Seoul weighs approval for Google, Apple high-resolution map requests.

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Corea del Sur se acerca a una decisión sobre si permitirá a Google y Apple exportar datos de mapas geográficos de alta resolución a servidores fuera del país. Los mapas detallados, que utilizan una escala de 1:5.000, mostrarían calles, edificios y callejones con un nivel de detalle mucho mayor que el disponible actualmente en estas plataformas. Sin embargo, varios obstáculos regulatorios y de seguridad remain unresolved.

Esta semana, el Comité de Defensa de la Asamblea Nacional de Corea del Sur realizó una auditoría parlamentaria de Google Korea. Los legisladores cuestionaron las solicitudes de la empresa de datos de mapas locales, expresando preocupaciones sobre la seguridad nacional y la soberanía digital. La sesión se celebró dos meses después de que Seúl pospusiera su decisión sobre la solicitud de Google de exportar datos de mapas de alta resolución en agosto, tras un retraso anterior en mayo.

Un político ha advertido que los mapas satelitales de Google podrían poner en peligro la seguridad nacional al exponer sitios militares sensibles cuando se combinan con imágenes comerciales y datos en línea. El legislador insta al gobierno a obtener la autoridad para monitorear y regular la exportación de información geográfica de alta resolución. Dado que Corea del Sur sigue técnicamente en guerra con Corea del Norte, el gobierno es cauteloso sobre la exposición de tales ubicaciones.

La decisión final del gobierno sobre Google Maps se espera alrededor del 11 de noviembre, o incluso antes, según un funcionario del gobierno de Corea del Sur le dijo a TechCrunch. El mes pasado, el Ministerio de Tierras, Infraestructura y Transporte anunció que extendería el período de revisión por otros 60 días.

En febrero, Google solicitó, por tercera vez en Corea del Sur, permiso al Instituto Nacional de Información Geográfica de Corea para utilizar un mapa de escala 1:5.000, que proporciona muchos más detalles, en su aplicación y transferir los datos del mapa a servidores fuera de Corea del Sur. Actualmente, Google utiliza un mapa de escala 1:25.000 que incluye puntos de interés y imágenes satelitales. Las aplicaciones de navegación locales como Naver Map, T Map y Kakao Map son las más populares entre los usuarios locales. Estas aplicaciones ofrecen datos de mapas a una escala de 1:5.000, y por lo tanto, mucho más información y detalle, dándoles una ventaja competitiva significativa.

En 2011 y nuevamente en 2016, las autoridades de Corea del Sur rechazaron la solicitud de Google para acceder a los datos de mapas del país. Los funcionarios hicieron claro que la aprobación dependería de que la empresa abriera un centro de datos local y ocultara ubicaciones sensibles, incluidos sitios de seguridad nacional, citando preocupaciones de seguridad. Google se negó a cumplir con estas condiciones.

Después de que Corea del Sur rechazara la aprobación en agosto, Google informó que ocultaría las ubicaciones de los sitios de seguridad del país en Google Maps y Google Earth. La empresa está borrando instalaciones sensibles para abordar las preocupaciones del gobierno sobre las imágenes satelitales y está explorando la compra de datos satelitales aprobados por el gobierno de proveedores locales, incluidos T Map.

Google no respondió inmediatamente a una solicitud de comentario de TechCrunch.

Según la Ley de Gestión de Información Geográfica (Artículo 16) de Corea del Sur, los datos de encuestas gubernamentales, como los mapas y las imágenes satelitales, no pueden ser enviados al extranjero sin la aprobación del gabinete completo. Aprobada en la década de 1970, la ley sigue siendo la base de los estrictos controles que el país ejerce sobre los datos geográficos.

Los datos de mapas se han convertido en un problema de seguridad nacional en zonas de conflicto en todo el mundo. El ejército israelí pidió a Google Maps que desactivara los datos de tráfico en tiempo real en Israel y Gaza en 2023, al igual que lo hizo en Ucrania después de la invasión rusa de 2022. Y en 2009, los reguladores europeos instaron a Google a eliminar las imágenes originales de Street View por preocupaciones de privacidad.

Apple sigue a Google en la solicitud de datos de mapas de Corea del Sur

No solo Google está haciendo movimientos. Apple también solicitó en junio exportar datos de mapas de alta resolución de Corea del Sur a una escala de 1:5.000. Esto ocurrió después de que su solicitud inicial en 2023 fuera rechazada.

Mientras Google mantiene sus servidores de mapas fuera de Corea, Apple opera servidores locales, una distinción que el gobierno tiene en cuenta al revisar las solicitudes. Los servidores locales permiten a las autoridades responder rápidamente a las preocupaciones de seguridad en sitios sensibles.

El mes pasado, Corea del Sur pospuso su decisión sobre permitir la exportación de datos de mapas digitales de alta precisión, retrasando la revisión hasta diciembre.

Se sugiere que Apple puede mostrar más flexibilidad que Google al adherirse a las restricciones impuestas por el gobierno, incluidos el borrado, la ocultación o la reducción de la resolución de sitios sensibles. La empresa también planea utilizar T Map de SK Telecom como su principal fuente de datos de mapas base.

Apple no respondió a las solicitudes de comentarios de TechCrunch.

Google y Apple están mejorando sus mapas con detalles de plantas de edificios, callejones y datos de nivel de calle precisos para mejorar la navegación, lo que también podría apoyar tecnologías avanzadas como coches autónomos y entregas de drones. Para Corea del Sur, la exportación de datos de mapas de alta resolución podría impulsar el turismo, promover negocios locales y fomentar la innovación de ciudades inteligentes, mientras que el gobierno obtendría la capacidad de imponer medidas de seguridad. Sin embargo, los críticos advierten que este movimiento podría beneficiar principalmente a los gigantes tecnológicos estadounidenses en lugar de los usuarios locales.

Google Maps tiene una mayor cobertura global, cubriendo 250 países y territorios, mientras que Apple Maps está disponible en más de 200 regiones, según un informe.