GM está desafiando el monopolio de LFP de China con una fábrica de baterías mejorada.
Créditos de la imagen: Ultium
GM dijo el lunes que está trabajando con su socio de joint venture LG Energy Solution para actualizar su fábrica de baterías Ultium con el fin de producir celdas de litio-ferrofosfato para los vehículos eléctricos de bajo costo de la empresa.
La sobrehaul de la fábrica dará un fuerte impulso a la producción de LFP en los Estados Unidos. A pesar de haber sido inventadas y comercializadas en los Estados Unidos, hoy en día la mayoría de las celdas LFP se producen en China.
La planta de baterías de $2.3 mil millones en Spring Hill, Tennessee, es parte de la joint venture Ultium Cells LLC entre el fabricante de automóviles y el fabricante de baterías coreano LG Energy Solution, una división de LG Chem. La fábrica comenzó a producir celdas de iones de litio, que tienen una química de níquel-manganeso-cobalto, en 2024, aproximadamente tres años después de su anuncio inicial en 2021. La empresa dijo que comenzará a convertir sus líneas de producción de celdas de baterías en Spring Hill para producir celdas LFP más tarde este año, con una producción comercial prevista para finales de 2027.
La industria automotriz ha estado gravitando hacia las baterías LFP en los últimos años por su bajo costo y perfil de seguridad atractivo. Los materiales que componen la química son más baratos y más ampliamente disponibles que otras como el níquel-manganeso-cobalto (NMC), y también son menos propensas a incendiarse.
GM ha estado persiguiendo un enfoque de tres pilares para la fuente de baterías para su gama de vehículos eléctricos, que actualmente abarca 12 modelos.
En el extremo superior, continuará utilizando NMC en modelos que requieren un mayor alcance. Por ejemplo, el Chevrolet Silverado EV más largo utiliza un paquete de 205 kilovatios-hora NMC para conducir 492 millas en una sola carga.
En el rango medio, GM ha desarrollado una nueva química que llama litio-manganeso-enriquecido, o LMR. La nueva química reduce la cantidad de níquel y cobalto en una celda y la reemplaza con manganeso más barato y disponible localmente. El resultado, según GM, será un paquete que ofrezca más alcance que LFP a un costo comparable al de LFP hoy en día. Las celdas LMR deberían llegar al mercado en 2028.
Para vehículos de entrada, GM planea cambiar a LFP, según Andy Oury le dijo a TechCrunch en mayo. Dado cómo han disminuido consistentemente los precios de los paquetes de baterías con el tiempo, es probable que los costos de LFP caigan por debajo de los de LMR en los próximos años. Las mejoras en Spring Hill deberían comenzar a producir celdas LFP para la venta comercial en 2027.