This AI-powered startup studio plans to launch 100,000 companies a year — really.

Image Credits:Audos

Henrik Werdelin ha dedicado los últimos 15 años a ayudar a emprendedores a construir grandes marcas como Barkbox a través de su estudio de startups Prehype. Ahora, con su nueva empresa de Nueva York Audos, está apostando a que la inteligencia artificial puede ayudarlo a escalar ese proceso desde “decenas” de startups al año hasta “centenares de miles” de aspirantes a empresarios.

El momento parece adecuado. Las masivas despidos en una variedad de industrias han dejado a muchos trabajadores reconsiderando sus trayectorias profesionales, mientras que las herramientas de inteligencia artificial han reducido significativamente la barrera para construir productos y servicios digitales. En el centro de ese diagrama de Venn está la última aventura de Werdelin, con su promesa de ayudar a “emprendedores cotidianos a crear empresas de inteligencia artificial millonarias” sin necesidad de habilidades técnicas o ceder la propiedad.

El viaje de Werdelin desde Prehype hasta Audos refleja la transformación más amplia que está ocurriendo en el emprendimiento en este momento. En Prehype, que fundó alrededor de 2010, el enfoque estaba en trabajar con fundadores tecnológicos para construir startups tradicionales, del tipo que podrían recaudar millones y aspirar a salidas de mil millones de dólares.

Ahora, dice a TechCrunch, “Lo que estamos haciendo es tomar todo ese conocimiento, toda la metodología que hemos creado a lo largo de los años construyendo todas esas grandes empresas, y realmente democratizarlo”.

La idea es que “emprendedores cotidianos” puedan percibir un cambio, pero no estén dispuestos a experimentar con agentes de inteligencia artificial o no sepan cómo llegar a los clientes. Audos está encantado de ayudarlos, proporcionando a estos fundadores no técnicos herramientas de inteligencia artificial para construir productos sofisticados utilizando lenguaje natural, y aprovechando los algoritmos de redes sociales para encontrarles sus clientes nicho.

“Facebook y muchas de estas plataformas, son increíbles algoritmos, y son increíbles para descubrir cómo llegar a tu cliente si defines un grupo de clientes”, dice Werdelin, quien cofundó Audos con su socio de Prehype Nicholas Thorne. De hecho, Audos utiliza este sistema para probar rápidamente si una idea de negocio de un fundador tiene costos de adquisición de clientes sostenibles.

El enfoque parece estar funcionando. Audos ha ayudado a lanzar “centenares” de negocios desde su lanzamiento beta, con fundadores descubriendo la plataforma a través de anuncios de Instagram que preguntan “¿Has pensado alguna vez en comenzar algo, pero no sabes por dónde empezar?”. Entre ellos, Werdelin menciona a un mecánico de autos que quiere ayudar a las personas a evaluar presupuestos de reparación, un individuo que vende “servicios de logística post mortem”, entrenadores de swing de golf virtuales, y nutricionistas de inteligencia artificial. En una referencia burlona a las empresas de mil millones de dólares, o “unicornios”, los llama “burros unicornios”.

Todos pasaron por el mismo proceso: hicieron clic en el anuncio de Audos, su agente de inteligencia artificial inició una conversación para descubrir los problemas que estos individuos querían abordar y a quiénes querían servir, y, cuando quedó satisfecho con las respuestas, Audos los puso en contacto con potenciales clientes lo antes posible.

En cuanto a los retornos, Audos opera con un modelo fundamentalmente diferente al de los aceleradores tradicionales o el capital de riesgo. En lugar de tomar una participación en la empresa, la empresa toma un 15% de los ingresos de los negocios que ayuda a lanzar. A cambio, los fundadores reciben hasta $25,000 en financiamiento, acceso a esas herramientas de desarrollo de negocios impulsadas por inteligencia artificial y ayuda con la distribución, principalmente a través de publicidad en redes sociales pagada.

“No estamos tomando ninguna participación en su negocio”, dice Werdelin, en parte porque “no creemos que estas empresas puedan venderse alguna vez”. Lo que realmente nos motiva son las tiendas de mamá y papá que son el pilar de nuestra sociedad”.

La participación en los ingresos continúa indefinidamente, similar a las tarifas de la plataforma de la App Store de Apple. Para los fundadores, eso significa ceder una parte significativa de sus ingresos de manera perpetua — un corte del 15% que podría costar a los emprendedores cientos de miles de dólares con el tiempo. Algunos sin duda verán que esa relación es valiosa; otros podrían cuestionar si los beneficios justifican el costo a largo plazo.

La propuesta de valor de Audos plantea otras preguntas, dado lo rápido que está cambiando el panorama. Mientras Werdelin destaca la ayuda a los fundadores para construir relaciones con los clientes, es incierto cuánto de ese trabajo crucial pueden manejar los agentes de inteligencia artificial. También está el tema de la diferenciación. Como Werdelin reconoce, “el mundo está lleno de estas herramientas” y están mejorando rápidamente. ¿Qué pasará cuando los emprendedores puedan acceder a capacidades similares de inteligencia artificial sin pagar un impuesto perpetuo de ingresos?

Los inversores de Audos no parecen preocupados por esas situaciones. True Ventures lideró la ronda de semilla de $11.5 millones de Audos, con el socio Tony Conrad explicando el atractivo en una llamada de Zoom esta semana. Además de tener confianza en Werdelin y Thorne, dice Conrad, “creo que hay muchas personas” que estarían encantadas de trabajar con una plataforma como Audos.

Conrad traza paralelos con la salida de Instagram por $1.000 millones con solo 13 empleados, sugiriendo que la inteligencia artificial podría permitir un mayor rendimiento, incluso si Audos — que actualmente emplea solo cinco personas — no está persiguiendo unicornios. Como explica Werdelin, “Lo que estamos buscando aquí son las millones de personas que pueden crear negocios de un millón de dólares o de medio millón de dólares que sean reales y transformadores”.

Werdelin añade por separado por qué lanzó Audos, “Lo que estamos haciendo es descubrir cómo hacer un millón de empresas que hagan un millón de dólares de ingresos. eso es un negocio de un billón de dólares”.

No parece una locura. Extender los beneficios del emprendimiento a personas que tradicionalmente no han tenido acceso al capital de startups o habilidades técnicas es una propuesta cada vez más atractiva a medida que el empleo tradicional comienza a sentirse cada vez menos estable. “Creemos que debería haber alguien que salga y realmente ayude a estos pequeños emprendedores que están construyendo algo que no es backsable por inversores”, dice Werdelin. “Creemos que el mundo es mejor con más emprendimiento”.

Otros inversores de Audos incluyen Offline Venture y Bungalow Capital, junto con numerosos inversores ángel de alto perfil, como Niklas Zennstrom y Mario Schlosser.