Sequoia names Alfred Lin and Pat Grady as new Co-Stewards as Roelof Botha steps down.

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Hace poco más de tres años, Roelof Botha tomó las riendas como líder de Sequoia Capital y ahora está dejando su cargo como Senior Steward de la histórica firma de capital de riesgo. La firma anunció el martes que los socios Alfred Lin y Pat Grady lo sucederán como co-Stewards.

Lin se unió a la histórica firma en 2010, donde ha liderado importantes inversiones en empresas definitorias de categorías como Airbnb, DoorDash y Kalshi. Mientras tanto, Pat Grady ha sido socio durante casi 19 años y ha liderado la inversión en etapas de crecimiento de Sequoia desde 2015, respaldando empresas icónicas como ServiceNow, OpenAI y la plataforma de inteligencia artificial legal Harvey.

Botha asumió el liderazgo en mediados de 2022 y de inmediato supervisó un período de convulsión. Tomó el timón justo cuando el mercado público se derrumbó, reduciendo drásticamente las valoraciones de muchas empresas en el portafolio de Sequoia. La firma también escribió fuera $200 millones cuando su inversión en el intercambio de criptomonedas FTX se desplomó — una pérdida pequeña en el esquema general para Sequoia, pero un golpe financiero al fin y al cabo. Además, en 2023, ante el aumento de tensiones políticas entre Estados Unidos y China y la presión regulatoria en ambos lados, Sequoia desmanteló sus operaciones en India y China en firmas independientes.

Este año, Sequoia se vio envuelta en una controversia por los comentarios del socio Shaun Maguire atacando al candidato a alcalde de Nueva York Zohran Mamdani, llamándolo un “islamista” que “viene de una cultura que miente sobre todo”. Aunque Maguire luego retractó algunas de esas declaraciones, estas llevaron a una sizable reacción en línea y debate. En agosto, el jefe de operaciones de Sequoia, Sumaiya Balbale, una musulmana practicante, renunció a la firma por su decisión de no disciplinar a Maguire después de sus declaraciones, como se informó inicialmente por el Financial Times y se confirmó la semana pasada durante una entrevista en vivo con Botha durante TechCrunch Disrupt. (Preguntado por Balbale, Botha dijo que, como rutina, Sequoia no comenta sobre asuntos de personal y que apreciaba todo lo que Balbale había contribuido a la firma.)

Durante esa misma entrevista, Botha mantuvo que su papel como Senior Steward no es uno de comando absoluto, subrayando que otros socios tienen casi la misma capacidad para guiar la dirección de la firma. “Mi título es Steward por una razón — es solo un paso por encima de ‘portero’ en el diccionario”, dijo. Luego, en un comentario que hizo reír a los asistentes, añadió: “Es principalmente porque el Líder Supremo Global no estaba disponible”.

Cuando TechCrunch editor-in-chief Connie Loizos le preguntó a Botha quién podría sucederlo como líder de la firma, dado su histórico énfasis en asegurar transiciones suaves — Botha mismo fue promovido varias veces en su camino a la cima de la firma — Botha respondió que Lin, Grady, Luciana Lixandru, que lidera las inversiones europeas de Sequoia, y Andrew Reed, un socio cuyo inversiones en Figma y Klarna se hicieron públicas este año, “tienen una profundidad increíble y operan como un equipo”.

Botha también señaló que cada inversor en Sequoia vota sobre decisiones de inversión. “Queremos que triunfe la idea, no la jerarquía”, dijo.

La noticia de la transición sugiere que el cargo de Steward tiene peso real. Aunque Sequoia ha seguido acumulando importantes inversiones durante el mandato de Botha, el cambio de liderazgo llega mientras la firma busca superar un período desafiante y avanzar a su siguiente fase.

De hecho, Sequoia, una de las firmas de capital de riesgo más prominentes del mundo, recientemente renovó su oficina, instalando una pared donde cada inversor escribió a mano este recordatorio: “Sólo somos tan buenos como nuestra próxima inversión”.

La semana pasada, la firma anunció un fondo de $750 millones para inversiones en etapas iniciales, dirigido a startups de Serie A, así como un fondo de $200 millones para inversiones en etapas iniciales.