Los jóvenes LGBTQ+ tienen peores resultados en salud mental sin acceso a espacios seguros en línea, según los estudios.
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Cuando los jóvenes LGBTQ+ no se sienten seguros o aceptados en sus vidas diarias, recurren a internet para buscar comunidad. Dos nuevos estudios, realizados por The Trevor Project y Hopelab/Born This Way Foundation, encontraron que los jóvenes LGBTQ+ informan tasas más altas de depresión, ansiedad y ideación o intentos de suicidio cuando no tienen acceso a comunidades en línea seguras.
“La mayoría de los jóvenes LGBTQ+ coincidieron en que van en línea para conectarse con otros porque es difícil hacerlo en sus vidas diarias, con un 38% que somewhat coincide y un 36% que strongly coincide,” según el estudio del Trevor Project.
El estudio de Hopelab encontró que el 44% de los jóvenes LGBTQ+ se sienten muy seguros en espacios en línea, en comparación con solo el 9% en persona. La investigación muestra que la pertenencia en línea es especialmente importante para la salud mental de los jóvenes transgénero.
“Los jóvenes transgénero a menudo tienen poco control sobre sus entornos físicos o el nivel de aceptación en sus comunidades locales,” señala el estudio. “Sin embargo, los espacios en línea pueden ofrecer una fuente alternativa de apoyo — proporcionando conexión emocional, contenido afirmativo y información útil.”
Los jóvenes LGBTQ+ siguen siendo vulnerables a los posibles impactos negativos de las redes sociales en los adolescentes, lo que ha sido un tema candente entre los legisladores estadounidenses durante años.
“Incluso en la cara de estos riesgos, los jóvenes LGBTQ+ aún informan el uso de espacios en línea, posiblemente debido a la variedad de beneficios que pueden ofrecer, como un sentido de comunidad, apoyo y recursos,” señala el Trevor Project.
Estas comunidades fomentan el apoyo mutuo. Según Hopelab, el 74% de los jóvenes transgénero informaron que regularmente proporcionan aliento a otros en línea.
Estos espacios en línea se han vuelto más críticos a medida que más de 600 proyectos de ley que afectan a los individuos LGBTQ+ circulan en los Estados Unidos, restringiendo la expresión de la identidad queer. Doce estados han aprobado leyes que limitan las discusiones sobre sexualidad y identidad de género en las escuelas, lo que podría aislar a los jóvenes LGBTQ+, que ya experimentan peores resultados de salud mental debido a la discriminación y el acoso.
Aunque estos estudios demuestran que las comunidades en línea pueden ser beneficiosas para la salud mental de los jóvenes LGBTQ+, los investigadores han expresado preocupación de que la nueva legislación de internet podría limitar el acceso de los adolescentes a estos espacios digitales de apoyo.
Créditos de la imagen: The Trevor Project
La Kids Online Safety Act (KOSA) es particularmente relevante, ya que fue reintroducida en mayo después de aprobarse en el Senado el año pasado, pero fracasar en la Cámara durante la sesión anterior.
KOSA permitiría al gobierno responsabilizar legalmente a las plataformas de redes sociales por no proteger adecuadamente a los menores del daño.
Bajo una versión anterior de KOSA, los defensores LGBTQ+ expresaron preocupaciones sobre una disposición que permitiría a los fiscales generales de los estados determinar qué contenido es perjudicial para los niños — una preocupación dada las actuales debates a nivel estatal sobre los derechos LGBTQ+.
Después de la revisión, KOSA daría a la FTC autoridad de cumplimiento. Este cambio abordó las preocupaciones de los grupos de defensa bajo la administración Biden. Sin embargo, cuando Trump fue elegido presidente en 2024, el liderazgo de la FTC cambió de manos, reavivando las preocupaciones sobre la posible supervisión federal de las comunidades en línea LGBTQ+.
“Dado el impacto de los entornos y experiencias no apoyadores en los jóvenes LGBTQ+, muchos pueden experimentar desafíos de salud mental y recurrir a las plataformas en línea para conexión y apoyo,” dice el estudio del Trevor Project. “Utilizar estos motivos para justificar la limitación del acceso a las plataformas en línea podría tener consecuencias perjudiciales, posiblemente aumentando la aislamiento y reduciendo el apoyo para los jóvenes LGBTQ+, lo que podría exacerbar los desafíos de salud mental y el riesgo de suicidio.”