Meta compró 1 GW de energía solar esta semana.
Filas de paneles solares enfrentan el sol en Nevada.
Meta firmó tres acuerdos esta semana para adquirir casi 1 gigavatio de energía solar mientras corre para alimentar sus ambiciosos objetivos de inteligencia artificial.
El trío de acuerdos eleva la capacidad total de compra de energía solar de Meta a más de 3 gigavatios este año. La energía solar es barata y fácil de construir, y por ello se ha convertido en una fuente de energía preferida para las empresas tecnológicas a medida que sus flotas de centros de datos crecen.
Meta anunció ayer dos acuerdos en Luisiana en los que compra los atributos ambientales de una combinación de 385 megavatios de electricidad. Ambos proyectos se espera que estén completos en dos años.
Estos acuerdos siguen a un acuerdo más grande anunciado el lunes en el que Meta compró 600 megavatios de una granja solar cerca de Lubbock, Texas. El proyecto también comenzará operaciones comerciales en 2027.
Aunque la planta de energía de Texas no se conectará directamente a los centros de datos de Meta, alimentará la red local, compensando el uso de las instalaciones.
Los acuerdos de Luisiana, sin embargo, implican la compra de certificados que permiten a Meta compensar sus fuentes de energía intensivas en carbono.
Estos certificados de atributos ambientales (EACs), a veces llamados certificados de energía renovable, han sido criticados por expertos por ocultar la verdadera huella de carbono de las operaciones de las empresas tecnológicas, que han crecido a medida que el uso de electricidad ha aumentado con el auge de la inteligencia artificial.
Los EACs se introdujeron hace años cuando las renovables eran más caras en comparación con los generadores de combustibles fósiles. Permitían a cualquiera comprar la electricidad, pero también daban a las empresas la opción de pagar más para compensar sus propias emisiones — y compensar el mayor costo de la energía renovable. Ayudaron a incentivar a los desarrolladores a construir más proyectos renovables.
Sin embargo, el costo de la nueva energía solar y eólica ha disminuido drásticamente desde entonces, con las renovables superando a la nueva energía de combustibles fósiles y a veces a las plantas de carbón y gas natural existentes. Los EACs ya no proporcionan el mismo incentivo que antes, y los expertos cuestionan cuánta energía renovable adicional estimulan.
Si las empresas realmente quieren compensar su nuevo uso de energía procedente de la inteligencia artificial, deberían estar incentivando a los desarrolladores a construir nueva capacidad renovable, argumentan los expertos.