Prepárate, propietarios de vehículos eléctricos: Aquí vienen los dongles.
Créditos de la imagen: GM
Casi un año atrás, GM comenzó a vender un adaptador para permitir que los vehículos eléctricos existentes usaran los enchufes del Estándar de Carga Norteamericano en las estaciones de carga de Supercharger de Tesla. Los propietarios de vehículos eléctricos celebraron su nueva libertad.
Ahora, GM está anunciando tres adaptadores adicionales. Estos adaptadores adicionales, que ayudan a los clientes de GM a acceder a cargadores de vehículos eléctricos con diferentes tasas y estándares de carga, son una victoria para la flexibilidad, pero a costa de la simplicidad. Es posible que dos hogares con dos vehículos eléctricos posean cuatro adaptadores diferentes.
Hace varios años, la mayoría de los modelos de vehículos eléctricos en los EE. UU. utilizaban el estándar de sistema de carga combinado (CCS). Excepto Tesla. En 2022, el fabricante de automóviles abrió el diseño de su conector de carga y puerto de carga — que ahora llama el Estándar de Carga Norteamericano (NACS) — en un esfuerzo por fomentar la adopción de la tecnología por parte de los operadores de redes y fabricantes de automóviles y ayudar a que se convierta en el nuevo estándar en Norteamérica.
Y lo lograron. Hoy en día, casi todos los fabricantes de automóviles ofrecen adaptadores para acceder a las estaciones de carga de Supercharger de Tesla. Algunos incluso están integrando el diseño de NACS en sus propios vehículos.
“GM ya se ha comprometido a convertir esencialmente toda nuestra cartera de vehículos eléctricos a NACS,” dijo Tim Ash, director de productos de hardware para GM Energy, a TechCrunch. “Creemos que pasar a este estándar unificado simplifica la experiencia para nuestros clientes.”
Sin embargo, esta transición ha creado una transición incómoda — y una abundancia de adaptadores.
Además del adaptador existente de NACS a CCS para carga rápida, GM venderá un adaptador de NACS a J1772 para carga de nivel 2. (J1772 es la parte del conector CCS que maneja las velocidades de carga más lentas.) Para los futuros vehículos eléctricos de GM que se construyan con puertos NACS, el fabricante de automóviles ofrecerá un adaptador de J1772 a NACS para carga de nivel 2 y un dongle de CCS a NACS para carga rápida.
Los nuevos adaptadores “aseguran que los conductores de vehículos eléctricos — independientemente del tipo de carga que tengan en su vehículo — puedan acceder esencialmente a cualquier cargador donde lo necesiten,” dijo Ash.
Este problema no es exclusivo de GM. Por ejemplo, Hyundai vende vehículos Ioniq 5 equipados con NACS de 2025 con dos adaptadores, uno para carga de nivel 2 y otro para carga rápida en cargadores equipados con CCS. Pero es una señal de que la transición entre los estándares de carga de vehículos eléctricos hará que la carga pública sea más confusa antes de mejorar.
Actualmente, para la mayoría de las sesiones de carga, los adaptadores no deberían causar confusión. La mayoría de la carga de vehículos eléctricos ocurre en casa o en el trabajo, ubicaciones donde los cargadores van a ser predecibles.
Pero cuando se carga en grandes instalaciones, podría complicarse rápidamente. Los conductores deberían planificar llevar los adaptadores en su vehículo para no quedarse stranded o incomodados. Para las personas con un cargador incompatible en casa, podrían querer comprar duplicados por conveniencia. ¡Qué pena que la mayoría de los adaptadores cuesten más de $200.
Los fabricantes de automóviles no son los únicos responsables del número de adaptadores.
CCS y NACS son similares en suficiente medida que los dongles simples son suficientes para cada velocidad de carga, pero difieren en aspectos importantes que hacen que la simplificación sea poco probable. Con NACS, la electricidad pasa a través de dos grandes pines, independientemente de la velocidad de carga. Pero con CCS, pasa a través de un conjunto de pines para las velocidades de carga de nivel 2 y otro para la carga rápida. Integrar la capacidad de carga de nivel 2 y rápida en un solo cargador probablemente requeriría electrónica de potencia que elevaría el precio considerablemente.
Las controversias sobre los nuevos estándares de enchufes no son nada nuevo. Apple ha vendido iPhones con tres tipos diferentes de conectores, y el producto aún no ha celebrado su 20º cumpleaños.
Sin embargo, el ritmo en la electrónica de consumo es mucho más rápido que en el sector automotriz, y los costos son mucho más bajos. El propietario típico de un smartphone paga entre $500 y $1,000 y compra un nuevo dispositivo cada dos a tres años. Los dongles cuestan alrededor de $30. Ese cable de conector de 30 pines de tu iPhone 4 de 12 años? Ya se ha olvidado.
El vehículo promedio o camión ligero no se cambia tan fácilmente. Los precios han subido a casi $50,000 por un nuevo vehículo, parte del motivo por el cual el vehículo promedio o camión en la carretera en los EE. UU. tiene más de 12 años de antigüedad.
Los fabricantes de automóviles han comenzado la transición, pero no parecen estar apurándose para terminarla. Hasta ahora, GM ha anunciado dos vehículos eléctricos que utilizarán el estándar de carga NACS: el Cadillac Optiq de 2026 y el Chevrolet Bolt de 2027. El fabricante de automóviles no ha puesto un cronograma para cuando migrará sus 12 modelos restantes a este nuevo estándar.
En otras palabras, prepárate para los dongles. La transición, admitió Ash, “tomará algún tiempo.”