Google's bets on carbon capture power plants, which have a mixed record,
Chimeneas de una planta de energía de gas natural se alzan contra un cielo azul.
Google dijo hoy que invertirá en una planta de energía de gas natural en Illinois que tiene la intención de capturar la mayoría de sus emisiones de carbono.
La planta de energía de 400 megavatios se construirá fuera de Decatur, junto a una planta de etanol operada por Archer Daniels Midland (ADM), que ya captura CO2 de sus operaciones. Google comprará la mayoría de la electricidad para alimentar sus centros de datos cercanos, mientras que ADM utilizará parte de la energía y el vapor de la planta. Low Carbon Infrastructure está desarrollando el nuevo proyecto.
Google tiene la intención de capturar “aproximadamente el 90%” del CO2 generado por la planta de energía, dijo la empresa.
El CO2 de la planta de energía de Google se inyectará en las mismas formaciones geológicas de almacenamiento que ya utiliza la planta de etanol de ADM. El sitio es el lugar del primer pozo de almacenamiento a largo plazo de CO2 en los Estados Unidos.
Typicamente, alrededor de 2,000 toneladas métricas de CO2 se envían al pozo cada día. Pero las inyecciones se detuvieron en 2024 cuando se encontró que el agua salada, que almacena el CO2 en profundidad, había migrado a “zonas no autorizadas”, según la EPA. ADM dijo que la fuga fue resultado de la corrosión en un pozo de monitoreo, E&E News informó, y desde entonces han reanudado las inyecciones.
Aunque la captura y almacenamiento de carbono (CCS) muestra un gran potencial para reducir las emisiones de carbono de las plantas de energía de carbón y gas natural, tiene un historial mixto en el campo.
Un estudio reciente de 13 instalaciones de CCS que representan el 55% de todo el carbono capturado muestra que la mayoría no cumple con las expectativas. Una instalación de ExxonMobil en Wyoming, que procesa gas natural, ha estado capturando un 36% menos de lo esperado. El proyecto más similar al de Google, una planta de energía de 115 megavatios en Canadá, solo ha capturado alrededor del 50% de lo que había prometido.
CCS, cuando funciona, puede ayudar a mitigar la contaminación generada por la quema de gas natural para producir electricidad, pero no hará nada para abordar las fugas de metano que ocurren a lo largo de la cadena de suministro de gas natural. El metano es un gas de efecto invernadero potente, generando 84 veces más calentamiento en 20 años que el dióxido de carbono.
Como resultado, las fugas pueden cambiar significativamente la contabilidad del carbono. Con tasas de fuga del 2%, la quema de gas natural sin restricciones está en el mismo nivel que el carbón, según un análisis. Capturar el carbono reducirá esa figura, pero no eliminará el calentamiento generado por la extracción y el transporte del gas natural.