Impulsado por las pequeñas empresas de India, la fintech británica Tide se convierte en un unicornio respaldado por TPG.
Créditos de la imagen: Tide
La fintech británica Tide ha ingresado al club de unicornios con una nueva financiación de $120 millones liderada por TPG, ya que la startup ahora sirve a más de 1.6 millones de micro y pequeñas empresas en todo el mundo — con más de la mitad de ellas basadas en India, el mercado más grande y en crecimiento más rápido de la empresa.
Esta nueva ronda — una mezcla de inversión primaria y secundaria, aunque la startup no confirmó la división exacta — valora a la startup de ocho años en $1.5 mil millones. Incluye ventas de acciones por parte de empleados, ángeles tempranos y algunos inversores minoritarios. TPG respaldó la ronda a través de su vehículo de impacto multi-sector, The Rise Fund, que ha invertido en más de 85 empresas con fines de misión. Además, el fondo Apax Digital también participó.
En todo el mundo, las micro y pequeñas empresas, que incluyen contratistas, freelancers y emprendedores individuales, dedican una cantidad significativa de tiempo a tareas de gestión empresarial como contabilidad, facturación, impuestos, obtención de préstamos y gestión de pagos y gastos. Aunque los bancos tradicionales y las startups fintech ofrecen servicios a este segmento, la mayoría de las soluciones no están diseñadas específicamente para sus necesidades únicas. Tide busca cambiar esto con su plataforma empresarial unificada, ofreciendo herramientas personalizadas como integraciones de contabilidad, facturación, préstamos empresariales, financiación de activos, nómina, tarjetas de gastos y hasta registro de empresas.
Inicialmente lanzada en el Reino Unido en 2017, Tide expandió sus operaciones a India en diciembre de 2022 para aprovechar la vasta base de pequeñas empresas del país — alrededor de 60 millones de micro y pequeñas empresas que emplean a más de 250 millones de personas, según datos recientes del gobierno indio. Desde su entrada, Tide ha incorporado a más de 800,000 empresas indias, a las que llama “miembros” — superando su base de miembros en el Reino Unido de casi 800,000. En el Reino Unido, donde Tide ya es rentable, la empresa sirve a alrededor del 14% del mercado de pequeñas y medianas empresas del país.
“Existe una gran tendencia hacia la formalización. Así que, nuestro mayor enemigo es el efectivo, y no cualquier competidor,” dijo Oliver Prill, CEO de Tide, en una entrevista.
“En India, hay un debate, ya que la tasa de crecimiento ha disminuido un poco, pero sigue siendo una tasa de crecimiento impresionante. Si miras a Europa continental o al Reino Unido, la tasa de crecimiento es mucho menor,” le dijo a TechCrunch.
Tide estima que alrededor de cuatro millones de micro y pequeñas empresas se lanzan en India cada año. Estas empresas suelen buscar apoyo en áreas como el acceso a crédito formal, la aceptación de la interfaz de pago unificada del gobierno indio (UPI) para pagos y la navegación por el sistema indirecto de impuestos del país, el Impuesto sobre Bienes y Servicios. Tide les ofrece estos servicios a través de su plataforma digital, disponible como una aplicación en iOS y Android.
La startup británica espera incorporar un millón de empresas en India para finales de este año y ya está viendo una fuerte demanda de ciudades de tercer nivel y más allá (referente a ciudades más pequeñas y menos urbanizadas con infraestructura digital y financiera limitada), según Gurjodhpal Singh, CEO de Tide India, le dijo a TechCrunch.
En India, Tide trabaja con alrededor de 25 prestamistas en su plataforma para facilitar el crédito a pequeñas empresas, recomendando socios basados en las necesidades de cada negocio. La empresa también ofrece servicios como depósitos a plazo fijo, pagos de facturas, transferencias bancarias y retiros de efectivo a través de cajeros automáticos.
Además del Reino Unido e India, Tide lanzó operaciones en Alemania en mayo de 2024 y en Francia a principios de este mes. La startup ofrece una experiencia personalizada en cada mercado, incluyendo soporte en el idioma local.
Con la nueva financiación, Tide planea expandirse geográficamente, mejorar sus productos y invertir en inteligencia artificial.
La startup ya cubre una amplia gama de servicios financieros y administrativos, pero aún hay algunas lagunas que llenar. “En los próximos meses y trimestres, verás algunos desarrollos importantes en ese área,” dijo Prill, refiriéndose a los próximos lanzamientos de productos habilitados por la última ronda de financiación.
Tide emplea actualmente a más de 2,500 personas en sus operaciones globales.