ICE reactiva contrato con fabricante de spyware Paragon.
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La Agencia de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE) firmó un contrato el año pasado con el fabricante israelí de software espía Paragon por un valor de $2 millones.
Poco después, la administración Biden puso el contrato bajo revisión, emitiendo una orden de “trabajo suspendido”, para determinar si el contrato cumplía con un orden ejecutiva sobre el uso de software espía comercial, que restringe a las agencias del gobierno de EE. UU. de utilizar software espía que podría violar los derechos humanos o dirigirse a estadounidenses en el extranjero.
Casi un año después, cuando parecía que el contrato simplemente iba a expirar sin activarse, ICE levantó la orden de trabajo suspendido, según los registros públicos.
“Este contrato es para una solución completamente configurada de propiedad, incluyendo licencia, hardware, garantía, mantenimiento y capacitación. Esta modificación es para levantar la orden de trabajo suspendido”, se lee una actualización del 30 de agosto en el sistema de datos de contratación del gobierno de EE. UU., una base de datos de contratos gubernamentales.
El periodista independiente Jack Poulson fue el primero en informar sobre la noticia en su boletín.
¿Tienes más información sobre Paragon y este contrato con ICE? Desde un dispositivo no laboral, puedes contactar a Lorenzo Franceschi-Bicchierai de manera segura en Signal en +1 917 257 1382, o a través de Telegram y Keybase @lorenzofb, o correo electrónico. También puedes contactar a TechCrunch a través de SecureDrop.
Paragon ha cultivado durante años la imagen de ser un “espía ético” y responsable, en contraste con los proveedores de software espía controvertidos como Hacking Team, Intellexa, y NSO Group. En su sitio web oficial, Paragon afirma proporcionar a sus clientes “herramientas, equipos y conocimientos basados en la ética”.
El fabricante de software espía se enfrenta a un dilema ético. Ahora que el contrato con la División de Tecnología de la Información de ICE está activo, le toca a Paragon decidir si quiere continuar su relación con ICE, una agencia que ha aumentado drásticamente las deportaciones masivas y ha ampliado sus poderes de vigilancia desde que Donald Trump tomó la Casa Blanca.
Emily Horne, portavoz de Paragon, así como el presidente ejecutivo John Fleming, no respondieron a una solicitud de comentarios.
En un intento de demostrar su buena fe, en febrero de este año, Fleming le dijo a TechCrunch que la empresa solo vende al gobierno de EE. UU. y a otros países aliados no especificados.
Paragon ya ha tenido que enfrentar un dilema ético. En enero, WhatsApp reveló que alrededor de 90 de sus usuarios, incluidos periodistas y trabajadores de derechos humanos, habían sido objetivo de la espía de Paragon, llamada Graphite. En los días y semanas siguientes, el periodista italiano Francesco Cancellato y varios activistas locales pro-inmigración y varios activistas locales pro-inmigración vienen a la luz diciendo que eran víctimas.
En respuesta a este escándalo, Paragon cortó sus lazos con el gobierno italiano, que había lanzado una investigación para determinar qué había sucedido. Luego, en junio, el grupo de investigación de derechos digitales Citizen Lab confirmó que dos otros periodistas, uno europeo anónimo y un colega de Cancellato, habían sido hackeados con la espía de Paragon.
Un comité del parlamento italiano concluyó que la vigilancia de los activistas pro-inmigración era legal, pero también afirmó que no había evidencia de que las agencias de inteligencia italianas, antiguos clientes de Paragon, hubieran dirigido a Cancellato.
John Scott-Railton, un investigador sénior de Citizen Lab que ha investigado casos de abuso de software espía durante más de una década, le dijo a TechCrunch que “estas herramientas fueron diseñadas para dictaduras, no para democracias construidas sobre la libertad y la protección de los derechos individuales”.
El investigador dijo que incluso el software espía es “corrupto”, lo que explica “la creciente pila de escándalos de software espía en democracias, incluidos los de Paragon Graphite. Peor aún, Paragon aún está protegiendo a los abusadores de software espía. Solo mira los hacks aún inexplicados de periodistas italianos”.