La caída de la startup de vehículos eléctricos Fisker: Un cronograma exhaustivo
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Henrik Fisker alguna vez imaginó un imperio de vehículos eléctricos en la startup que nombró después de sí mismo, que debía ser liderado por el SUV Ocean. Pero las grietas en esa visión comenzaron a aparecer casi tan pronto como el Ocean llegó a la carretera en 2023.
Fisker redujo objetivos de producción múltiples veces, falló en cumplir con los objetivos de ventas y despidió a empleados. Además, su SUV Ocean estaba plagado de problemas de software y mecánicos, dejándolo inoperable para algunos. Añadir problemas de frenos, pérdida de potencia repentina y puertas que no se abrían a la lista de problemas que llevaron a múltiples investigaciones de seguridad y finalmente una pausa en la producción para obtener nueva capital.
Todo esto y más obligó a Fisker a solicitar protección por bancarrota bajo el capítulo 11, marcando el inicio de un período poco auspicioso para la startup homónima. A continuación se presenta un cronograma de los eventos que llevaron al fabricante de automóviles a este punto. Desplázate hacia abajo para ver los últimos desarrollos.
Julio 7 — El fabricante de automóviles produjo 1,022 SUV Ocean en el segundo trimestre de 2023, varios cientos de vehículos por debajo de su expectativa de producir entre 1,400 y 1,700 EVs.
Julio 10 — Fisker anunció planes para vender $340 millones en notas convertibles, esperando que los ingresos netos sean $296.7 millones. El fabricante de automóviles dijo que planeaba utilizar los fondos para apoyar sus operaciones corporativas generales y agregar una línea adicional de baterías para “apoyar el crecimiento” en 2024 y más allá. La empresa dijo que los fondos también se utilizarían para gastos de capital y el desarrollo de productos futuros.
Diciembre 1 — Fisker redujo su guía de producción anual en un esfuerzo por liberar $300 millones en capital de trabajo. La empresa dijo que esperaba producir alrededor de 10,000 vehículos en 2023. La guía de producción es solo un cuarto de la previsión optimista de Fisker del año anterior.
Enero 1 — Fisker estaba muy lejos de cumplir con su objetivo público de entregar 300 SUVs eléctricos por día a nivel global. La startup de vehículos eléctricos pasó gran parte de diciembre tratando de cumplir con un objetivo interno de ventas de entre 100 y 200 vehículos al día en América del Norte, donde se encuentran la mayor parte de su inventario y esfuerzos de ventas. Fisker cayó bien por debajo de ese objetivo, vendiendo a menudo solo una o dos docenas de sus SUV Ocean al día.
Enero 15 — Los reguladores de seguridad federal abrieron una investigación sobre los problemas de frenos del SUV Ocean de Fisker. Los propietarios presentaron 19 quejas a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) sobre problemas que van desde la pérdida de frenos hasta problemas con el cambio de marchas hasta una puerta del conductor que no se abría desde el interior y dos instancias en las que el capó del vehículo se elevaba repentinamente en la autopista.
Febrero 9 — Desde que se entregó la primera flota de SUV Ocean de Fisker, los clientes informaron más de 100 incidentes separados de pérdida de potencia. La empresa le dijo a TechCrunch que cree que estos problemas son raros y que ha resuelto “casi todos los problemas” con actualizaciones de software. Los clientes también informaron pérdida repentina de potencia de frenos, problemas con las llaves que los dejaban bloqueados dentro o fuera del vehículo, sensores de asiento que no detectaban la presencia del conductor y el capó del SUV que se elevaba repentinamente a alta velocidad.
Feds abrieron segunda investigación en el SUV Ocean después de quejas de rollaway
Febrero 16 — La NHTSA abrió una segunda investigación sobre el SUV Ocean de Fisker después de que la agencia recibió cuatro quejas sobre el vehículo que se alejaba inesperadamente, resultando en una lesión. La empresa le dijo a TechCrunch que está “totalmente cooperando” con la agencia de seguridad.
Febrero 29 — Fisker anunció su plan para despedir al 15% de su personal y dice que probablemente no tiene suficiente efectivo para sobrevivir los próximos 12 meses. La empresa dice que está tratando de encontrar una manera de obtener ese dinero mientras trabaja en un cambio de modelo de ventas directas a un modelo de concesionarios.
Pausa en la producción con solo $121 millones en efectivo
Marzo 18 — Fisker anunció que pausaría la producción de su SUV eléctrico Ocean durante seis semanas mientras busca una inyección de efectivo. La empresa dijo en un informe regulatorio que tenía $121 millones en efectivo y efectivo equivalente al 15 de marzo, $32 millones de los cuales están restringidos o no son inmediatamente accesibles. Fisker también dijo que su saldo de cuentas por pagar es de hasta $182 millones y que hay “dudas sustanciales” de que pueda continuar las operaciones sin obtener nueva capital.
Marzo 25 — Las negociaciones entre Fisker y un gran fabricante de automóviles — reportado como Nissan — sobre una posible inversión y colaboración fueron terminadas, un desarrollo que pone en peligro un esfuerzo separado de rescate a corto plazo. Fisker reveló en un informe regulatorio que el fabricante de automóviles terminó las negociaciones el 22 de marzo. No explicó por qué. Pero la empresa tuvo que mantener las negociaciones en marcha como parte de una de las condiciones de cierre para una nota convertible potencial de $150 millones.
Marzo 25 — La Bolsa de Nueva York suspendió el comercio de acciones de Fisker y se trasladó a sacarlo de su bolsa de valores, porque ya no es “adecuado para la lista” debido a “niveles de precios anormalmente bajos”.
Fisker perdió la pista de millones de dólares en pagos de clientes durante meses
Marzo 27 — Fisker perdió la pista de millones de dólares en pagos de clientes mientras escalaba las entregas, lo que llevó a una auditoría interna que comenzó en diciembre y tomó meses para completarse. Fisker tuvo dificultades para mantener un seguimiento de estas transacciones, que incluían depósitos y en algunos casos, el precio completo de los vehículos, debido a procedimientos internos laxos para mantener un seguimiento de ellos, según tres personas familiarizadas con la crisis de pagos internos. En algunos casos, entregó vehículos sin cobrar ningún tipo de pago, dijeron.
Abril 29 — Fisker despidió a más empleados para “preservar efectivo”, cumpliendo con un plan anunciado una semana antes, según un correo electrónico interno visto por TechCrunch. Fisker espera buscar protección por bancarrota dentro de los próximos 30 días si no puede obtener ese dinero, según un informe regulatorio de la Comisión de Valores y Bolsa de los Estados Unidos.
Mayo 3 — Fisker dejó de pagar al estudio de ingeniería que ayudó a desarrollar el Pear, un EV de bajo costo para las masas, y el Alaska, la entrada de Fisker en el mercado de camiones pickup. La firma también acusa a Fisker de retener indebidamente la propiedad intelectual asociada con esos vehículos.
Mayo 10 — La NHTSA abrió una cuarta investigación sobre el SUV Ocean de Fisker para investigar múltiples reclamaciones de “activación inadvertida del sistema de frenado de emergencia”. Las ocho quejas afirman que los propietarios experimentaron una activación repentina del sistema de frenado de emergencia en momentos en los que no había otros vehículos ni obstáculos en el camino de sus autos.
Mayo 29 — Hundredos más empleados fueron despedidos durante la última semana de mayo en un esfuerzo por mantenerse con vida, mientras el fabricante de automóviles continúa buscando financiamiento, un rescate o preparándose para la bancarrota. Un empleado actual y uno despedido estimaron que solo alrededor de 150 personas remained en la empresa.
Mayo 31 — El camino hacia la ruina final de Fisker puede haber comenzado y terminado con su SUV Ocean defectuoso, que estaba plagado de problemas mecánicos y de software. Pero fue pavimentado con arrogancia, luchas de poder y el fracaso repetido para establecer procesos básicos que son fundamentales para cualquier fabricante de automóviles.
Junio 12 — Fisker emitió el primer recall para el SUV Ocean debido a problemas con las luces de advertencia, según nueva información publicada por la NHTSA. El panel de instrumentos muestra las luces de advertencia de frenos, estacionamiento y sistema de frenos antibloqueo en el tamaño de fuente incorrecto y, en algunos casos, en el color incorrecto, lo que las hace no conformes con las Normas Federales de Seguridad de Vehículos Motorizados. La agencia también dice “varias luces de advertencia no se iluminan durante el ciclo de encendido”.
Junio 18 — Después de un año de lucha por mantenerse a flote, Fisker solicitó protección por bancarrota bajo el capítulo 11. La empresa de California había estado buscando un acuerdo con otro fabricante de automóviles en un último esfuerzo para salvar la empresa. La empresa estimó activos de $500 millones a $1 billón y pasivos de entre $100 millones y $500 millones, según el informe.
Fisker falló porque no estaba listo para ser una empresa de automóviles
Junio 18 — En el contexto de su bancarrota, Fisker dijo que continuará con “operaciones reducidas”, incluyendo “preservar programas de clientes y compensar a los proveedores necesarios en una base de avance”. En otras palabras, continuará gestionando una operación esquelética en caso de que haya un comprador dispuesto de los activos que está poniendo a la venta en el caso de bancarrota.
Fisker enfrentó dificultades financieras tan temprano como agosto de 2023
Junio 21 — Según un nuevo informe en su procedimiento de bancarrota bajo el capítulo 11, Fisker enfrentaba “potenciales dificultades financieras” tan temprano como agosto de 2023. Esa inminente dificultad financiera llevó a Fisker a buscar una asociación o inversión de otro fabricante de automóviles, según el informe.
La lucha por los activos de Fisker ya está en marcha
Junio 21 — La lucha por los activos de Fisker ya está cargada solo días después de su presentación de bancarrota, con un abogado que afirma que la startup ha estado liquidando activos “fuera del control del tribunal”. En juego está la relación entre Fisker y su mayor acreedor asegurado, que prestó a Fisker más de $500 millones en 2023 en un momento en que la empresa enfrentaba dificultades financieras.
Julio 3 — Si un juez en el Tribunal de Bancarrota de Delaware aprueba la solicitud de Fisker para vender su inventario restante a una empresa de arrendamiento de vehículos con sede en Nueva York, el fabricante de automóviles podría deshacerse de 3,231 vehículos eléctricos terminados por $46.25 millones, o alrededor de $14,000 por vehículo.
Julio 9 — Henrik Fisker y su esposa, cofundadora de Fisker Geeta Gupta-Fisker, están reducir sus salarios a $1 para mantener los procedimientos de bancarrota de su startup de vehículos eléctricos fallida. Además de la reducción de salarios, el oficial de reestructuración de Fisker, John DiDonato, dijo en el informe del martes que Fisker diferirá “ciertos pagos de indemnización, ciertos beneficios de salud para empleados y bonificaciones por venta de vehículos” que aún no se han pagado.
Julio 15 — La oficina del Fideicomisario de los Estados Unidos, un brazo del Departamento de Justicia que supervisa la administración de la bancarrota, está objetando a un acuerdo que mantendría el procedimiento de bancarrota de Fisker vivo y allanaría el camino para pagar a los acreedores parte de lo que les deben.
Julio 16 — Un juez de bancarrota dio a Fisker el visto bueno para vender más de 3,000 de sus SUV Ocean a una empresa de arrendamiento de vehículos, lo que le daría al startup en quiebra un máximo de $46.25 millones. La aprobación de la venta allana el camino para que el resto del proceso de bancarrota de Fisker continúe mientras se liquida lo que queda de su negocio fallido.
Julio 29 — La pregunta que todos se hacen: ¿debería el acreedor asegurado de Fisker, Heights Capital Management, estar al frente de la línea para obtener los beneficios de la liquidación? Las entidades llegaron a un acuerdo para resolver en las próximas semanas cómo liquidar sus activos. Si tienen éxito, el caso podría seguir en el capítulo 11. Si no, se convertiría en el capítulo 7, lo que disolvería a Fisker para siempre.
Septiembre 18 — Una de las muchas preguntas que tenían los propietarios de Fisker mientras la empresa trabajaba a través del proceso de bancarrota era cómo se manejarían las llamadas pendientes. A mediados de septiembre, la empresa sugirió repentinamente que cubriría el costo de las piezas, pero que los propietarios tendrían que pagar los costos de mano de obra por su cuenta. Justo como repentinamente, Fisker dio un giro, diciendo que cubriría los costos de mano de obra.
Octubre 4 — La Comisión de Valores y Bolsa de los Estados Unidos reveló en un informe que abrió una investigación sobre Fisker y que podría presentar acciones “alegando violaciones de las leyes federales de valores”. El regulador financiero le dijo al tribunal de bancarrota que ya había enviado múltiples citaciones, pero estaba preocupado porque Fisker no tenía un plan en su lugar para preservar sus registros. (El startup de vehículos eléctricos en quiebra finalmente allanó las preocupaciones del SEC y el estado de la investigación es desconocido.)
La sede de Fisker fue abandonada en “completo desorden”
Octubre 5 — El arrendador de la sede final de Fisker — una instalación en La Palma, California — dice que el edificio fue abandonado en “completo desorden”, con residuos peligrosos y incluso modelos a escala de vehículos completos dejado atrás. El informe del arrendador describe unos días desordenados en los que, aparentemente, los empleados de Fisker así como representantes de una casa de subastas vaciaron la instalación.
El DOJ dice que el plan de reparación de recalls de Fisker es ilegal
Octubre 7 — El Departamento de Justicia de los Estados Unidos, actuando en nombre de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras, le dice al tribunal de bancarrota que cree que el intento de Fisker de cargar los costos de reparación de recalls a los propietarios es ilegal. La objeción ayuda finalmente a cambiar de opinión a Fisker.
Octubre 8 — Fisker lanza un gran obstáculo ante el tribunal de bancarrota después de decirle a American Lease que no creía que podría transferir los datos necesarios a un nuevo servidor que no es de Fisker. American Lease reveló el obstáculo en un informe y le dijo al juez que podría no poder completar la venta — lo que pondría en peligro el plan de liquidación de Fisker con sus acreedores.
Octubre 16 — Fisker pudo resolver el aluvión de problemas de última hora descritos anteriormente y obtener su plan de liquidación confirmado por el tribunal de bancarrota. La empresa cambió de opinión y acordó cubrir los costos de mano de obra de sus recalls. Resolvió un problema con American Lease sobre la transferencia de datos de vehículos. Y un fideicomisario fue nombrado para supervisar la venta de los activos no vehiculares restantes de Fisker, que incluyen alrededor de $1 billón en equipos en Austria, donde se construyeron los Ocean.
Henrik Fisker y su esposa Geeta (quien también fue CFO y COO de la empresa) establecieron una fundación benéfica a finales de 2021 para “incubar la innovación en salud, educación, sostenibilidad, movilidad y todas las causas que ayudan a apoyar el planeta y mejorar y avanzar la vida de las personas y los animales”.
Pero una revisión de los informes fiscales con la IRS muestra que la fundación nunca dio más de alrededor de $100,000, y desde entonces ha sido cerrada. La pareja desmanteló la fundación, según informes fiscales que se hicieron públicos en 2025.