Plataforma de facturación Lava recauda $5.8M para construir carteras digitales para la 'economía nativa de agentes'.

Créditos de la imagen: Mitchell Jones

Una nueva startup, Lava Payments, se propone enfrentar a los gigantes del pago construyendo una solución para la web moderna donde los agentes de AI ahora manejan las transacciones de sus clientes. La idea surgió del fundador Mitchell Jones después de dejar su anterior startup de fintech respaldada por Y Combinator, Lendtable, mientras comenzaba a experimentar con AI.

Vio el potencial de construir un sistema que hiciera que el uso de AI y pagos por agentes fuera más sencillo y amigable para los desarrolladores. Mientras experimentaba con una aplicación de AI y trataba de construir algo que creía que era simple, se dio cuenta de que rápidamente gastó más de $400 tratando de construir un agente de relleno de formularios básico.

“Siempre me topaba con el mismo problema,” le dijo a TechCrunch. “Estaba usando los mismos modelos y herramientas subyacentes una y otra vez, pero a través de diferentes envoltorios o plataformas.” Y cada vez, tenía que iniciar una nueva suscripción, reautenticarse y pagar por separado, “aunque ya estaba pagando por el acceso al modelo central.”

“Eso me parecía fundamentalmente roto,” continuó. “No quería seguir comprando acceso a lo mismo bajo un diferente envoltorio. Lo que quería era una billetera digital, un conjunto de créditos y la capacidad de moverme entre herramientas y proveedores sin tener que empezar de cero cada vez para pagar por lo que estaba usando.”

Decidió lanzar Lava Payments como solución.

Lava es una billetera digital que permite a los comerciantes usar créditos de uso para facilitar las transacciones.

La idea es que un conjunto de créditos funcionando entre comerciantes y servicios haga que sea más fácil para los agentes autónomos realizar pagos sin necesidad de intervención humana. Funciona así: un comerciante puede habilitar la billetera Lava para sus clientes y cargar (créditos) dinero en ella. Una vez que un cliente lo hace, puede tomar ese dinero y usarlo en cualquier comerciante que también acepte Lava y cualquier uno de los modelos fundamentales, como GPT y Claude, en una “basa de pago por uso,” dijo Jones.

En lugar de tener que pagar por cada herramienta, un usuario compra un crédito de uso único que los agentes de AI pueden simplemente cargar mientras realizan diversas tareas. No más solicitar al usuario que apruebe transacción tras transacción.

“Sin Lava, los agentes no pueden moverse suavemente por internet porque constantemente se bloquean cuando llega el momento de pagar,” dijo. Utilizó Google como ejemplo, diciendo que cada vez que una persona abre Google Maps, no tiene que pagar a Google por ese mapa, ya que ya pagó a Verizon y AT&T para acceder a internet.

El miércoles, la startup anunció una ronda de semilla de $5.8 millones liderada por Lerer Hippeau.

Otros en este espacio incluyen startups como Metronome.

“Vemos el mundo muy interconectado,” dijo Jones sobre lo que hace que su producto sea diferente. “Lo que realmente estamos enfocados en construir es para la economía nativa de agentes.”

Nacido en una familia trabajadora en Dayton, Ohio, Mitchell Jones dijo que sus padres siempre le dijeron que la mejor manera de avanzar era trabajar duro, ahorrar dinero y obtener una buena educación.

“Sabes, muchas de las cosas que la mayoría de la gente te dice,” recordó al hablar con TechCrunch.

Jones tomó ese consejo al pie de la letra. Obtuvo una buena educación (Yale), tuvo buenos trabajos (Goldman, Meta) y luego fundó algunas empresas (las fintechs Parable y Lendtable, la última de las cuales fue YC S20).

Jones dijo que conoció a sus inversores principales para Lava porque fue al instituto con Will McKelvey, ahora un inversor en Lerer Hippeau. Dijo que McKelvy había estado siguiendo su carrera durante un tiempo y siempre había querido trabajar juntos algún día, y Lava Payments fue ese día.

Otros en la ronda incluyeron Harlem Capital, Streamlined Ventures y Westbound. El capital fresco se usará para contratar personal, construir productos y desarrollar estrategias de mercado.

En general, Jones está listo para que Lava sea la “capa invisible que realmente potencia la web de AI,” dice, especialmente a medida que los agentes de AI se encuentran cada vez más en la fila de pago.

“Queremos asegurarnos de que los agentes puedan moverse, transaccionar y construir sin fricciones,” dijo.

“Queremos asegurarnos de que la AI sea algo que pueda ser utilizado por cualquier persona, incluso un niño de Dayton, como yo.”