Ex empleados de Meta lanzan un anillo para tomar notas de voz y controlar la música.
Créditos de la imagen: Sandbar
Un grupo de dispositivos de hardware basados en voz ha surgido, dirigidos a la compañía, la productividad o el crecimiento personal. Estos incluyen dispositivos en forma de tarjeta de Plaud y Pocket; colgantes de Friend, Limitless y Taya; y una pulsera de Bee, que ahora es parte de Amazon.
Ahora, dos ex empleados de Meta que trabajaron en el diseño de interfaces han lanzado Sandbar, una startup que ha creado un anillo llamado Stream para fines similares. La empresa llama al anillo “un ratón para la voz” porque puede tomar notas, ayudarte a interactuar con un asistente de IA y también controlar la música.
El CEO de Sandbar, Mina Fahmi, tiene una amplia experiencia en el diseño de interfaces hombre-máquina. Trabajó en Kernel de Bryan Johnson y luego en la startup de gafas inteligentes Magic Leap. Kirak Hong, CTO de Sandbar, trabajó en Google antes de unirse a CTRL-Labs, donde el dúo se conoció. Meta adquirió la startup en 2019, y su trabajo finalmente llevó a interfaces neuronales para los wearables inteligentes de la empresa.
Créditos de la imagen: Sandbar
Fahmi dijo que cuando comenzaron a surgir grandes modelos de lenguaje hace unos años, construyó una aplicación experimental de diario. Sin embargo, encontró que la aplicación misma se convirtió en una barrera para capturar sus pensamientos. Dado su experiencia en la construcción de interfaces de hardware, comenzó a explorar una interfaz de hardware conversacional en su lugar.
“Muchas de mis ideas surgen cuando estoy caminando o cuando estoy en el transporte, y no quiero sacar mi teléfono para interrumpir ese momento. No quiero gritar en mis auriculares donde el mundo puede escucharme para hablar sobre una idea. Kirak y yo estábamos tratando de entender qué se necesitaría para capturar un pensamiento en el momento en que surge. Así es como surgió Stream,” Fahmi le dijo a TechCrunch en una entrevista.
Créditos de la imagen: Sandbar
El anillo, diseñado para llevarse en el dedo índice de la mano dominante, tiene micrófonos y un panel táctil.
En una demostración virtual, Fahmi llevó el anillo Stream en su dedo índice y grabó sus pensamientos presionando y sosteniendo el panel táctil. Por defecto, el micrófono está apagado, activándose solo con este gesto. El micrófono resultó ser lo suficientemente sensible como para captar susurros y transcribirlos en la aplicación iOS acompañante. Otras aplicaciones como Wispr Flow y Willow permiten a las personas capturar sus pensamientos en silencio de manera similar.
La aplicación de Stream incluye un chatbot de IA que conversa contigo mientras grabas tus pensamientos. Puedes organizar estos en notas separadas que puedes editar tú o la IA. La aplicación también te permite hacer zoom con un pellizco para revisar lo que has discutido en días o semanas. Sandbar ha añadido una capa de personalización para que la voz del asistente suene algo similar a la tuya.
Fahmi dijo que en espacios concurridos, los usuarios pueden llevar auriculares para conversar privadamente con el asistente. Sin auriculares, el anillo proporciona retroalimentación háptica cuando registra con éxito una nota, permitiéndote añadir tareas pendientes, tomar notas o marcar elementos de una lista de la compra en silencio.
Más allá de las funciones de voz, la superficie plana del anillo también funciona como un controlador de medios, permitiéndote reproducir, pausar, saltar pistas y ajustar el volumen. Aunque muchos auriculares ofrecen controles similares, el anillo podría ser útil cuando tus manos están ocupadas o estás en tránsito.
La empresa abrirá las pre-ventas de Stream el miércoles a $249 para la versión de plata y $299 para la de oro. Sandbar planea comenzar a enviar los anillos el próximo verano. Una suscripción Pro, gratuita durante tres meses para aquellos que preordenan, luego de $10 por mes, ofrece chats ilimitados, notas y acceso temprano a nuevas características.
Fahmi dijo que la empresa da a los usuarios el control total sobre sus datos en cualquier nivel, con cifrado tanto en reposo como en tránsito. Añadió que Sandbar no cree en jardines cerrados y planea apoyar exportaciones de datos a aplicaciones como Notion.
Sandbar ha recaudado $13 millones en financiamiento de True Ventures, Upfront Ventures y Betaworks.
Toni Schneider, socio de True Ventures, dijo que había sido escéptico sobre los dispositivos de IA, ya que los demos que había visto antes de Stream no eran impresionantes.
“Creo que muchas personas estarían de acuerdo en que la voz y la IA van muy bien juntas. Y [también] que tener un teléfono o incluso una laptop para interactuar con la IA es demasiado cuando solo necesitas voz. Así que debería haber algún nuevo formato. Miramos a muchos de ellos y la mayoría no alcanzaban el objetivo. Cuando Mina nos mostró el demo, tuvo sentido para nosotros,” le dijo a TechCrunch.
La competencia es feroz en el espacio de hardware de voz-AI, con muchos constructores explorando el anillo como un formato. Fahmi dijo que no quiere que Stream sea un asistente o un compañero, sino una interfaz para que los usuarios expresen sus ideas mientras mantienen el control total.
El hardware de IA aún no ha logrado el éxito mainstream. Humane vendió a HP, Rabbit está intentando mejorar la experiencia y el compromiso del usuario a través de actualizaciones de software, y Friend está tratando de aprovechar el rechazo de los usuarios para impulsar el crecimiento. Sandbar tendrá que demostrar que su formato de anillo ofrece una verdadera conveniencia y valor que los colgantes, los alfileres o las pulseras no pueden.