Novoloop’s upcycled plastic takes a step closer to production.
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La startup de reciclaje de plásticos Novoloop ha cerrado un acuerdo con un gran fabricante para producir su polímero de polietileno reciclado a gran escala, según ha aprendido TechCrunch en exclusiva.
Este acuerdo ayuda a Novoloop, con sede en Menlo Park, a superar el llamado “valle de la muerte” que muchas startups de tecnología climática deben recorrer.
Las startups que dependen de hardware son especialmente susceptibles de tropezar en el valle, el momento temido en el que han demostrado su tecnología inicial y no han generado suficientes ingresos por la venta de su producto.
Según los términos del acuerdo, Novoloop suministrará a Huide Science and Technology un bloque químico utilizado para fabricar el polímero de polietileno reciclado. Novoloop fabrica este material, conocido como un polímero, a partir de residuos de polietileno postconsumo como bolsas de plástico, uno de los materiales más difíciles de reciclar.
Los polímeros de polietileno reciclado, o TPU, se utilizan en todo tipo de productos, desde zapatillas de correr hasta dispositivos médicos.
“Para esta línea de productos, hemos logrado esencialmente lo que sería la relación comercial”, dijo Miranda Wang, cofundadora y CEO de Novoloop, a TechCrunch.
En este momento, Novoloop está limitada en su capacidad para suministrar polímeros, dijo Wang. A principios de este año en la India, la startup comisionó su planta de demostración, que es capaz de producir decenas de toneladas del material al año.
La capacidad de la planta de demostración es suficiente para producir suficiente TPU para “grandes proyectos piloto”, dijo Wang, incluyendo uno para un cliente de calzado que se anunciará en los próximos meses. Anteriormente, Novoloop suministró a la empresa suiza de calzado On con su material Lifecycled para la suela de su zapatilla Cloudprime.
Acuerdos como el de Huide serán clave para el progreso de Novoloop, dijo Wang. “El mayor obstáculo para la rentabilidad es la economía de escala”, dijo. “Mucho del enfoque del próximo año será cerrar estos acuerdos con los clientes para poder financiar las [plantas a gran escala]”.
Una vez que los acuerdos y la financiación se pongan en marcha, Novoloop espera tener su planta comercial en funcionamiento a principios de 2028, dijo Wang. La primera versión debería poder suministrar suficiente polímero para producir unas 16.000 toneladas de TPU al año.
“Cuando podamos producir estos materiales a ese tipo de volúmenes, esperamos poder estar a precio paridad con los TPU virgen”, dijo.