Lyft lanzará vehículos autónomos con tecnología de Mobileye 'tan pronto como 2026', comenzando en Dallas.
El gigante de los viajes compartidos Lyft planea traer vehículos autónomos completamente robotizados, impulsados por Mobileye, a su aplicación “tan pronto como 2026” en Dallas, con más mercados por seguir, según ha aprendido TechCrunch de manera exclusiva.
La noticia llega un día antes de que Lyft presente su informe de resultados del cuarto trimestre y del año completo 2024, y coincide con los preparativos de Waymo para lanzar un servicio de robotaxis comerciales en colaboración con Uber en Austin y, más tarde, Atlanta. Tesla también ha compartido planes para comenzar una operación de viajes compartidos autónomos en Austin en junio.
Marubeni, un conglomerado japonés con experiencia en la gestión de flotas, será el propietario y financiará los vehículos equipados con Mobileye que aparecerán en la aplicación de viajes compartidos de Lyft. Aunque Lyft aún no ha revelado su socio OEM para el lanzamiento, la tecnología avanzada de asistencia al conductor de Mobileye ya está integrada en vehículos de Audi, Volkswagen, Nissan, Ford, General Motors y más.
Lyft no ha compartido cuántos vehículos lanzará en Dallas para comenzar, pero Jeremy Bird, jefe de políticas de Lyft, le dijo a TechCrunch que el plan es escalar a miles de vehículos en múltiples ciudades después del debut de Texas de Lyft.
La colaboración con Marubeni parece un poco fuera de lugar para Lyft; la empresa posee subsidiarías en casi todos los sectores, desde alimentos y bienes raíces hasta agricultura y energía, pero no tiene una gran presencia en viajes compartidos o vehículos autónomos.
Dicho esto, en los últimos años, Marubeni ha comenzado a involucrarse. En 2021, la empresa se asoció con Mobileye y la aplicación de planificación de transporte Moovit para lanzar un servicio de movilidad on-demand en Japón. TechCrunch ha contactado a Marubeni para saber si esa colaboración sigue activa.
Mobileye actuó como intermediario entre Lyft y Marubeni, dijo Bird. Y para el modelo de negocio ligero en activos de Lyft, encontrar un socio que se comprometa a poseer la flota de vehículos es crucial.
“Mobileye tiene la tecnología y la relación con los fabricantes, y nosotros tenemos la plataforma, así que la propiedad de la flota es el gran trozo que falta”, dijo Bird a TechCrunch. “Y cuando tienes a alguien que tiene experiencia en [gestión de flotas] y los recursos y la disposición para ser un pionero, eso cambia el juego para nosotros”.
Marubeni utilizará el servicio Flexdrive de Lyft para ayudar a gestionar su flota y mantener alta la utilización de activos. Flexdrive es el servicio de Lyft para conectar a conductores que no poseen vehículos con coches de alquiler. Bird dice que la experiencia de Lyft en la gestión de flotas, que incluye la carga, limpieza y mantenimiento de los vehículos, así como la propiedad inmobiliaria para operaciones, será fundamental para apoyar futuros viajes autónomos.
Bird también mencionó que Lyft está en conversaciones con todos los principales jugadores de autonomía para traerlos a la plataforma. Y Lyft probablemente quiera acelerar esas conversaciones ya que su principal competidor, Uber, está cerrando acuerdos con otras empresas de AV.
Además de su acuerdo con Mobileye, Lyft solo ha anunciado planes para lanzar vehículos autónomos con May Mobility en Atlanta este año.
El enfoque más lento de Lyft hacia la autonomía no se debe a la falta de esfuerzo, aunque la empresa ha tenido su parte de mala suerte en el ámbito de los AV.
Lyft anteriormente se asoció con las startups Motional y Argo AI para lanzar servicios de robotaxis en Las Vegas, inicialmente con un conductor humano detrás del volante, pero el plan era ir completamente sin conductor. Luego Motional pausó esa colaboración en mayo después de reducir su plantilla, y Argo AI se cerró en 2022. Lyft tenía una participación en Argo y tomó un golpe de $135.7 millones cuando la empresa se disolvió.
Antes de eso, Lyft intentó desarrollar tecnología de vehículos autónomos internamente. Uber hizo lo mismo. Ambos vendieron sus unidades de AV; Uber a Aurora en diciembre de 2020, y Lyft a Toyota’s Woven Planet en abril de 2021.
Bird reconoció que la racha de acuerdos de AV de Uber “crea urgencia”, pero dijo que también indica que la implementación de robotaxis no estará concentrada en una sola empresa.
Él dijo que el objetivo de Lyft ahora es construir sólidas asociaciones tanto con empresas que desarrollan tecnología AV como con empresas que quieren poseer flotas de vehículos autónomos, lo que se alinea con el modelo de negocio ligero en activos de Lyft.
“El resto de la cadena de valor es donde realmente queremos jugar un papel, y eso es en la gestión de flotas, la generación de demanda y el mercado”, dijo Bird.