Toyota añade otros $1.5B a su inversión en startups en todas las etapas.
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Toyota busca la siguiente gran cosa en movilidad, clima, IA y automatización industrial. Su respuesta es $1.500 millones en nuevo capital que se centrará en, y financiará, el ciclo de vida de las startups — desde las primeras semillas de una invención hasta su etapa de crecimiento y finalmente en empresas maduras.
Toyota hizo dos anuncios relacionados el martes que ofrecen una visión del creciente interés de la empresa en el ecosistema de startups. También sugiere cómo esas startups, y sus invenciones, pueden desempeñar un papel en Woven City, una ciudad prototipo ubicada en un sitio de 175 acres a los pies del Monte Fuji en Japón diseñada para incubar startups y que abrió este año.
El fabricante de automóviles japonés anunció el martes que ha creado una subsidiaria de inversión estratégica llamada Toyota Invention Partners Co. con aproximadamente $670 millones de capital, mientras que su brazo de inversión de crecimiento Woven Capital lanzó un segundo fondo de $800 millones.
La subsidiaria Toyota Invention Partners adoptará una estrategia a largo plazo centrada en startups de Japón, evitando los períodos de inversión fijos típicos de otros fondos. George Kellerman, socio general de Woven Capital, describió Toyota Invention Partners Co. como un complemento de las otras organizaciones de inversión de Toyota.
“Una forma de pensar en ellos (Toyota Invention Partners) es que son un complemento de lo que Toyota Ventures y Woven Capital están haciendo,” dijo Kellerman en una entrevista telefónica. “Están haciendo la inversión muy temprana en un extremo, pero luego pueden estar haciendo inversiones de infraestructura de gestión de activos a largo plazo, que podrían ser de 30, 40 o 50 años.”
Toyota Invention Partners se encuentra en la etapa “de cero a uno”, Toyota Ventures cubre la etapa temprana, y Woven Capital maneja la etapa de crecimiento, explicó. Pero Toyota Invention Partners también puede quedarse con una startup a lo largo de todas estas etapas; y si realmente escala, pasará a los libros de Toyota, añadió Kellerman.
Kellerman dijo que los dos anuncios reflejan el interés de Toyota en las startups — y la tecnología e innovación que están saliendo de ellas.
“Lo que realmente me emociona es que Toyota claramente está inclinándose; están comprometiendo más de $3.000 millones a través de Toyota Invention Partners, Woven Capital’s fondos uno y dos, y todos los fondos de Toyota Ventures,” dijo. “Y es realmente sobre asegurarse de que podemos satisfacer las necesidades del mercado y los fundadores con los que estamos trabajando, porque sus necesidades cambian dependiendo de su etapa.”
Esta estrategia se ilustra en otro anuncio de inversión que se hizo el martes. Machina Labs, una startup de manufactura avanzada con sede en Los Ángeles que combina IA y robótica para producir rápidamente estructuras metálicas, anunció una inversión estratégica de Woven Capital y un proyecto piloto con Toyota Motor North America. El fabricante de automóviles probará la tecnología de manufactura de Machina Labs para producir paneles de carrocería y accesorios. Woven Capital y Machina Labs no revelaron la cantidad de la inversión ni los términos.
Woven Capital, que se lanzó en 2021 con un fondo de $800 millones, sigue enfocándose en invertir en startups globales que están entrando en una etapa de crecimiento. La firma ha invertido en 18 empresas del primer fondo, incluyendo Foretellix y la startup de tecnología de vehículos autónomos Nuro. Continuará sacando capital del primer fondo para apoyar inversiones de seguimiento.
Este segundo fondo, que también es de $800 millones, se centrará en realizar de 20 a 25 nuevas inversiones en empresas de Series B a etapas tardías que trabajan en avanzar la IA, la automatización, la tecnología climática, la energía, la sostenibilidad y más. Como parte del anuncio del nuevo fondo, Woven Capital también se convirtió en una subsidiaria propiedad total de Toyota.