India bans streaming apps you’ve never heard of — but millions watch
Créditos de la imagen: Jagmeet Singh / TechCrunch
India ha ordenado el bloqueo de 25 servicios de streaming — muchos con millones de espectadores y incluso suscriptores pagados — por presuntamente promover contenido “obsceno”, en uno de los mayores ataques digitales de la nación surasiática hasta la fecha. La orden afecta a servicios menos conocidos pero muy populares como Ullu y ALTT que satisfacen el apetito masivo del país por entretenimiento para adultos y audaz.
Esta semana, el Ministerio de Información y Difusión de Medios emitió directrices para bloquear el acceso a sitios web y aplicaciones vinculadas a 25 servicios de streaming, citando disposiciones de la Ley de Tecnologías de la Información de 2000 y las Normas de IT de 2021, según TechCrunch.
La orden llegó meses después de que la Comisión Nacional para la Protección de los Derechos del Niño y un Comité Permanente del Parlamento sobre Tecnologías de la Información expresaran preocupaciones sobre el contenido maduro que se transmitía en estas plataformas sin medidas de seguridad adecuadas.
El gobierno indio contactó a proveedores de servicios de Internet y tiendas de aplicaciones, incluyendo Google Play y la App Store de Apple, a principios de esta semana para restringir estos servicios de streaming, según una fuente cercana al asunto que informó a TechCrunch.
Algunos de estos servicios, especialmente los más grandes con millones de suscriptores, seguían en línea al momento de presentar este artículo.
Google y Apple no respondieron a las solicitudes de comentarios. El ministro de información y difusión de medios tampoco respondió a un correo electrónico enviado el viernes.
De los 25 servicios de streaming, 10 ofrecían compras dentro de la aplicación a través de sus aplicaciones en Google Play y la App Store, generando un total acumulado de $5.7 millones desde su lanzamiento con casi 105 millones de descargas, según los datos de Appfigures compartidos exclusivamente con TechCrunch. La amplia brecha entre las compras dentro de la aplicación y las descargas se debe principalmente a sus costos de suscripción significativamente más bajos — mucho más bajos que Netflix y otras plataformas globales en la India.
Totales de vida de los servicios de streaming prohibidos de Google Play y la App Store de Apple
Notablemente, algunos de estos servicios de streaming nunca se listaron en las tiendas de aplicaciones tradicionales o se eliminaron anteriormente y, en su lugar, ofrecían sus aplicaciones como descargas APK directas. Al momento de la publicación, algunos de estos archivos APK seguían siendo accesibles a través de sus sitios web o plataformas de terceros.
Hace unos días, la empresa india de producción Balaji Telefilms, la matriz de ALTT, desveló que su aplicación de streaming generó ₹202.6 millones ($2.3 millones) en ingresos al añadir 1.06 millones de suscriptores en 2025. El contenido de ALTT fue visto durante más de 5.8 millones de horas, obteniendo 160 millones de vistas anuales, según la empresa.
La aplicación de ALTT ya no estaba disponible para descarga a través de Google Play y la App Store en la India, y su sitio web era inaccesible en la mayoría de los ISP indios al momento de presentar este artículo.
Balaji Telefilms no respondió a una solicitud de comentarios sobre el bloqueo.
Ullu, otro servicio de streaming relativamente prominente nombrado por el gobierno indio, seguía disponible a través de su aplicación en la tienda de aplicaciones india, y su sitio web también era accesible. Sin embargo, su aplicación para iOS no estaba disponible para descarga desde la App Store india.
Ullu Digital, la matriz de Ullu, informó una ganancia neta de ₹212.3 millones ($2.5 millones) para el año fiscal 2024, según su informe regulatorio revisado por TechCrunch. La empresa reportó ingresos de ₹931.4 millones ($11 millones) y declaró un patrimonio neto de ₹2.08 billones ($24 millones).
Ullu Digital no respondió a las solicitudes de comentarios.
Además de los millones de dólares en ingresos por suscripción, estos servicios de streaming también atraían millones de visitas globales a sus sitios web.
Créditos de la imagen: SimilarWeb
Ullu vio un crecimiento del 9% año tras año en el tráfico global, alcanzando 1.9 millones de visitas en junio, mientras que ALTT registró un crecimiento del 130% hasta 776,400, según SimilarWeb.
En la India, Ullu registró un crecimiento del 18.9% año tras año, alcanzando 1.8 millones de visitas, mientras que ALTT vio un aumento del 157.8% hasta 696,200 visitas, según los datos de SimilarWeb.
Créditos de la imagen: SimilarWeb
Importantemente, esto no es la primera vez que el negocio de streaming ha sufrido un ataque en la India. Las plataformas globales, incluyendo Amazon Prime Video y Netflix, a menudo enfrentan instancias de censura por parte del gobierno indio.
Sin embargo, las acciones más estrictas se ven en casos de obscenidad a pesar de la falta de claridad en las regulaciones, ya que ver contenido explícito que muestre interacciones plenamente consentidas entre actores adultos en un espacio privado no es un delito.
En 2023, el entonces ministro de información y difusión de medios de la India advirtió a las plataformas de streaming no servir contenido abusivo y obsceno. Nueva Delhi también ha bloqueado miles de sitios web que transmiten contenido pornográfico. En una demanda para regular el contenido sexualmente explícito en abril de este año, el Tribunal Supremo de la India también emitió notificaciones a las plataformas de streaming y al gobierno indio.
Dicho esto, controlar el contenido obsceno sigue siendo un desafío incluso para el gobierno indio. Los servicios de streaming más pequeños — como los que se han visto afectados en este ataque — a menudo reaparecen bajo nuevos nombres, aplicaciones y dominios. También es difícil para intermediarios como Google, Apple y proveedores de servicios de Internet bloquear completamente el acceso, ya que estas plataformas a menudo se propagan a través de canales alternativos y utilizan plataformas de redes sociales como Instagram y YouTube para atraer espectadores.