Tesla pierde su encanto para los leales de la India — incluso mientras Musk finalmente entrega.
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Tesla abrió las puertas a su primer showroom en India esta semana, y entre los primeros visitantes estuvo Vishal Gondal — un leal seguidor de Tesla y Elon Musk que pre-reservó un Model 3 en abril de 2016, apenas horas después de que se abrieran las reservas. Sin embargo, a pesar de presentarse el primer día, Gondal dice que no tiene planes de comprar un Tesla ahora.
“Me sentí un poco decepcionado,” dijo Gondal, fundador y CEO de la startup de fitness-tech GOQii, después de visitar el primer showroom de Tesla en el complejo Bandra-Kurla de Mumbai.
Durante más de una década, Gondal esperó con ilusión la llegada de Tesla a India. Pero su entusiasmo decayó cuando tuvo que perseguir a la empresa para obtener un reembolso en 2023 — enviando múltiples correos electrónicos solo para obtener su cuota de reserva de $1,000.
“Intentar obtener el dinero de vuelta fue un problema,” le dijo a TechCrunch. “Y la broma era que, si hubiéramos invertido ese dinero en acciones de Tesla IPO, habríamos ganado más dinero.”
Gondal es uno de los primeros seguidores de Tesla en India — alguien que pre-reservó un vehículo mucho antes de que hubiera garantías. Pero nueve años después, parece que muchos de esos primeros creyentes no están celebrando el lanzamiento y han decidido no ir con Tesla, al menos en su debut.
Esos seguidores nunca recibieron sus Model 3, por los que pagaron la cuota de reserva poco después de que Musk prometiera lanzar el coche en el país. Y algunos, como Gondal, incluso esperaron y lucharon durante años para obtener el reembolso, mientras que otros lo recibieron en mayo, solo unos meses antes del debut formal de Tesla.
“Es frustrante ver que Tesla tarda tanto. Quiero decir, nuestro gobierno y procesos y alfombra roja son difíciles, pero es ridículo que incluso Starlink haya obtenido aprobación en un período más corto,” dijo Varun Krishnan, que dirige el blog tecnológico FoneArena desde Chennai y también es uno de los primeros seguidores de Tesla en India.
Tesla no invitó a estos leales a visitar su showroom de Mumbai, ni les dio una actualización sobre el lanzamiento.
El showroom de Tesla de 6,000 pies cuadrados está ubicado en el centro comercial Maker Maxity, cerca de la primera tienda de Apple en el país. Sin embargo, Gondal dijo que la tienda de Tesla no se parecía en nada a la apertura de la tienda de Apple.
“Cuando Apple lanzó su showroom en el mismo lugar, el buzz que Apple pudo crear versus el buzz que Tesla pudo crear, hay un mundo de diferencia,” dijo.
Gondal fue al showroom de Tesla en su Audi e-Tron, que compró el año anterior, después de esperar mucho tiempo por el Model 3.
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“Esto se sintió como el lanzamiento más frío,” dijo Amit Bhavani, fundador del blog tecnológico Phoneradar, quien también pre-reservó el Model 3 en 2016.
Bhavani finalmente recibió el reembolso de $1,000 después de criticar a Tesla en un video publicado en YouTube en 2020.
El video recibió comentarios de decenas de personas que también habían reservado el Model 3 en India y estaban esperando un reembolso, dijo.
“Fue entonces cuando sentí que todo el amor por Tesla se convirtió en un odio real por Tesla,” le dijo a TechCrunch.
“Lo mínimo que Tesla podría haber hecho fue enviar un correo electrónico a todas las personas que reservaron el coche antes y decir, ‘Oye, vamos a tener un evento especial para ti’,” dijo Gondal. “Esas personas realmente fueron a gran distancia, y aunque digamos que no es una gran cantidad, fue decir que apoyamos a Tesla.”
Algunos otros, como Kawaljit Singh Bedi, dijeron que no tienen remordimientos por apoyar a Tesla, aunque recibieron el reembolso justo antes del lanzamiento de este año. Sin embargo, tampoco están planeando comprar un Tesla pronto.
“Después de esperar tanto tiempo, no tengo prisa por comprarlo ahora y convertirme en el primero en tenerlo, porque, ¿cuál es el punto? Esperé nueve años. Puedo esperar nueve años y seis meses más,” dijo Singh, cofundador y CTO de Frammer AI.
“La mayoría de los que pusieron su voto de confianza inicial están decepcionados, incluidos, sé, Vishal y Vijay [Shekhar Sharma de Paytm],” dijo Krishnan. “Personas como Vishal o Vijay, ellos son tomadas con mucha autoridad. Así que, si ellos compran algo, habrá 100 personas siguiendo su ejemplo.”
Sharma, fundador y CEO del gigante fintech indio Paytm, hizo comentarios similares a los de otros seguidores tempranos, diciendo a TechCrunch que no iría con Tesla y que preferiría esperar por un portafolio más amplio de coches.
“Tal vez sea un poco tarde,” dijo. “Hay muchas otras opciones con mejor relación calidad-precio para India.”
La larga demora en el lanzamiento de Tesla — junto con no ser invitados al opening del showroom — ha dejado a algunos de los primeros leales de la marca en India sintiéndose decepcionados, dijo Arun Bhatt, fundador de Tesla Club India, quien también pre-reservó un Model 3 en 2016
“Pagaste algo y esperaste 10 años, y luego, de repente, te dicen que vamos a cancelarlo y vamos a reembolsar, ¿qué pasa? ¿Nos darán un trato preferencial?” se preguntó. “No hay comunicación sobre eso. Así que ocho de cada 10 reservas están frustradas.”
Bhatt comenzó el club con otro entusiasta de Tesla y estudiante de la Universidad de Delhi, Nikhil Chaudhary, en 2019 como un grupo informal para personas interesadas en el fabricante de automóviles eléctricos. Sin embargo, le dijo a TechCrunch que debido a la demora en el lanzamiento de Tesla en el país, el club ha cambiado lentamente de un club de concienciación sobre Tesla a un club de concienciación sobre vehículos eléctricos y energía limpia.
Sin claridad sobre la red de Supercharger y el servicio postventa
Una de las preocupaciones que tienen muchos seguidores tempranos de Tesla es la falta de claridad sobre cómo Tesla establecerá la red de Supercharger en el país y manejará el servicio postventa. La empresa anunció que establecerá ocho estaciones de carga, distribuidas por igual entre Delhi y Mumbai, antes de comenzar las entregas en el Q3. Sin embargo, no está claro si estas serán suficientes para proporcionar un respaldo adecuado a los conductores de Tesla en estas dos ciudades. Además, no hay anuncios sobre cómo Tesla planea manejar el servicio postventa de sus coches en India.
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“Habiendo envejecido en nueve años, también me he vuelto más prudente en mi proceso de compra de vehículos. Estoy más preocupado por cosas prácticas que solo por la etiqueta de marca Tesla, a la que me enamoré hace 10 años,” dijo Krishnan de FoneArena.
“No hay una verdadera emoción por tener el primer coche, sabiendo que no hay red de Supercharger,” dijo Kawaljit de Frammer AI.
El interés político de Musk y su enfrentamiento con Trump están desanimando a algunos conductores indios
En los últimos meses, la imagen pública de Musk ha sufrido un cambio — de un emprendedor visionario que dirige múltiples empresas a una figura polarizadora en la política estadounidense. Esta transformación ha afectado el rendimiento de Tesla y su negocio no solo en Estados Unidos, sino también en importantes mercados internacionales. India parece ser una excepción.
“Después de las elecciones y la política, y lo que sea, no veo a Elon con los mismos colores de antes,” dijo Krishnan de FoneArena.
Kunal Khattar, un inversor centrado en vehículos eléctricos en India y fundador de la firma de capital de riesgo AdvantEdge Founders, expresó una sensación similar, diciendo que Tesla ha perdido “un poco de su brillo” debido a varios factores — incluyendo la implicación política de Musk, su alineación con Trump y el impacto público que siguió.
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“Antes, la gente pensaba que Tesla estaba salvando el mundo, que era un salvador del clima y todo eso, pero ya no es así,” dijo.
Khattar fue invitado al lanzamiento de Tesla en Mumbai. Al igual que Gondal de GOQii y otros, también describió el evento como “desilusionante” y “nada como un lanzamiento típico de vehículos”.
El 1% de los playgrounds
Tesla ha lanzado el Model Y en India, comenzando en ₹59,89,000 (aproximadamente $68,000). Algunos comparan el precio en India con el del Model Y en Estados Unidos, que comienza en $44,990 (₹38,71,000). Sin embargo, la empresa está importando el coche de China — en lugar de fabricarlo localmente en el país — algo que la industria comúnmente llama Completely Built-Up (CBU). Esto añade aranceles que Tesla tendrá que pagar durante algún tiempo, hasta que decida establecer una fábrica local, y por lo tanto, los clientes tendrán que pagar un precio exorbitante.
En India, el segmento premium, que comienza en ₹35,00,000 (aproximadamente $40,700) y va hasta ₹1,00,00,000 (aproximadamente $116,200), representa solo el 1% de las ventas totales de automóviles en India, aproximadamente 50,000 vehículos. Sin embargo, en ese 1%, los vehículos eléctricos tienen casi un 10% de participación, según Puneet Gupta, director de S&P Global Mobility.
“Con Tesla entrando y, si Tesla realmente comienza a fabricar en India, tal vez en dos años, no hay duda de que hará un fuerte caso para todos estos OEMs [fabricantes de equipos originales], incluyendo BMW, Mercedes-Benz y Audi, para hacer un vehículo para nuestro cliente indio por primera vez,” dijo. “El problema es que India nunca ha podido convencer a estos OEMs de que pueden hacer un producto centrado en India y que tendrá suficientes volúmenes.”
En general, las ventas de vehículos eléctricos en India representaron solo el 2.5% del mercado total en 2024, según Counterpoint. Pero era “casi inexistente” en 2016, cuando Tesla anunció inicialmente su entrada. Esto fue también la razón por la que la gente mostró mucho interés en Tesla en ese momento.
“Hoy en día, todos pueden obtener un coche eléctrico hermoso, impresionante y muy potente en India. Así que Tesla no es algo ‘wow’, excepto por 5-10 minutos, la gente debería preguntar si pueden ver el interior,” dijo Bhawani de PhoneRadar.
El gigante automovilístico indio Tata Motors ha dominado el mercado de vehículos eléctricos en el país en los últimos años, aunque otros — incluyendo China’s MG Motor, que recientemente firmó una joint venture con el conglomerado indio JSW Group — están ganando terreno.
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El segmento premium sigue siendo nicho en el país, aunque el aumento del número de personas de alto patrimonio neto ha llevado a un aumento del 66% en las ventas de vehículos eléctricos premium durante los primeros cinco meses de 2025, según Abhik Mukherjee, un analista de investigación de automóviles e IoT en Counterpoint.
BMW, Mercedes-Benz, Land Rover, Volvo y modelos seleccionados de Hyundai y Kia están en el segmento donde Tesla ha traído el Model Y al país.
“El precio actual de Tesla es poco probable que cause una gran competencia a las marcas que operan en ese rango de precios,” dijo Mukherjee.
Sin embargo, el debut de Tesla es probable que atraiga la atención de los clientes hacia los vehículos eléctricos en un mercado donde los dos ruedas dominan el espacio de los vehículos eléctricos.
“La gente al menos pondrá los vehículos eléctricos en su conjunto de consideración. ¿Venderá Tesla muchos coches? No lo creo. ¿Aumentará las ventas de otras marcas de vehículos eléctricos? Creo que sí,” dijo Khattar de AdvantEdge Founders.