Tesla quiere traer sus robotaxis a San Francisco. Aquí está lo que se interpone en el camino.
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Tesla está lanzando una versión aún más limitada de su servicio de robotaxis en San Francisco este fin de semana, según Business Insider, después de un lanzamiento inicial que comenzó el mes pasado en Austin, Texas.
La empresa planea enviar invitaciones a los propietarios de Tesla para probar el servicio, según el informe.
Dependiendo de cómo y si Tesla prosigue, sus acciones podrían violar las regulaciones estatales — y incluso si hay un conductor de seguridad humano detrás del volante mientras sus vehículos operan de manera autónoma.
Dos agencias estatales regulan aspectos de los vehículos autónomos en California. La California Department of Motor Vehicles regula la prueba y el despliegue de vehículos autónomos, y requiere permisos para todas las tres etapas: prueba con conductor, prueba sin conductor y despliegue sin conductor.
Tesla tiene un permiso para probar vehículos autónomos con un conductor de seguridad humano detrás del volante. No tiene un permiso para pruebas sin conductor ni despliegue sin conductor. Y hasta el miércoles no había presentado solicitud alguna adicional, según el DMV. (Mercedes-Benz, Nuro y Waymo son las únicas tres empresas que tienen permisos de despliegue sin conductor.)
Tampoco Tesla tiene los permisos adecuados de la California Public Utilities Commission, que regula los aspectos comerciales del transporte por demanda y el transporte de alquiler tanto por humanos como por sistemas de vehículos autónomos.
Tesla tiene un permiso de Charter Party de Transporte, que permite a un conductor humano conducir un vehículo tradicional (no un AV) para servicios de alquiler con el público, según explicó la portavoz de la CPUC, Terrie Prosper, a TechCrunch por correo electrónico.
Esto es distinto de un permiso de vehículo autónomo para transporte de pasajeros, según Prosper. Las denominadas autorizaciones de AV, que Tesla no tiene, permiten la prueba y el despliegue de vehículos autónomos con o sin conductor.
Tesla no ha recibido la aprobación de la CPUC para ofrecer servicios de pasajeros autónomos a clientes, pagados o no, con o sin conductor (ni ha presentado solicitud alguna), explicó Prosper en el correo electrónico. Tesla tampoco tiene un “permiso de piloto AV con conductor” de la CPUC, por lo que no puede utilizar un vehículo autónomo con un conductor humano detrás del volante para servicios de pasajeros.
Esto significa que si Tesla despliega sus robotaxis y los sistemas autónomos están en funcionamiento, estará violando las regulaciones estatales incluso si los viajes son gratuitos y hay un conductor de seguridad humano detrás del volante.
El avance hacia California se produce mientras el DMV está tratando de detener a Tesla de vender vehículos en el estado como parte de un litigio de años sobre las promesas que la empresa ha hecho sobre las capacidades de conducción autónoma de sus coches. Tesla también está en juicio en un litigio relacionado con muertes vinculadas al uso de su sistema de asistencia a la conducción menos capaz, Autopilot.
Tesla ha estado operando una versión por invitación de su servicio de robotaxis en Austin desde el 22 de junio. Hasta ahora ha estado muy lejos de lo que Musk ha estado teaseando durante años.
El servicio está principalmente limitado al centro de la ciudad y las principales arterias de Austin. Hay un conductor de seguridad en el asiento del pasajero delantero que puede intervenir si el coche está a punto de hacer algo incorrecto o peligroso. Mientras que el servicio se lanzó con alrededor de 10 vehículos, no está claro cuántos SUVs Model Y están en operación en la ciudad, ni cuántas veces han tenido que intervenir los conductores de seguridad.
Esto está muy lejos de la “solución general” que Musk dijo que Tesla estaba trabajando durante una década. Musk alguna vez estuvo tan confiado en el software autónomo que Tesla estaba desarrollando que dijo que podría llevar un coche de Los Ángeles a Nueva York — un truco que nunca ocurrió. Musk dijo esta semana que Tesla también está tratando de expandirse a Florida y Arizona. TechCrunch informó anteriormente este mes que Tesla había comenzado el proceso de certificación requerido para probar y operar con y sin conductor en Arizona.