Germ trae mensajes cifrados de extremo a extremo a Bluesky.
Créditos de la imagen: TechCrunch
Una nueva startup llamada Germ está trayendo mensajería de extremo a extremo cifrada a la red social Bluesky, permitiendo a sus usuarios tener una opción más segura para chatear que los DMs existentes de Bluesky. Después de más de dos años de desarrollo, el servicio está lanzando sus DMs cifrados para Bluesky en beta esta semana, con planes de incorporar gradualmente nuevos probadores antes de un lanzamiento público.
Con el tiempo, la tecnología que Germ está construyendo, gran parte de la cual está abierta al público, podría permitir que Bluesky mismo introduzca mensajería cifrada en su propia aplicación.
Germ fue diseñado para ofrecer una alternativa a las plataformas de mensajería cifrada de extremo a extremo que dominan a nivel global, como iMessage, Signal y WhatsApp. Germ aprovecha tecnologías más nuevas, como Messaging Layer Security (MLS), un nuevo estándar aprobado por la Internet Engineering Task Force (IETF), y el AT Protocol (o AT Proto), que potencia Bluesky.
Créditos de la imagen: Germ
Créditos de la imagen: Germ
Sin embargo, en lugar de requerir el número de teléfono de un usuario, como hacen algunas aplicaciones de mensajería, Germ se integra con AT Proto. Esto permite a los usuarios de Germ chatear de manera segura con amigos de Bluesky y la amplia web social abierta, incluyendo aplicaciones como Flashes y Skylight, pero con controles adicionales sobre la experiencia del usuario.
Por ejemplo, puedes elegir aceptar DMs de personas que sigues en Bluesky, o configurar la aplicación para que solo puedas iniciar chats con otras personas. Además, cuando bloqueas a un usuario en Germ, puedes elegir bloquearlo solo en Germ o bloquearlo también en Bluesky y otras aplicaciones potenciadas por AT Proto.
La idea de Germ proviene de los cofundadores Tessa Brown (CEO), una experta en comunicaciones que anteriormente enseñó en Stanford, y Mark Xue, quien trabajó como ingeniero de privacidad en Apple en tecnologías como FaceTime e iMessage.
Los estudios de Brown la llevaron a comprender que el acceso a las comunicaciones privadas es fundamental para la salud de las redes sociales.
Créditos de la imagen: Germ
“Sabemos que, psicológicamente, no puedes construir una buena relación con la gente si sientes que te están mirando y manipulando todo el tiempo. Y eso es realmente lo que es hoy en día la redes sociales,” dice Brown a TechCrunch. “Entonces, salí de ese trabajo con una convicción muy fuerte sobre la mensajería de extremo a extremo cifrada como el centro de lo que creo que es el futuro de las redes sociales y la comunicación,” añade.
Xue, por su parte, salió de Apple creyendo que el uso de números de teléfono y telecomunicaciones es una tecnología anticuada para servir como base para comunicaciones seguras, y quería construir algo nuevo.
Hoy, el servicio de Germ funciona mediante un “enlace mágico”, que se genera para ti y se pega en tu biografía de Bluesky. Cuando otro usuario de Bluesky en iOS hace clic en este enlace, puede chatear contigo inmediatamente sin descargar una nueva aplicación de la App Store. Para hacer esto posible, Germ aprovecha una tecnología de Apple llamada App Clips, que permite a los usuarios ejecutar una parte del código de una aplicación en su dispositivo sin instalar la aplicación completa.
Hoy, los app clips se utilizan para transacciones de un solo uso, como pagar por estacionamiento mediante un código QR. Pero en el caso de Germ, permiten chatear rápidamente.
Aunque la experiencia del usuario es bastante sencilla, la tecnología detrás de ella no lo es. El enlace en sí es un clave criptográfica que autentica la identidad de AT Proto del usuario para confirmar que el usuario es la persona asociada con ese handle de Bluesky.
Desde el app clip de Germ, puedes elegir instalar la aplicación Germ para iOS, que ofrece más controles, acceso a tu lista de amigos y ahora, emparejamiento con Bluesky.
La función de emparejamiento fue algo complicada en nuestras pruebas, pero estamos ejecutando la beta de iOS 26, lo que puede estar causando problemas. (Para solucionar el problema, comenzamos el chat desde el app clip primero, antes de intentar autenticarnos desde la aplicación instalada.)
Tessa Brown, CEO de Germ NetworkCréditos de la imagen:Germ Network Instagram (abre en una nueva ventana)
Brown le dice a TechCrunch que está emocionada por construir dentro de la comunidad de Bluesky, dado el impacto cultural creciente de la aplicación, que ha atraído a grandes nombres en la política de EE.UU., como Barack Obama, Hillary Clinton, y otros representantes, senadores y gobernadores, que se han unido.
Dado que Germ está por delante del equipo de Bluesky en la construcción de tecnología de mensajería cifrada, Brown es optimista sobre que el protocolo de Germ podría ser adoptado más ampliamente por Bluesky y otros en el futuro.
Aunque actualmente es gratuito de usar, la aplicación Germ podría introducir una suscripción premium en el futuro que ofrezca servicios avanzados, incluyendo servicios de IA privados, herramientas de personalización y más.
La startup de cuatro personas ha recibido financiación pre-semilla de inversores ángeles, incluidos un coautor de MLS y otros expertos en confianza y seguridad. Los inversores institucionales incluyen K5 Global y Mozilla Ventures. La empresa espera recaudar más fondos para una versión de Android en el futuro.