TechCrunch Mobility: The two robotaxi battlegrounds that matter
Créditos de la imagen: Smith Collection / Gado / Getty Images
Bienvenidos de nuevo a TechCrunch Mobility, su centro para todo lo relacionado con el “futuro de la movilidad.” Para recibir esto en su bandeja de entrada, regístrese aquí de forma gratuita — solo haga clic en TechCrunch Mobility!
Hace siete u ocho años, cualquier persona que consumiera noticias de tecnología empresarial podría haber encontrado la frase “la carrera para construir vehículos autónomos.” En conversaciones privadas, ejecutivos de empresas y fundadores de startups a los que hablé a veces se referían a la comercialización de la tecnología de vehículos autónomos como “una carrera.” La frase se filtró en la cobertura de noticias de la época — incluyendo algunos de mis artículos.
Lo que hemos aprendido es que esto no es una carrera tanto como un largo, curvo y fragmentado camino — uno que se parece más a la fan de un aluvión que a una pista de carreras — para desarrollar y probar que la tecnología funciona y hacer que sea un negocio rentable. No es una carrera contra otros tanto como una competencia interna con apuestas existenciales.
Pero eso no significa que no haya verdaderos campos de batalla entre aquellos que trabajan en la tecnología, especialmente con robotaxis. Muchos podrían señalar el número de ciudades en las que una empresa ha lanzado como un indicador. Creo que, aunque útil, es un poco demasiado vago y fácil de manipular.
Dos noticias recientes me hicieron pensar en campos de batalla más estrechos y específicos dentro de las ciudades: aeropuertos y transporte público.
Aeropuertos fueron cruciales para el éxito de las empresas de transporte con conductor. Los robotaxis no son diferentes. Hoy, Waymo ofrece viajes a y desde el Aeropuerto Internacional de Phoenix Sky Harbor. Y claramente está buscando desbloquear más.
Esta semana, Waymo recibió un permiso para comenzar a probar sus vehículos autónomos en el Aeropuerto Internacional de San Francisco, antes del lanzamiento de un servicio comercial. Esto ocurre solo dos semanas después de que Waymo fuera autorizado a comenzar a probar en el cercano Aeropuerto Internacional de San José Mineta — y mientras Tesla también está tratando de abrirse paso para ofrecer servicios de transporte con conductor a estos aeropuertos.
Mientras tanto, Waymo y la empresa de software de transporte público Via firmaron un acuerdo que podría tener implicaciones importantes para las ciudades. Las agencias gubernamentales que utilizan el software de Via para el transporte público podrán integrar directamente los robotaxis de Waymo en sus redes de transporte público. La primera ciudad será Chandler, un suburbio de Phoenix, a través de su flota de vehículos compartidos Chandler Flex.
Esto es significativo en términos de alcance, aunque puede no ser una vaca lechera para Waymo en el corto plazo. Como explicó un portavoz de Waymo: Cuando un vehículo tradicional de Chandler Flex no esté disponible, los pasajeros pueden tener la opción de reservar un viaje con Waymo. Si una persona elige montar en Waymo, Chandler Flex la dirigirá a la aplicación de Waymo para reservar un viaje completamente autónomo a un precio reducido de $2 o menos. A un precio tan bajo, es difícil ver cómo esto impulsará el balance de Waymo a la rentabilidad.
Sin embargo, es una jugada de volumen. Y el CEO de Via, Daniel Ramot, indicó en una entrevista que espera que esto se extienda a cientos de ciudades.
Créditos de la imagen: Bryce Durbin
Te di tres pequeños pájaros la semana pasada, y esta semana … bueno, ninguno que pueda verificar. No te preocupes — habrá más en el futuro.
¿Tienes una pista para nosotros? Envía un correo electrónico a Kirsten Korosec en kirsten.korosec@techcrunch.com o mi Signal en kkorosec.07, o a Sean O’Kane en sean.okane@techcrunch.com.
Créditos de la imagen: Bryce Durbin
La startup británica Wayve ha generado mucho ruido al cerrar acuerdos — y capital — con su enfoque generalizado de extremo a extremo en la tecnología de conducción automatizada. Tal vez recuerdes que hace un año, Wayve recaudó $1.05 mil millones en una ronda de Serie C con SoftBank Group, Microsoft y Nvidia participando.
Wayve está trabajando en una ronda de Serie D, y parece que Nvidia está lista para invertir más capital. En una carta de intención, que las dos empresas firmaron recientemente, Nvidia dijo que evaluará hacer una inversión estratégica de $500 millones en la siguiente ronda de Wayve. Hablé con el CEO de Wayve, Alex Kendall, y no quiso decir exactamente cuándo se espera que se cierre esta ronda. Pero dijo “estamos trabajando rápidamente hacia ello.”
Otros acuerdos que me llamaron la atención …
Divergent Technologies era sólida en el sector automotriz. Ahora se ha posicionado como una empresa de defensa y ha cerrado acuerdos con Lockheed Martin, RTX y General Dynamics. Ahora ha recaudado $290 millones, incluyendo $40 millones en deuda, para expandir la producción de partes de misiles y otros componentes especializados para el ejército.
EV Realty, una startup centrada en proporcionar cargadores para camiones semirremolques, ha recaudado $75 millones en una ronda liderada por un inversor de capital privado, NGP. La startup utilizará los fondos para construir más centros de carga en todo California.
Moove, la startup africana de financiamiento de vehículos respaldada por Uber, está tratando de recaudar más de $300 millones en una ronda con una valoración post-valoración de más de $2 mil millones, según Bloomberg, citando fuentes anónimas.
XL Batteries, una startup de Marlborough, Massachusetts, que desarrolla baterías de flujo para almacenamiento de energía, ha recaudado $7.5 millones de Merrin Investors.
Créditos de la imagen: Bryce Durbin
Hyundai Motor Group está decidida a crecer, y América del Norte es central en su plan. Durante su día de inversores, el fabricante de automóviles coreano dijo que quiere aumentar las ventas anuales de 4.17 millones en 2025 a 5.55 millones en 2030. A corto plazo (es decir, para este año), la empresa compartió nuevos objetivos para un aumento en la facturación del 5% al 6% y una margen de beneficio operativo del 6% al 7%.
Para lograrlo, Hyundai está invirtiendo capital, incluyendo la asignación de $2.7 mil millones en tres años para expandir la capacidad de producción total de la planta Hyundai Motor Group Metaplant América en Georgia. La empresa dijo que “los vehículos eléctricos” (que incluyen 18 nuevos modelos híbridos para 2030) se espera que representen el 60% de las ventas totales, alcanzando 3.3 millones de unidades, con un crecimiento significativo anticipado en América del Norte, Europa y Corea.
Rivian oficialmente rompió el suelo de su fábrica planeada cerca de Atlanta.
Stellantis terminó los planes para producir la camioneta pickup Ram 1500 REV completamente eléctrica, citando una baja demanda para los camiones eléctricos de gran tamaño; sin embargo, está manteniendo el Ramcharger de alcance extendido, que ahora se está renombrando a Ram 1500 REV.
Tesla dijo que rediseñará sus manijas de puertas para que sean menos propensas a atrapar a las personas dentro de sus vehículos. La decisión llegó un día después de que la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras abriera una investigación sobre informes de que las manijas de las puertas de los Model Y SUVs de Tesla se vuelven inoperables en ciertas situaciones. También sigue una investigación de Bloomberg que reveló el problema.
Mientras tanto, en Australia, Tesla recalló las baterías Powerwall 2 para hogares en el país después de recibir informes de incendios que causaron “daños menores a la propiedad.”
Uber probará el uso de drones para entregas de Uber Eats en algunos mercados de EE. UU. antes de finales de este año, como parte de una nueva colaboración con la startup israelí Flytrex.
Waymo lanzará un servicio de robotaxis comercial en Nashville en 2026 y se asociará con Lyft para expandir su alcance.
Hablando de Wayve, me pareció importante recordarle a todos que el cofundador y CEO de Wayve, Alex Kendall, se unirá a nosotros en el escenario en TechCrunch Disrupt 2025. El evento se llevará a cabo del 27 al 29 de octubre en Moscone West en San Francisco. Regístrese aquí para unirse a más de 10,000 líderes de startups y VC en Disrupt.