Mistral se pone manos a la obra.
Centenares de líderes de estados, CEOs de tecnología y organizaciones sin fines de lucro han acudido a París para la Cumbre de Acción en Inteligencia Artificial. Hasta ahora, el ganador de esta semana’s desfile diplomático y empresarial parece ser Mistral. En términos empresariales, diríamos que el unicornio francés de AI está experimentando rachas de viento favorable.
Mistral ha sido una de las principales empresas de inteligencia artificial en Europa. Originalmente, lanzó algunos modelos de peso abierto impresionantes y, aprovechando el interés en los modelos de lenguaje grande, la inteligencia artificial generativa y su enfoque de código abierto, logró recaudar más de $1 mil millones en muy poco tiempo.
Sin embargo, su influencia ha disminuido en los últimos meses — no solo debido a lo que ha estado sucediendo con los startups de LLM al otro lado del charco.
OpenAI ha recaudado un total de $18 mil millones — y podría estar a punto de recibir $40 mil millones más — mientras que Anthropic ha asegurado alrededor de $8 mil millones. Al mismo tiempo, competidores chinos como DeepSeek han lanzado modelos de peso abierto que superan a los modelos de Mistral.
Mistral no pudo superar a DeepSeek ni recaudar más que sus competidores estadounidenses. Pero la Cumbre de Acción en Inteligencia Artificial ha llegado en el momento adecuado para cambiar la narrativa sobre el startup francés.
Ahora, Mistral se está tomando en serio los negocios.
“Hemos pasado de ser una empresa científica que se centraba en hacer los modelos más fuertes para laptops en ese momento, a una empresa que ahora proporciona soluciones a empresas, que hace aplicaciones personalizadas, que trae conocimiento y productividad a los trabajadores,” dijo Arthur Mensch, cofundador y CEO de Mistral, durante la cumbre.
El pasado fin de semana, la empresa lanzó Le Chat en iOS y Android, su asistente de inteligencia artificial diseñado tanto para consumidores como para clientes empresariales. Y esta semana, parece estar beneficiándose de una campaña de apoyo sin precedentes por parte de los principales responsables políticos en Francia.
“Descarga Le Chat, que es de Mistral, en lugar de ChatGPT de OpenAI o algo similar,” dijo el presidente francés Emmanuel Macron en una entrevista en televisión el domingo por la noche. “Queremos que inviertan en Francia y desarrollen alianzas. Cuando lo descargues, estarás ayudando a un campeón europeo, un campeón francés. Estarás creando empleos aquí, pero también los estarás haciendo más fuertes. Y eso es lo que significa la soberanía.”
Le Chat es actualmente la aplicación más descargada en iOS en Francia. Sin embargo, la aplicación no está teniendo mucho éxito en otros mercados europeos. Actualmente está en el puesto #66 en Alemania y ni siquiera está en el top 100 de aplicaciones en España, Italia y el Reino Unido.
Renovado enfoque en el mercado empresarial
Pero Mistral no está apostando su futuro al éxito del consumidor: de momento, espera ganar dinero con clientes empresariales, y en parte, el evento en París se ha convertido en una plataforma para que Mistral hable sobre cómo está haciendo frente a este desafío.
“Hemos colaborado con France Travail [la agencia nacional de empleo]. Ahora utilizan nuestras tecnologías para facilitar que los demandantes de empleo encuentren y accedan a ofertas de empleo,” dijo Mensch en una entrevista en televisión con TF1 el domingo. “También hemos colaborado con Veolia para mejorar la eficiencia de sus plantas de tratamiento de aguas residuales … para que puedan entender lo que está sucediendo en sus plantas en cualquier momento dado.”
Durante la Cumbre de Acción en Inteligencia Artificial, John Elkann, presidente de Stellantis, también anunció un acuerdo amplio con Mistral. “Ya estamos haciendo muchas cosas juntos dentro de nuestra propia organización,” dijo Elkann.
Para finales de año, el fabricante de automóviles detrás de las marcas Peugeot, Citroën, Fiat y Jeep actualizará su aplicación móvil para incluir un asistente de inteligencia artificial alimentado por Mistral en lugar del manual del propietario. Idealmente, esto es el primer paso de una relación mayor.
“A medida que avancemos, creemos que los conductores van a pedir información y controlar el vehículo a través de inteligencia artificial, conexiones a la web, pero también dispositivos embebidos que funcionan en el borde, que son mucho más eficientes, que tienen muy baja latencia, que son controlables por voz,” dijo Mensch.
Mistral también colaboró con Helsing, una empresa europea de defensa que trabaja en drones de ataque y componentes electrónicos en aviones de combate europeos. En este caso, Mistral está trabajando en nuevos modelos de “Visión-Lenguaje-Acción” que probablemente se ejecutarán en dispositivos de borde.
Al menos por ahora, la empresa tiene un par de ases en la manga en cuanto a lo que puede ofrecer a estos clientes empresariales.
Mistral permite desplegar Le Chat en su entorno con modelos personalizados y una interfaz de usuario personalizada. Si trabajas en defensa o banca, es posible que necesites poder desplegar un asistente de inteligencia artificial en tu entorno. Esto no es posible actualmente con ChatGPT Enterprise o Claude Enterprise.
Mistral también ofrece sus modelos fronterizos a través de una API que los desarrolladores pueden utilizar en sus propias aplicaciones.
Con la colaboración con Helsing, Mistral demuestra que es importante tener un campeón de inteligencia artificial europeo. Ahora, veamos si Mistral puede convencer a otros países europeos de que también pueden confiar en un proveedor europeo.
“Mistral es la oportunidad de Europa y solo tenemos una oportunidad. Todo el mundo tiene que trabajar con Mistral,” dijo Nicolas Dufourcq, CEO de Bpifrance. (Bpifrance también es un accionista temprano en el startup francés de inteligencia artificial.) Dufourcq también añadió que necesita que Mistral genere €500 millones en ingresos en 2025 ($515 millones a la tasa de cambio actual).
Esto sería un salto significativo en comparación con los ingresos de 2024. Según varias fuentes, Mistral solo tuvo unos pocos millones de euros en ingresos en 2024.
Hay otros desafíos por delante debido a la fragmentación del mercado europeo. Varios asistentes a la Cumbre de Acción en Inteligencia Artificial fueron escépticos sobre la disposición de otros países europeos para apostar por un jugador francés.
Mientras tanto, la empresa con sede en París también quiere controlar su destino en cuanto a la infraestructura. Su CEO anunció planes para invertir “billones” en un centro de datos de inteligencia artificial. “Vamos a hacer nuestra parte e invertir varios miles de millones de euros en un clúster, que se establecerá en Essonne, para que podamos entrenar sistemas aún más eficientes en cuestión de meses,” dijo Mensch.
Los detalles aún son escasos en este frente. No está claro si Mistral trabajará con un socio de terceros para financiar el centro de datos o si levantará una nueva ronda de financiación para construir uno por sí mismo.
En el segundo caso, Mistral podría inspirarse en Cerebras, una empresa estadounidense de inteligencia artificial especializada en inferencia rápida que ya trabaja con Mistral para acelerar las respuestas de su producto de chatbot, Le Chat.
La mayoría de los ingresos actuales de Cerebras provienen de G42, una empresa de capital de inteligencia artificial de Emiratos Árabes Unidos. A medida que la competencia se calienta entre Estados Unidos y China, Mistral podría buscar un tercer camino, independiente de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses y el capital chino. ¿Podría esto significar buscar dinero en el Medio Oriente?