TechCrunch Mobility: Tesla’s ride-hailing gambit
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El CEO de Tesla Elon Musk se encuentra en una posición que podríamos describir como subóptima. Ha trabajado duro para que los accionistas vean a Tesla como una empresa de inteligencia artificial y robótica, no como una fabricante de vehículos eléctricos. Y sin embargo, los productos más visibles de la empresa, que generan la mayor parte de sus ingresos, son sus vehículos eléctricos.
Sí, los vehículos eléctricos de Tesla son avanzados, especialmente en cuanto a su arquitectura de vehículo y software subyacente. Y su sistema de asistencia al conductor conocido como Full Self-Driving Supervised, que puede usarse en autopistas y calles urbanas y requiere que el conductor tenga las manos en el volante y esté listo para tomar el control, es considerado uno de los más capaces del mercado hoy en día. Pero para Musk, la ilustración definitiva de una empresa de inteligencia artificial y robótica son los vehículos autónomos y los robots humanoides. Y hoy, ninguno de los dos existe a gran escala.
El primer paso notable de Tesla hacia ese objetivo fue en junio, cuando lanzó un servicio de robotaxis limitado en Austin, Texas. Estos vehículos de marca Robotaxi, que los clientes pueden solicitar a través de una aplicación, tienen a un empleado de Tesla sentado en el asiento del pasajero delantero. Pero aún está lejos de la visión original de Musk de una “solución general” que permitiría a los propietarios de Tesla ganar dinero al alquilar sus vehículos como servicio de robotaxis.
El reloj está corriendo y Musk necesita mostrar más progreso — o al menos teaser los próximos lanzamientos para mantener contentos a los accionistas ansiosos. Lo cual perhaps es por lo que Tesla está embarcándose en esta apuesta de transporte compartido en California.
Hace unos días, Musk mencionó que Tesla lanzaría un servicio de robotaxis en la Bahía de San Francisco “en un mes o dos” — las aprobaciones regulatorias siendo el principal obstáculo.
El problema? Tesla no ha solicitado siquiera los permisos que le permitirían operar un servicio de robotaxis. Verifiqué con la DMV de California, que regula las pruebas de vehículos sin conductor, y Tesla aún no ha presentado la solicitud. (Un portavoz me dijo que la DMV se reunió con Tesla para discutir los planes de la empresa para probar vehículos autónomos en el estado.)
Entonces, en lugar de eso, Tesla ha lanzado un servicio de transporte compartido en la Bahía de San Francisco. Y sí, los usuarios siguen llamándolos robotaxis.
Para ser claros, aunque algunas personas — incluyendo el hermano de Musk y miembro de la junta de Tesla, Kimbal Musk — pueden referirse a ellos como robotaxis, no están conduciendo de manera autónoma. (Y si lo están, sería una violación de las regulaciones actuales.) Nuevamente, Tesla no tiene actualmente los permisos para hacer nada más que pagar a sus propios empleados para que usen su flota de vehículos eléctricos para llevar a la gente alrededor de la Bahía de San Francisco. No hay conducción autónoma de ninguna manera, forma o forma. Puedes leer un explicador reciente aquí que te llevará a través de todos los diversos permisos que Tesla necesita.
Este lanzamiento de transporte compartido tiene a muchas personas preguntándose, ¿qué está pasando? Mi respuesta: óptica.
Créditos de la imagen: Bryce Durbin
Recientemente, se ha hablado entre algunos pequeños pájaros de que la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles está enfocando sus esfuerzos en el spinout Scout de VW Group y los planes de ventas directas de la empresa de vehículos eléctricos. El grupo de la industria de concesionarios ha opuesto el modelo de ventas directas antes. Pero a diferencia de los adoptantes de ventas directas como Tesla, Rivian y Lucid, Scout está vinculado a un fabricante de automóviles con una red de concesionarios bien establecida.
¿Tienes una pista para nosotros? Envía un correo electrónico a Kirsten Korosec en kirsten.korosec@techcrunch.com o mi Signal en kkorosec.07, Sean O’Kane en sean.okane@techcrunch.com o Rebecca Bellan en rebecca.bellan@techcrunch.com.
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Recuerda el otoño de 2023. La empresa de logística Flexport captó la atención de Silicon Valley, en parte debido al enfrentamiento de su fundador Ryan Petersen con el CEO destituido Dave Clark y debido a su adquisición de Convoy, la antigua unicornio de tecnología de carga que acababa de cerrar.
Aquí tienes una actualización. Flexport ha vendido la plataforma de Convoy a DAT Freight & Analytics. Las condiciones no se han revelado, aunque la empresa dijo que había entregado un “gran retorno de inversión para Flexport”. Según Axios, el “gran retorno” es una descripción adecuada.
Flexport nunca reveló exactamente cuánto había pagado por la tecnología de Convoy, aunque los informes de la época situaron la cantidad en $16 millones — una fracción del valor anterior de la unicornio de $3.8 mil millones. Según Axios, Flexport vendió la plataforma de Convoy por $250 millones.
Otros acuerdos que me llamaron la atención esta semana …
AIR, una startup israelí que desarrolla eVTOLs, levantó $23 millones en una ronda de financiación Serie A liderada por Entrée Capital, con la participación del inversor existente Dr. Shmuel Harlap, un inversor temprano en Mobileye.
LG Innotek, la subsidiaria de componentes y materiales del Grupo LG de Corea del Sur, está invirtiendo hasta $50 millones en Aeva, adquiriendo una participación de aproximadamente el 6% en la empresa estadounidense de lidar. La inversión es parte de una asociación más amplia de fabricación entre las dos empresas y marca el avance de Aeva en el sector de la electrónica de consumo, la robótica e la automatización industrial.
Notas destacadas y otros detalles
Créditos de la imagen: Bryce Durbin
Aurora compartió algunos avances notables en su informe de ganancias del Q2. La empresa de tecnología de vehículos autónomos tiene tres camiones autónomos operando comercialmente entre Dallas y Houston, registrando más de 20,000 millas sin conductor al final de junio. Está probando camiones autónomos en una ruta de 15 horas de su terminal en Fort Worth, Texas, a un nuevo terminal en Phoenix y está operando por la noche. El CEO Chris Urmson me dijo qué es lo siguiente en su lista.
La empresa de excavación de túneles de Elon Musk The Boring Company planea construir un “loop” de 10 millas que conectará el centro de Nashville y su aeropuerto y centro de convenciones. Notas importantes: Esto será financiado por The Boring Company y sus socios privados, que no están nombrados. Y esto es el inicio de un proceso público para evaluar rutas, lo que significa que el trabajo no comenzará de inmediato.
Ford planea revelar más información sobre sus próximos vehículos eléctricos de bajo costo en un evento en Kentucky el 11 de agosto. Y, como el reportero senior Sean O’Kane nota, la empresa está hablando un gran juego.
Joby Aviation ha firmado un acuerdo con el contratista de defensa L3Harris Technologies para “explorar oportunidades” para desarrollar una nueva clase de aeronave — específicamente, una aeronave de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) de gas-turbina híbrida que puede volar de manera autónoma — para aplicaciones de defensa. La aeronave de gas-turbina híbrida VTOL se basará en la plataforma S4 actual de Joby. Esto no es un contrato, pero sí marca un progreso en la campaña de Joby para entrar en el mercado de defensa y consumo.
Mientras Uber continúa asociándose con todas las empresas de vehículos autónomos del mundo, Lyft está tratando de hacer sus propias acuerdos. Lyft dijo que añadirá autobuses autónomos fabricados por el fabricante austriaco Benteler Group a su red en 2026. Los autobuses se desplegarán en colaboración con ciudades y aeropuertos estadounidenses.
Waymo planea lanzar un servicio de robotaxis el próximo año en Dallas, y esta vez se asociará con Avis Budget Group para gestionar su flota de vehículos autónomos. En otros avances de Waymo, dos de sus robotaxis chocaron entre sí en uno de los lotes de la empresa en Phoenix esta semana, demostrando que la expansión rápida de la empresa en nuevas ciudades no significa que haya resuelto todos los problemas. Waymo dice que está investigando la causa.
La empresa china de AV WeRide recibió una autorización de conducción autónoma de Arabia Saudita. La empresa tiene autorizaciones similares en China, Emiratos Árabes Unidos, Singapur, Francia y Estados Unidos.
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Waymo co-CEO Tekedra Mawakana se unirá al Escenario de Disrupt para una conversación amplia sobre el estado actual de los AVs — y hacia dónde se dirige la industria. TechCrunch Disrupt 2025 se llevará a cabo del 27 al 29 de octubre en el Moscone West de San Francisco.