Nothing closes $200M Series C led by Tiger Global, plans AI-first device launch.
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La startup de smartphones Nothing anunció hoy que cerró su ronda Serie C de $200 millones, liderada por la firma de inversión Tiger Global. Con esta ronda, la compañía de electrónica de consumo ahora está valorada en $1.3 mil millones.
Otros inversores en la ronda incluyeron a los respaldos existentes como GV, Highland Europe, EQT, Latitude, I2BF y Tapestry. La empresa, fundada por Carl Pei — quien anteriormente cofundó el fabricante chino de smartphones OnePlus, conocido por sus dispositivos de alto rendimiento a precios competitivos — también recibió nuevo respaldo estratégico de Nikhil Kamath y Qualcomm Ventures. La nueva financiación llevó el total de financiación de Nothing a más de $450 millones.
“Carl y el equipo de Nothing están reimaginando el hardware y el software con una superposición de IA para posicionar sus productos para la próxima era de la tecnología personal. Estamos emocionados de asociarnos con este equipo excepcional mientras pioneros experiencias nativas de IA,” dijo Matt Watcher, socio de Tiger Global, en un comunicado a TechCrunch.
La empresa ha apostado por la diferenciación del diseño hasta ahora, y le ha servido bien al startup. Nothing dijo que logró más de $1 mil millones en ventas totales a principios de este año. Un inversor temprano en la startup le dijo a TechCrunch que está satisfecho con la trayectoria de crecimiento y el camino hacia la rentabilidad de la empresa.
El startup dijo que hasta ahora ha invertido tiempo en construir una cadena de suministro e infraestructura para lanzar un producto en cuestión de meses y enviarlo a nivel mundial. Notablemente, su recientemente lanzado Phone (3) — que muestra el diseño transparente distintivo y la interfaz de usuario única de la empresa — fue solo su segundo teléfono en recibir distribución general en EE. UU.
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Pei ha dicho que quiere dirigirse a la próxima generación de usuarios que puedan buscar alternativas más allá de los incumbentes.
“La forma en que hemos diferenciado nuestra marca y nuestros productos realmente resuena con nuestro grupo de consumidores. Nos dirigimos a la próxima generación. Están interesados en la tecnología. Están interesados en la creatividad y el diseño, y realmente encontramos resonancia entre ese grupo de consumidores,” dijo a TechCrunch durante el lanzamiento del Phone (3) en julio.
Tony Zappalà, socio de Highland Europe, quien es un inversor existente en la empresa, dijo que la empresa ha cumplido con sus promesas y tiene espacio para crecer en esta industria tan grande. Dijo que Nothing es ahora un nombre reconocido en la industria, lo que tiene sus propias ventajas en términos de atraer talento y construir relaciones de cadena de suministro.
La empresa quiere construir un sistema operativo con características de IA y personalización que puedan extenderse más allá de los smartphones. Actualmente, solo hemos visto algunos destellos de IA en el sistema operativo con características como Essential Search, una función de búsqueda inteligente que ayuda a los usuarios a encontrar información en sus dispositivos. La startup ha contratado a Sélim Benayat, un antiguo ejecutivo de Linktree y fundador de Bento (una plataforma que crea páginas de aterrizaje personalizadas para perfiles de redes sociales), para liderar sus esfuerzos de servicios de IA.
Zappalà dijo que el desafío de construir un sistema operativo así es tanto una cuestión de experiencia del usuario como de confianza.
“Creo que el desafío de construir una experiencia efectiva centrada en la IA no es único de Nothing. Esto va más allá de un desafío técnico; las características de IA deben alcanzar un punto en el que los usuarios no revisen los resultados,” dijo.
Compañías como Apple han luchado para integrar características de IA de manera efectiva en sus sistemas operativos. Para Nothing, la dificultad es encontrar el equilibrio adecuado entre novedad y utilidad al ejecutar características de IA.
Pei cree que los smartphones seguirán siendo la mejor manera de entregar IA, y serán “el formato dominante para todas las aplicaciones de IA de consumo” durante al menos tres a cinco años, dijo durante la conversación con TechCrunch en julio.
Con este anuncio de financiación, la empresa dijo que planea lanzar un dispositivo centrado en la IA el próximo año. Sin embargo, no ha habido muchas historias de éxito en el espacio de hardware de IA. La startup de hardware de IA Humane fue vendida a HP después de luchar con su dispositivo Pin de IA, y la empresa de asistente de IA Rabbit ha estado trabajando para mejorar su dispositivo R1, lanzando una nueva actualización de software recientemente después de no estar satisfecho con la primera iteración.