IntrCity SmartBus obtiene $30M en financiamiento con una valoración de $140M para fortalecer su posición en el mercado de viajes interurbanos de India.

IntrCity SmartBus

IntrCity SmartBus, una plataforma de autobuses interurbanos tecnológicamente avanzada en la India, ha recaudado $30 millones en financiamiento para expandir su red a través de pequeñas ciudades y pueblos en la nación surasiática. La ronda de Series D de todo capital, liderada por A91 Partners, valora a la startup de Noida en $140 millones post-money.

El viaje interurbano está acelerando en la India a medida que más personas migran de pequeños pueblos a ciudades metropolitanas para trabajar y estudiar.

Para satisfacer esta demanda, Nueva Delhi ha ampliado significativamente la infraestructura de autopistas del país. La red de autopistas nacionales ha aumentado en más del 60% en la última década, desde 56,723 millas a 90,847 millas, según datos del gobierno indio.

Los ferrocarriles, aunque extensos, están limitados en capacidad y no pueden seguir el ritmo de la demanda de viajes interestatales. Esto hace que el viaje por carretera a larga distancia sea una alternativa crucial. Sin embargo, los servicios de autobuses interurbanos gestionados por el estado son limitados y a menudo fallan en términos de fiabilidad y comodidad — un vacío que IntrCity SmartBus busca llenar.

Al contrario de los operadores tradicionales, IntrCity SmartBus funciona con un modelo de activos ligeros al asociarse con propietarios de autobuses locales y equipar sus vehículos con hardware propio para el seguimiento en tiempo real, según el cofundador y presidente Kapil Raizada en una entrevista.

La startup también centraliza la reserva de billetes y la planificación de rutas a través de su plataforma digital, lo que ayuda a determinar la frecuencia del servicio, los puntos de recogida, las estaciones de embarque y incluso las configuraciones de asientos según la demanda.

Para garantizar la seguridad y la consistencia, IntrCity coloca personal capacitado — llamado “capitanes” — a bordo de cada autobús, según Raizada le contó a TechCrunch. La mayoría de los vehículos cuenta con baños y la empresa también ha establecido salones de embarque climatizados con personal de tripulación para mejorar la experiencia de partida.

“Todos nuestros autobuses están conectados a la nube,” dijo. “Tenemos un sistema operativo de autobuses que hemos desarrollado internamente y que monitorea y gestiona muchos parámetros, incluyendo las cámaras de vigilancia, el sonido y los niveles de temperatura.”

Fundada en 2019, IntrCity SmartBus comenzó como una plataforma de venta de billetes de tren en línea bajo la marca RailYatri. Esta entrada inicial dio al equipo una comprensión temprana del comportamiento del viaje interurbano y la demanda no satisfecha en la movilidad basada en carretera, según Raizada.

Hoy en día, RailYatri contribuye solo alrededor del 10% de los ingresos totales de la startup, mientras que el negocio de SmartBus representa el 90% restante, según añadió.

IntrCity SmartBus opera aproximadamente 600 viajes diarios de autobús, transportando entre 20,000 y 25,000 pasajeros cada día — casi 700,000 al mes. La plataforma colabora con más de 50 operadores de autobuses locales y realiza viajes con una media de más de 311 millas cada uno. Aproximadamente el 95% de sus servicios son nocturnos, atendiendo principalmente a necesidades de viaje no discrecionales como el trabajo, la educación o citas esenciales.

Los pasajeros típicos de la startup tienen entre 20 y 45 años, incluyendo pequeños empresarios, entrenadores, funcionarios del gobierno, profesionales de ventas y estudiantes.

La startup sigue un modelo de hub-and-spoke y ha identificado entre 15 y 16 hubs económicos clave en toda la India. Opera en 13 a 14 de estos hubs, abarcando 15 estados. La red cubre todo el norte de la India — desde Jammu hasta Uttarakhand — y gran parte del sur, incluyendo Karnataka, Tamil Nadu y Andhra Pradesh.

“Hacemos mucho análisis de datos para entender lo que necesita el consumidor,” dijo Manish Rathi, cofundador y CEO de IntrCity SmartBus. “Esto incluye decisiones como qué tipo de diseño debe tener un autobús — ¿debería ser un autobús completo con camas, o una combinación de camas y asientos?”

IntrCity SmartBus creció sus ingresos en un 67% año tras año hasta ₹5 billones (aproximadamente $57 millones) en el último año fiscal. La startup proyecta que sus ingresos superarán ₹7 billones (alrededor de $79 millones) en el año en curso. Ha sido “EBITDA-positive” durante los últimos dos años y aspira a ser completamente rentable este año.

Con el último financiamiento, la startup planea “ir más profundo y más amplio” por el país y mejorar la experiencia del cliente y la seguridad, así como actualizar su tecnología de gestión de flota.

“Uno de los mayores desafíos en la movilidad por autobús en todo el país es que la gente tiene preocupaciones sobre los autobuses. Se ven como una opción menor en comparación con los trenes y los vuelos,” dijo Raizada a TechCrunch. “Queremos que los autobuses sean la opción preferida de viaje en la India.”

Más de 223 millones de viajes interurbanos se realizaron en la India en el año fiscal 2025, según un informe reciente de la plataforma de venta de billetes de autobús en línea RedBus. El sector añadió más de 72,000 nuevas rutas interurbanas el año pasado, junto con aproximadamente 6,400 nuevos autobuses — aumentando la capacidad en unos 265,000 asientos diarios.

Además de IntrCity SmartBus, la India está viendo una oleada de nuevas startups de autobuses interurbanos como ZingBus, LeafyBus y FreshBus. El gigante europeo FlixBus también entró en el mercado indio a principios del año pasado, lo que indica un creciente interés en el sector. Sin embargo, IntrCity considera la competencia secundaria en comparación con la ejecución.

“La India es un animal muy diferente cuando se trata de viaje por carretera. Si algo va a salir mal, saldrá mal,” dijo Rathi. “No somos una empresa centrada en la red. Somos una empresa centrada en la excelencia operativa.”