TechCrunch Mobility: Un takeover que podría no ser hostil.
Créditos de la imagen: Luminar Technologies Inc. bajo una licencia.
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Vamos a lo nuestro. Hay otro giro en la carretera para la empresa de lidar Luminar. Y sí, incluye algo de intriga dentro del consejo.
Primero, un repaso. Tal vez recuerdes que Austin Russell, el fundador y CEO millonario de Luminar, fue más o menos expulsado de la empresa por su consejo después de una investigación ética. Pero Russell no se fue sin hacer ruido.
Volvió a aparecer en nuestros radares hace unas semanas con el lanzamiento de una nueva empresa llamada Russell AI Labs. Y ahora (cue el profundo y ominoso “dum dum duuuuummmm”): Ha hecho una oferta para adquirir Luminar.
El reportero senior Sean O’Kane rompió la historia, que puedes leer aquí. Desde entonces ha aprendido algunos detalles adicionales más allá de lo que se revela en el informe de la SEC.
Esto podría parecer un posible movimiento hostil — después de todo, se reveló en un informe de Russell y Luminar no está comentando sobre la propuesta. Pero hemos aprendido de una fuente que algunos miembros del consejo de Luminar se acercaron al fundador sobre la idea el mes pasado. (La palabra que nos dijeron fue que “los animaron”.)
La implicación aquí es que algunos de los nueve miembros del consejo realmente quieren que vuelva, a pesar de que tres de esos miembros del comité de auditoría de Luminar llevaron a cabo una investigación ética sobre él hace solo unos meses, lo que llevó a su renuncia.
La oferta de adquisición tal como se describe en el informe es vaga, pero podría implicar que Russell AI Labs adquiera una diferente empresa de tecnología automotriz y la fusione con Luminar. Desde esta mañana, hemos oído que Russell ya está explorando algunas opciones como parte de la diligencia que ha realizado con Russell AI Labs, que considera como una incubadora de algún tipo.
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Dos acuerdos notables esta semana ocurrieron en el sector de la aviación eléctrica.
Primero, Beta Technologies, que aprovechó las reglas de la SEC aliviadas durante el cierre del gobierno de EE.UU. para precios de acciones para su oferta pública inicial. Las acciones están valoradas entre $27 y $33, con la esperanza de recaudar hasta $825 millones. Si la empresa atrae a los inversores en el rango superior, debutará con una valoración de aproximadamente $7.2 mil millones.
La SEC emitió una guía hace un mes que permite a las empresas en limbo de IPO permitir que sus declaraciones sobre ciertos aspectos, incluidos los precios de las acciones, se vuelvan efectivas automáticamente después de 20 días, incluso sin revisión del personal de la SEC. Varios otros, incluyendo Navan, han avanzado con sus planes de IPO bajo esta regla.
Y hay Lilium, que estuvo involucrada en un tipo diferente de acuerdo. La startup de aviones eléctricos puede haber cesado operaciones hace un año, pero su tecnología vive en Archer Aviation.
Archer ganó un proceso de licitación competitiva — uno en el que Ambitious Air Mobility Group y Joby Aviation también participaron — y compró todas las 300 patentes de Lilium. El precio, €18 millones ($21 millones), es un número impactante cuando se compara con los más de $1 mil millones que la startup deficiente recaudó a lo largo de su vida.
La pregunta es qué planea hacer Archer con estas patentes. La empresa no es explícita, pero hay algunas pistas, que puedes leer en mi historia.
Otros acuerdos que llamaron mi atención esta semana …
Airbound, una startup india de drones fundada en 2020, recaudó $8.65 millones en financiamiento de serie, liderado por el cofundador de Physical Intelligence Lachy Groom. Humba Ventures y Lightspeed Venture Partners, inversores existentes de Airbound, así como líderes senior de Tesla, SpaceX y Anduril, se unieron.
Dexory, una startup de robótica de almacenes con sede en Londres, recaudó $165 millones en financiamiento de capital y deuda. La ronda de $100 millones de la Serie C, liderada por Eurazeo, contó con la participación de inversores como LTS Growth, Endeavor Catalyst, DTCP, Atomico, Lakestar, Elaia, Latitude Ventures y Wave-X. La empresa también aseguró $65 millones en financiamiento de deuda de Bootstrap Europe.
FleetWorks, una startup de logística que desarrolla un “despachador siempre encendido” basado en IA, recaudó $17 millones en financiamiento de capital y deuda, incluyendo una ronda de $15 millones de la Serie A liderada por Bill Trenchard de First Round Capital. Y Combinator, Saga Ventures y LFX Venture Partners también participaron en la ronda de la Serie A de FleetWorks.
Pony.ai y WeRide han recibido una aprobación clave de los reguladores de valores chinos que allana el camino para que las empresas de tecnología de vehículos autónomos persigan listados secundarios en la Bolsa de Hong Kong. Las empresas chinas ya están cotizadas públicamente en los EE.UU. en la Bolsa de Valores Nasdaq.
Starship Technologies, la startup de entrega peatonal autónoma, recaudó $50 millones en una ronda de la Serie C liderada por Plural. Karma.vc, Latitude, Coefficient Capital, SmartCap y Skaala también se unieron.
Upciti, una empresa de software de ciudades inteligentes con sede en París, recaudó $20 millones en financiamiento de la Serie A liderado por Notion Capital. Otros inversores incluyeron Point Nine y Chalfen Ventures.
Zepto, la empresa india de entrega de alimentos, recaudó $450 millones en financiamiento antes de una oferta pública prevista, informó Bloomberg.
Créditos de la imagen: Bryce Durbin
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha emitido un informe sobre OceanGate, el desastre que mató a cinco personas durante un viaje para ver los restos del Titanic. La NTSB emitió un informe que encontró que el submersible Titan no cumplía con los estándares de seguridad de fabricación.
Stellantis y la empresa china de vehículos autónomos Pony.ai están trabajando juntas para construir robotaxis para su uso en Europa, aunque a través de un acuerdo no vinculante. El plan es integrar el software de conducción autónoma de Pony en la plataforma de furgonetas de tamaño medio eléctricas de Stellantis.
Mientras Stellantis se adentra en la tecnología de vehículos autónomos, está reduciendo su enfoque en la electrificación. El fabricante de automóviles dijo que invertirá $13 mil millones para fortalecer su fabricación en los EE.UU. en los próximos cuatro años. (Esta planificación no ha sido bien recibida por los sindicatos de Canadá, por cierto.) Cinco nuevos vehículos se desarrollarán y producirán hasta 2029 como parte de la inversión en fábricas en Illinois, Ohio, Michigan e Indiana. Solo uno de esos será eléctrico, una diferencia significativa con la estrategia de Stellantis hace unos años.
Uber está ofreciendo un nuevo tipo de trabajo por gigs: tareas digitales como subir fotos para ayudar a entrenar modelos de IA.
Waymo está expandiéndose a Londres. La empresa dijo que ofrecerá un servicio de robotaxis comerciales en Londres en 2026, marcando la segunda expansión internacional de la empresa propiedad de Alphabet.
Como de costumbre, hubo más de una noticia sobre Waymo. La empresa firmó un acuerdo estratégico multianual con DoorDash para entregar bienes a los clientes en la zona de Phoenix utilizando vehículos sin conductor. Ha sido un tiempo desde que Waymo experimentó con la entrega. ¿Es esto una pista de lo que está por venir? Creo que sí.
Hablando de Waymo y la entrega, me hizo pensar en cuál es el mejor modelo de negocio. Ha pasado un tiempo desde que hemos tenido una encuesta, así que espero que participes si te suscribes al boletín. Compartiré los resultados la próxima semana.