Las organizaciones exigen acciones para mitigar el daño ambiental de la inteligencia artificial.
Un grupo de más de 100 organizaciones ha publicado una carta abierta instando a la industria de la inteligencia artificial y a los reguladores a mitigar los impactos ambientales negativos de la tecnología, apenas unos días antes de que los principales ejecutivos de la industria, líderes de estado, académicos y organizaciones no gubernamentales se reúnan en París para una importante conferencia sobre inteligencia artificial.
La carta, que lleva las firmas de destacadas organizaciones de defensa como Amnistía Internacional y el Instituto Now AI, señala que hay “pruebas crecientes” de que los sistemas de inteligencia artificial están aumentando las emisiones, “bloqueando” la dependencia de fuentes no renovables y agotando recursos críticos. Sin embargo, según la carta, poco se está haciendo para abordar estos efectos externos negativos mientras la industria tecnológica y los gobiernos justifican más inversiones en inteligencia artificial.
“La inteligencia artificial nunca puede ser una ‘solución climática’ si se ejecuta con combustibles fósiles”, dice la carta. “Nosotros, los firmantes, exigimos que los sistemas de inteligencia artificial sean compatibles con los límites planetarios”.
Los firmantes presentan demandas claras, incluyendo que la infraestructura de inteligencia artificial, como los centros de datos, sea libre de combustibles fósiles. La carrera por construir infraestructura para desarrollar y ejecutar inteligencia artificial ha llevado a las redes eléctricas al límite, obligando a algunas empresas a recurrir a carbón y otras fuentes de energía no amigables con el medio ambiente, según la carta.
“El consumo de electricidad de los centros de datos globales podría duplicarse hasta superar los 1.000 teravatios en 2026 - equivalente al consumo anual de electricidad de Japón”, dice la carta, citando datos de la Agencia Internacional de Energía. “En algunas partes del mundo, esta creciente demanda está llevando al límite la infraestructura de energía, prolongando y intensificando nuestra dependencia de combustibles fósiles, cuya contaminación está relacionada con problemas de salud pública”.
La carta también insta a los gobiernos y a las empresas tecnológicas a asegurarse de que los nuevos centros de datos no agoten los recursos de agua y tierra, y mantengan la transparencia sobre los impactos ambientales de la inteligencia artificial a lo largo de todo su “ciclo de vida”.
La mayoría de los centros de datos, que pueden abarcar millones de pies cuadrados, requieren grandes cantidades de agua no solo para enfriar los chips, sino también para mantener niveles seguros de humedad para el equipo de cómputo. Según una estimación, si 1 de cada 10 residentes de EE. UU. pidiera a OpenAI que usara su chatbot de inteligencia artificial para escribir un correo electrónico una vez por semana, consumiría más de 435 millones de litros de agua.
Los firmantes de la carta afirman que sus demandas “representan lo mínimo necesario” para mitigar el daño continuo de la expansión no controlada de la inteligencia artificial.
“Los países y comunidades más vulnerables al cambio climático son los primeros en verse afectados por los daños de la inteligencia artificial y sus demandas computacionales, y tienen menos voz en su desarrollo”, dice la carta. “Debemos ir más allá de ver el progreso tecnológico como inherentemente beneficioso o ilimitado, y priorizar los procesos de inteligencia artificial que contribuyan significativamente a la sociedad mientras minimicen el daño ambiental y humano”.
Desafortunadamente para los firmantes, los Estados Unidos, donde se encuentran la mayoría de las grandes empresas de inteligencia artificial, han señalado que pretenden abrazar el crecimiento a cualquier costo.
El presidente Donald Trump ha dicho que utilizará una declaración de emergencia energética para aprobar rápidamente nuevas plantas de energía para centros de datos de inteligencia artificial, incluidos aquellos que utilizan carbón como energía de respaldo. Trump también ha prometido acelerar las aprobaciones ambientales y otros permisos para cualquier empresa que invierta 1.000 millones de dólares o más en el país.