Faraday Future enfrenta una posible acción de cumplimiento de la SEC después de una investigación de tres años.
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La Comisión de Bolsa y Valores (SEC) ha enviado cartas a el fundador de Faraday Future, Jia Yueting y al presidente Jerry Wang, alertándoles de que podrían enfrentar acciones de cumplimiento de la agencia como resultado de una investigación de fraude de tres años.
Las cartas, conocidas como “Wells Notices,” indican que el personal de la comisión ha tomado la decisión interna de recomendar una acción de cumplimiento contra la empresa de vehículos eléctricos, los dos ejecutivos y dos antiguos empleados que no fueron nombrados, según un informe regulatorio publicado el miércoles.
Faraday Future escribió en el informe que la SEC se centra en “afirmaciones falsas y engañosas” relacionadas con la fusión de 2021 con una empresa de adquisición especial (SPAC). La SEC podría solicitar “una orden de cesación y desistimiento contra futuras violaciones de las disposiciones de las leyes federales de valores, la imposición de multas civiles, la devolución o cualquier otro alivio equitativo dentro de la autoridad de la Comisión, o cualquier combinación de lo anterior,” según el informe.
La empresa también indicó en el informe que ella — junto con Jia y Wang — “planea dialogar con el personal de la Comisión sobre por qué no es necesario un acción de cumplimiento.” Un portavoz de Faraday Future no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Jia y Wang tampoco respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
TechCrunch ha aprendido que la SEC ha realizado múltiples deposiciones en las últimas semanas con antiguos empleados de Faraday Future, según dos personas con conocimiento de las entrevistas, quienes pidieron anonimato porque no estaban autorizadas a hablar de ellas.
Sin embargo, estos posibles problemas legales para Faraday Future comenzaron a gestarse casi inmediatamente después de que la empresa se hiciera pública en julio de 2021.
Como parte del proceso de fusión con SPAC, la empresa trajo a bordo a un grupo de nuevos miembros del consejo que no estaban relacionados anteriormente con la empresa. Estos miembros del consejo se preocuparon de que Faraday Future había hecho afirmaciones engañosas al público inversor y también de que ocultaba la cantidad de control que Jia ejercía sobre la empresa. Además, se preocuparon por la manera en que el dinero fluía entre la empresa y las entidades relacionadas con Jia.
El consejo lanzó una investigación interna, contrató un bufete de abogados de alto perfil y una firma de contabilidad forense, y finalmente determinó que todo eso era cierto. Como resultado, sidelinaron a Jia, y Wang (quien es el sobrino de Jia) renunció después de negarse a cooperar con la investigación, según los informes de la SEC. Los directores que llevaron a cabo la investigación interna entregaron mucha de esa información a la SEC, que envió citaciones a Faraday Future en marzo de 2022. En ese momento, el Departamento de Justicia también comenzó a investigar la empresa. (El estado actual de la investigación del DOJ es desconocido.)
Esa investigación de la SEC, que TechCrunch ha aprendido que ha sido dirigida por la oficina de cumplimiento de Los Ángeles de la comisión, ha estado en marcha durante los últimos tres años. Faraday Future ha informado occasionalmente de la recepción de citaciones sucesivas, pero no estaba claro hasta la mañana del miércoles si la comisión procedería con una acción de cumplimiento.
Mientras la investigación estaba en curso, Jia se reafirmó como líder de Faraday Future.
En 2022, los directores fueron sometidos a una gran presión cuando una entidad externa y un importante grupo de accionistas llamado FF Global — que tenía conexiones con Jia — intentó obtener más poder sobre el consejo. FF Global se centró particularmente en un miembro del consejo, Brian Krolicki. Matthias Aydt, quien actualmente es el co-CEO de Faraday Future junto con Jia, incluso ofreció pagar a Krolicki hasta $700,000 si renunciaba.
Para finales de 2022, algunos de esos miembros del consejo comenzaron a recibir amenazas de muerte. Todos ellos finalmente renunciaron cuando FF Global acordó alinear la financiación necesaria para mantener con vida a la empresa.
En 2023, Faraday Future finalmente puso en manos de sus primeros clientes su SUV eléctrico prometido, aunque múltiples denunciantes han afirmado que esas ventas son falsas y engañosas. Sin embargo, Jia fue nombrado co-CEO en abril de este año.