Neon, la aplicación social número 2 en la App Store de Apple, paga a los usuarios por grabar sus llamadas telefónicas y vende los datos a empresas de inteligencia artificial.
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Una nueva aplicación que ofrece grabar tus llamadas telefónicas y pagarte por el audio para venderlo a empresas de inteligencia artificial es, increíblemente, la número 2 en la sección de Redes Sociales de la App Store de Apple en Estados Unidos.
La aplicación, Neon Mobile, se presenta como una herramienta para ganar dinero que ofrece “hundreds o even thousands of dollars per year” por acceder a tus conversaciones de audio.
El sitio web de Neon dice que la empresa paga 30 centavos por minuto cuando llamas a otros usuarios de Neon y hasta $30 al día como máximo por hacer llamadas a cualquier otra persona. La aplicación también paga por referidos. La aplicación primero ocupó el puesto 476 en la categoría de Redes Sociales de la App Store de EE. UU. el 18 de septiembre, pero saltó al puesto 10 al final de ayer, según datos de la firma de inteligencia de aplicaciones Appfigures.
El miércoles, Neon fue visto en el puesto 2 en las listas gratuitas de la App Store de iPhone para aplicaciones sociales.
Neon también se convirtió en la número 7 en las aplicaciones o juegos más populares de la mañana del miércoles y en la número 6 en las aplicaciones más populares.
Según los términos de servicio de Neon, la aplicación móvil de la empresa puede capturar las llamadas entrantes y salientes de los usuarios. Sin embargo, el marketing de Neon afirma que solo graba tu lado de la llamada a menos que sea con otro usuario de Neon.
Esa información se vende a “empresas de inteligencia artificial”, según los términos de servicio de la empresa, “con el fin de desarrollar, entrenar, probar y mejorar modelos de aprendizaje automático, herramientas y sistemas de inteligencia artificial y tecnologías relacionadas”.
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El hecho de que una aplicación así exista y esté permitida en las tiendas de aplicaciones es una indicación de lo lejos que la inteligencia artificial ha penetrado en la vida de los usuarios y en áreas que antes se consideraban privadas. Su alto ranking en la App Store de Apple, por otro lado, es una prueba de que ahora hay un segmento del mercado que parece dispuesto a intercambiar su privacidad por unos pocos centavos, sin importar el mayor costo para ellos o para la sociedad.
A pesar de lo que dice la política de privacidad de Neon, sus términos incluyen una licencia muy amplia para los datos de los usuarios, donde Neon se otorga a sí misma:
“…un derecho y licencia mundiales, exclusivos, irrevocables, transferibles, sin regalías, completamente pagados y con el derecho a sublicenciar a través de múltiples niveles para vender, usar, alojar, almacenar, transferir, mostrar públicamente, realizar públicamente (incluyendo por medio de una transmisión digital de audio), comunicar al público, reproducir, modificar con el propósito de formatear para su visualización, crear obras derivadas autorizadas en estos Términos y distribuir tus Grabaciones, en su totalidad o en parte, en cualquier formato de medios y a través de cualquier canal de medios, en cada caso ya sea conocido o desarrollado en el futuro.”
Esto deja mucho margen de maniobra para que Neon haga más con los datos de los usuarios de lo que afirma.
Los términos también incluyen una sección extensa sobre características beta, que no tienen garantía y pueden tener todo tipo de problemas y errores.
Though Neon’s app raises many red flags, it may be technically legal.
“Recording only one side of the phone call is aimed at avoiding wiretap laws,” Jennifer Daniels, una socia del bufete de abogados Blank Rome’s Privacy, Security & Data Protection Group, le dice a TechCrunch.
“Under [the] laws of many states, you have to have consent from both parties to a conversation in order to record it… It’s an interesting approach,” dice Daniels.
Peter Jackson, abogado de ciberseguridad y privacidad en Greenberg Glusker, coincide — y le dice a TechCrunch que el lenguaje alrededor de “transcripciones de un solo lado” parece ser una forma de decir que Neon graba las llamadas de los usuarios en su totalidad, pero simplemente elimina lo que dijo la otra parte del final de la transcripción.
Además, los expertos legales señalaron preocupaciones sobre cómo de anónima puede ser realmente la información.
Neon afirma que elimina los nombres, correos electrónicos y números de teléfono de los usuarios antes de vender la información a empresas de inteligencia artificial. Pero la empresa no dice cómo pueden usar esa información sus socios de AI o a quiénes se la venden. Los datos de voz podrían usarse para hacer llamadas falsas que parezcan venir de ti, o las empresas de inteligencia artificial podrían usar tu voz para crear sus propias voces de inteligencia artificial.
“Una vez que tu voz está ahí, puede usarse para fraude,” dice Jackson. “Ahora, esta empresa tiene tu número de teléfono y esencialmente suficiente información — tienen grabaciones de tu voz, que podrían usarse para crear una imitación de ti y hacer todo tipo de fraude.”
Aunque la empresa en sí sea digna de confianza, Neon no revela quiénes son sus socios de confianza ni qué pueden hacer con los datos de los usuarios más adelante. Neon también está sujeto a posibles violaciones de datos, ya que cualquier empresa con datos valiosos puede serlo.
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En una breve prueba por parte de TechCrunch, Neon no ofreció ninguna indicación de que estaba grabando la llamada del usuario, ni avisó al destinatario de la llamada. La aplicación funcionó como cualquier otra aplicación de voz sobre IP, y el identificador de llamada mostró el número de teléfono entrante, como de costumbre. (Dejamos que los investigadores de seguridad intenten verificar las otras afirmaciones de la aplicación.)
Kiam, que se identifica solo como “Alex” en el sitio web de la empresa, opera Neon desde un apartamento en Nueva York, según un registro de negocios.
Una publicación en LinkedIn indica que Kiam recaudó dinero de Upfront Ventures hace unos meses para su startup, pero el inversor no respondió a una consulta de TechCrunch hasta el momento de la redacción.
Hubo un tiempo en que las empresas que querían obtener beneficios de la recopilación de datos a través de aplicaciones móviles lo hacían a escondidas.
Cuando se reveló en 2019 que Facebook estaba pagando a adolescentes para que instalaran una aplicación que los espiaba, fue un escándalo. Al año siguiente, las noticias volvieron a sonar cuando se descubrió que los proveedores de análisis de tiendas de aplicaciones operaban docenas de aplicaciones aparentemente inocuas para recopilar datos de uso del ecosistema de aplicaciones móviles. Hay advertencias regulares para ser cautelosos de las aplicaciones de VPN, que a menudo no son tan privadas como afirman. Hay incluso informes del gobierno detallando cómo las agencias compran regularmente datos personales que están “disponibles comercialmente” en el mercado.
Ahora, los agentes de inteligencia artificial se unen regularmente a las reuniones para tomar notas, y los dispositivos siempre encendidos están en el mercado. Pero al menos en esos casos, todos están de acuerdo en que se grabe una conversación, dice Daniels a TechCrunch.
Dado el uso y venta generalizados de datos personales, es probable que ahora haya personas suficientemente cínicas como para pensar que, si su información se está vendiendo de todos modos, pueden aprovecharse de ella.
Desafortunadamente, pueden estar compartiendo más información de la que creen y poniendo en riesgo la privacidad de otros cuando lo hacen.
“Hay un deseo tremendo por parte de, ciertamente, los trabajadores del conocimiento — y, francamente, de todos — de hacer que sea tan fácil como sea posible hacer su trabajo,” dice Jackson. “Y algunas de estas herramientas de productividad lo hacen a expensas, obviamente, de tu privacidad, pero también, cada vez más, de la privacidad de las personas con las que interactúas en tu vida diaria.”