enfocadas en el consumidor no han logrado emocionar a los consumidores.

“La única empresa de robots de consumo exitosa, iRobot, no logró encontrar una segunda oportunidad,” Saad dijo. “El robot de limpieza de piscinas, el cortacésped, el robot de limpieza de suelos, ninguno de estos funcionó por alguna razón.”

Aunque la industria aún está a años luz de lograr el éxito comercial de modelos robóticos más complejos, como los humanoides, los VCs están invirtiendo más capital en el sector. A pesar de que este interés está aumentando el costo de las operaciones, el aumento en el interés es una ventaja neta para la industria, según Winterroth y Saad, ya que la base de clientes potenciales para las startups de robótica sigue creciendo.

“Hay suficientes ejemplos de organizaciones comerciales exitosas, de startups de robótica que se han convertido en una organización comercial valiosa,” Winterroth dijo. “Hace 10, 15 años, era cuestionable si iba a haber un gran y próspero mercado para estos tipos de soluciones. Ahora, hay una gran conciencia del cliente.”