NASA’s new astronaut class includes SpaceX veterans Anna Menon and Yuri Kubo.
SpaceX presume una lista impresionante de antiguos empleados. Algunos han fundado las mayores startups del sector; otros se han convertido en astronautas.
NASA presentó su clase de astronautas de 2025 esta semana, y dos nombres familiares destacaron: Anna Menon y Yuri Kubo. Ambos pasaron más de una década en SpaceX, donde desempeñaron roles cruciales en el ascenso de la empresa a ser el gigante que es hoy.
Menon se unió a SpaceX en 2018 después de una carrera en NASA en el Centro de Control de Misiones, donde proporcionó apoyo biomédico a los astronautas. Como ingeniera sénior en SpaceX, trabajó en misiones de astronautas privados y voló como especialista de misión y oficial médico a bordo de la misión Polaris Dawn de astronautas privados. Esa misión estableció varios récords, incluyendo el primer paseo espacial comercial.
Kubo, por su parte, pasó 12 años en SpaceX como director de lanzamiento de Falcon 9 y en roles sénior supervisando el programa Starshield y los sistemas terrestres.
Estos diez astronautas fueron seleccionados entre más de 8,000 solicitantes. El entrenamiento es riguroso: el grupo pasará casi dos años aprendiendo antes de ser elegibles para asignaciones en la Estación Espacial Internacional y más allá. El currículo de entrenamiento incluye lecciones en robótica, geología, idiomas extranjeros, medicina espacial y más, además de realizar simulaciones de paseos espaciales y entrenamiento de vuelo, según NASA.
Si superan el entrenamiento, este grupo se unirá a los más de 40 astronautos activos y podría formar parte del grupo que ayude a NASA a hacer la transición a estaciones espaciales privadas comerciales cuando la ISS se retire en 2030. Este grupo también será elegible para futuras misiones científicas a la Luna y Marte.
Esto no es la primera vez que antiguos empleados de SpaceX han dado el salto al cuerpo de astronautas del gobierno. Robb Kulin, antiguo director de fiabilidad de vuelos en SpaceX, se unió a la clase de 2017 de NASA como candidato. En 2021, Anil Menon – el primer oficial médico de vuelos y director médico de SpaceX – fue elegido para formar parte de la generación Artemis de astronautas. (Anil y Anna están casados.)
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La tendencia subraya cómo la empresa privada de espacio más influyente del mundo está cada vez más entrelazada con el trabajo de astronautas – no solo apoyando misiones privadas como el programa Polaris, sino también produciendo astronautas ellos mismos.
Durante décadas, los astronautas de NASA principalmente provenían del ejército y la academia. El sector comercial jugó un papel mínimo en la producción de candidatos a astronautas. Pero SpaceX ha cambiado eso. La empresa se ha convertido en una plataforma de entrenamiento para ingenieros y operadores de misiones que trabajan en vuelos espaciales humanos.
Aria Alamalhodaei
Aria Alamalhodaei cubre la industria del espacio y la defensa en TechCrunch. Anteriormente, cubrió las utilidades públicas y la red eléctrica para California Energy Markets. También puedes encontrar su trabajo en MIT’s Undark Magazine, The Verge y Discover Magazine. Recibió una MA en historia del arte de la Courtauld Institute of Art en Londres. Aria está basada en Austin, Texas.
Puedes contactar o verificar el contacto con Aria enviando un correo electrónico a aria.techcrunch@gmail.com o mediante un mensaje cifrado en +1 512-937-3988 en Signal.