La tecnología de la empresa de aviones eléctricos deficiente Lilium vive en Archer.
Créditos de la imagen: Lilium
La startup de aviones eléctricos Lilium podría haber cesado sus operaciones hace un año, pero su solicitud de insolvencia no fue el final de la empresa alemana.
Hubo varios intentos fallidos de reestructurar la empresa, incluyendo un último esfuerzo por parte de Mobile Uplift Corporation, una empresa establecida por inversores de Europa y América del Norte, para adquirir los activos operativos de las dos subsidiarias de la startup. Finalmente, un administrador de quiebra puso los activos de la empresa a través de un proceso de licitación competitiva.
Ahora, algunas de sus tecnologías vivirán en Archer Aviation, que superó a Ambitious Air Mobility Group y a Joby Aviation con la oferta ganadora de €18 millones ($21 millones) por todos los 300 activos de patentes de Lilium. Joby Aviation confirmó su participación en la licitación.
Lilium, fundada en 2015, estaba desarrollando un avión de despegue y aterrizaje vertical con velocidades de hasta 100 km/h. La empresa recaudó más de $1 mil millones de inversores antes de hacer pública su oferta en 2021 en la Bolsa Nasdaq a través de una fusión inversa con una empresa en blanco, SPAC Qell. Aunque logró atraer a inversores de alto perfil como Tencent y asegurar clientes, incluyendo un pedido de 100 aviones eléctricos de Arabia Saudita, quemó efectivo mucho antes de poder entregar un producto.
Un portavoz de Archer dijo que las patentes abarcan tecnologías críticas de eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico), incluyendo sistemas de alta tensión, control de vuelo, ventiladores acoplados y diseño avanzado de aeronaves. Las nuevas patentes representan una “fortaleza añadida” al creciente portafolio de IP de Archer, que ahora totaliza más de 1,000 activos de patentes globales, según el portavoz en un correo electrónico.
Lo que Archer planea hacer con esas patentes no está del todo claro, aunque hay indicios. Los ventiladores acoplados eléctricos de Lilium podrían ser una buena aplicación para vuelos deportivos o eléctricos regionales, lo que va más allá de la misión original de Archer.
Archer, que se hizo pública en 2021 a través de una fusión con una empresa de adquisición especializada, inicialmente se centró en desarrollar una red de taxis aéreos. Añadió un programa de defensa en diciembre, que incluyó un acuerdo exclusivo con el fabricante de armas Anduril para desarrollar conjuntamente un avión VTOL híbrido de gas y electricidad para aplicaciones de defensa críticas.